L'AUTEUR

Le jour de la Nativité du Sauveur 1875.

LES

Départ cle Vienne. — Mes compagnons à bord du Cérès. — Saint Goloman. — Le drapeau allemand sur la tour de Saint-Étienne. — Esprit d'imitation ; besoin factice des peuplés. — Les rives du Danube dans la campagne de Vienne. — Souvenirs historiques. — Rivalité de l'Autriche et de la France. — Sobieski et Stahremberg. — Les bourgeois de Vienne anciens et modernes. — Carnuntwn.

— Limites entre l'Autriche et la Hongrie. — Presbourg. — Les dernières diètes.

— La langue latine, la langue hongroise et la langue lapone. — Kossuth et le ban Jellachich. — Avenir de la Hongrie. — Les couvents, les juifs et les diplomates. — Souvenirs historiques de la ville de Presbourg. — Les Garpathes.

— Les îles de Schutt. — Sami-effendi. — • Raab et Martinsberg. — Comoru.

— Tumulus. — Ancienne manière de voyager sur le Danube. — Gran. — Le roi saint Etienne ; conservation de sa main droite. — Des légendes. — La cathédrale de Gran. — L'église de Fôt. — Vissegrade. — Waitzen. — Bude et Pesth.

C'est de Vienne, en Autriche, que je suis parti pour taire mon pèlerinage de Terre-Sainte. Revenu, au commencement de 1848, dans cette capitale, que j'avais précédemment habitée pendant de longues années, je ne tardai pas à y être témoin des événements qui suivirent la révolution de Février et la chute inattendue de Louis- Philippe.

J'ai cru devoir alors raconter les faits dont j'avais été le témoin : ce récit forme le premier chapitre des éditions précédentes de cet ouvrage. Il pouvait offrir quelque intérêt à ceux qui, n'ayant pas

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été à même d'observer de près la disposition d'esprit du plus grand nombre de ceux qui étaient appelés à exercer de l'influence sur les affaires publiques, étaient habitués à regarder l'Autriche comme le plus fort boulevard de l'ordre en Europe, et n'avaient pu comprendre comment une si puissante monarchie avait été ébranlée jusque dans ses fondements par les premières démonstrations de quelques émeutiers. Aujourd'hui que, les causes et la marche des révolutions étant mieux connues, l'intérêt de la nouveauté a disparu, je supprime ce chapitre, qui était trop étendu pour être un incident de voyage. Je n'aurai d'ailleurs que trop d'occasions de parler de la révolution de l'année 184-8, dont les effets désastreux se sont fait sentir dans tant de lieux que je vais parcourir.

24 juin 1848. — Il y avait déjà eu des actes d'hostilité ouverte entre les Croates et les Hongrois; le dernier bateau qui avait descendu le Danube n'était pas revenu, et au bureau de la navigation danubienne on ne prenait plus de voyageurs que pour le trajet de Vienne à Pesth. Cependant, le 24 juin, les nouvelles du sud de la Hongrie paraissant un peu moins alarmantes, on consentit à me donner un billet pour Constantinople.

Je m'embarquai donc sur le bateau à vapeur le CJrès, et je me trouvai en compagnie d'un Turc, d'un Serbe et de quelques Allemands. Autrefois on se disputait les places; mais aujourd'hui que tant de révolutions ont déplacé ou détruit les fortunes , ébranlé la confiance, le crédit et la sécurité, la navigation du Danube, cette œuvre patriotique commencée il y a peu d'années et poursuivie avec tant de succès, languit comme toutes les industries : chacun demeure chez soi, comme dans un temps d'orage, et regarde de sa fenêtre où ira s'abattre la tempête qui gronde dans les deux.

Pour moi, au milieu de tant d'agitations, de bouleversements, de crimes, de ténèbres, j'ai vu vers l'Orient un coin de terre paisible, d'où sont sorties la civilisation, la foi, la liberté, la lumière ; je me dirige de ce côté pour retremper mon âme aux eaux sacrées du Jourdain, et fortifier ma foi sur le rocher du Calvaire. Je pars seul, seul, sans ami pour partager les fatigues, les dangers et les joies du voyage; mais je sais qu'un guide iuvisiblc m'accompagne, et que bien des cœurs font pour moi des vœux et des prières.

Quelque menaçants que soient les temps actuels, j'espère être

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plus heureux qu'un autre pèlerin qui termina près d'ici son voyage. Saint Coloman, venant d'Ecosse, descendait tranquillement le Danube avec l'intention de se rendre en Terre-Sainte. Arrêté à Tuln par les Slaves, qui le prirent pour un espion, on le fit mourir sur la rive opposée, à Stockerait (l'an 1014), après lui avoir fait endurer toutes sortes de tourments.

Le plus marquant de mes compagnons de voyage est Sami-effendi, qui vient de remplir des fonctions diplomatiques dans le nord de l'Allemagne; pendant notre trajet, j'ai eu fréquemment l'occasion de m' entretenir avec lui sur plusieurs questions intéressantes, et de connaître la manière de voir des Turcs sur notre religion, nos usages et notre civilisation : je reviendrai plus tard sur ces entretiens.

Notre bateau court rapidement parmi les îles du Danube, si vertes, si joliment ombragées par des arbres de toutes les nuances. Je ne vois plus de Vienne que son admirable tour de Saint-Étienne, au haut de laquelle s'agite un drapeau qui n'est pas celui qui avait réuni tant de peuples, et qui avait été consacré par une glorieuse histoire de dix siècles : le drapeau autrichien est proscrit maintenant, lacéré, insulté, plus qu'un drapeau étranger ou ennemi.

Incommensurable folie des hommes ! ils s'imaginent être libres, parce qu'ils ont un drapeau à trois couleurs, qui leur est imposé par les clubs de Paris ! Ces peuples en révolution ont tous renié leurs souvenirs historiques pour avoir, ainsi que les Français, un drapeau tricolore qu'ils appellent national. Si celle manie d'imitation continue, je verrai à mon retour la Seine et la Gironde couler à Vienne et à Berlin, et la colonne de la place Vendôme orner la capitale de l'unité allemande.

Les idées, les théories, les institutions qui triomphent aujourd'hui en Allemagne, en Italie et ailleurs, sont si peu basées sur les besoins des peuples et l'exigence de l'époque, que cette exigence et ces besoins étaient tout différents il y a quelques mois.

Sans la révolution de Février, nous allions voir le régime constitutionnel répété sept ou huit fois en Italie, quarante fois en Allemagne; la seule république de Saint-Marin aurait résisté à l'entraînement universel, faute d'emplacement assez étendu pour un Palais-Bourbon et un palais du Luxembourg. A part cela, toute

l'Europe allait avoir sept ou huit ministres plus ou moins responsables, présidés par une pensée immuable, une chambre des pairs à vie et des députés de cinq ans.

Mais tout à coup le modèle a crevé dans la main des maîtres, et plus d'une constitution, commencée monarchiquement, a fini le plus démocratiquement du monde : desinit in piscem...

Les besoins des peuples ne changent pas comme les vents qui agitent le drapeau allemand sur l'antique métropole de Saint- Etienne, ou comme les orages qui éclatent périodiquement sur les rives de la Seine.

Je venais de voir mourir les Alpes dans les Ilots du Danube par les dernières chaînes du Kahlenberg et du Leithagebirge ; bientôt je vois sortir du même fleuve les premiers rameaux des Carpathes.

Le court espace que je viens de parcourir est célèbre dans l'histoire. Les deux rives du fleuve ont vu les armées nombreuses des Avares, des Goths, des Vandales, des Romains, des Huns, des Turcs; et, tandis que Pétronelle (Carnantum) évoque le souvenir de Dioelétien, de Marc-Aurèle, de Constantin et de Sobieski, l'île de Lobau, Aspern et Kaiserebersdorf rappellent des combats et des héros plus modernes.

C'est dans la plaine qui s'étend autour des villages d' Aspern et d'Eslingen que fut livrée, les 21 et 22 mai 1800, une des plus mémorables batailles de l'histoire contemporaine. Les trophées de ces journées sanglantes demeurèrent à l'archiduc Charles, et son armée se couvrit de gloire. Jamais Napoléon n'avait trouvé un plus digne adversaire. Le maréchal Lannes fut la plus noble victime de ces héroïques combats.

Ce fut de l'île de Lobau, si belle, si verdoyante au milieu des ondes , que sortit l'armée française pour aller prendre à Wagram son éclatante revanche les 5 et 6 juillet de la même année.

Sur la droite du fleuve, non loin de Schwechat, se trouve un obélisque qui marque le lieu du rendez-vous de l'empereur Léopold Ier et de Jean Sobieski, après la levée du siège de Vienne par les Turcs. « Ce fut sur ces rivages, selon l'expression de M. de Salvandy, que Sobieski posa la borne que la domination des Osmanlis ne devait plus franchir. Ce fut devant ces victoires que cette dernière invasion des barbares, jusque-là toujours indomptable et

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menaçante, vint briser sa furie; elle n'a fait depuis que retirer ses tlots1. »

M. deSalvandy a oublié de dire que ces barbares avaient été attirés sous les murs de Vienne par la politique de Louis XIV, aussi peu chrétienne sur les bords du Danube que sur les bords du Tibre. 11 est vrai qu'il envoya six mille hommes à l'empereur pour l'aider à défendre sa capitale contre les musulmans; mais le mal datait de plus loin, et ce secours dérisoire déguisait mal les secrètes sympathies du roi très-chrétien pour les infidèles. La France et l'Autriche, rivales alors comme elles l'ont été trop souvent pour leur malheur réciproque, cherchaient à établir leur prépondérance sur des bases tout opposées. A la gloire de l'Autriche, cette puissance prit résolument en main la cause du catholicisme, et elle ne fut jamais plus grande que lorsqu'elle fut sincèrement la protectrice de l'Église : puisse-t-elle ne jamais l'oublier! Le protestantisme libéràtre et le judaïsme révolutionnaire et incrédule trouveront d'autres puissances dans lesquelles ils auront plus de confiance et qu'ils soutiendront à leur tour : quant à l'Autriche, ils l'exploiteront, mais ils ne la défendront jamais. La place de la maison de Habsbourg est d'être à la tète des défenseurs de l'Église ; son intérêt le lui commande comme son honneur : partout ailleurs on ne lui donnera qu'un rôle de dupe à remplir.

M. de Salvandy n'est pas juste quand il attribue entièrement au roi de Pologne la gloire d'avoir refoulé les barbares. Assurément Sobieski a rendu de grands services, qu'il n'appartient à personne d'amoindrir ; mais son armée formait à peine le tiers de celle de l'empereur, et il était parfois un allié gênant, son titre de roi ne lui permettant pas de se soumettre aux ordres du duc de Lorraine, qui commandait en chef, et qui, lui aussi, a fait ses preuves de vaillance.

Sobieski a partagé la gloire d'arrêter les progrès du Croissant vers le Nord, comme Urbain II, Charles Martel, Charlemagne, don Juan d'Autriche, les rois de Castille et d'Aragon, l'ont repoussé en Italie, en France, en Espagne, à Lépante; mais, si l'Europe tout entière n'est pas soumise aujourd'hui au joug de l'islamisme, c'est surtout aux papes qu'elle le doit. Sobieski lui-même n'est venu au

1 Histoire de Pologne avant et sous le roi Jean Sobieski.

secours de l'Autriche qu'à la prière d'Innocent XI. Si le roi de Pologne a rendu sous les murs de Vienne un si grand service à la chrétienté, il a donné aux chefs des armées un exemple plus grand encore de piété et d'humilité chrétiennes en recevant avant le combat la sainte Communion à la messe qu'il avait servie.

Les habitants de la ville impériale ont acquis alors une gloire impérissable en défendant héroïquement leurs murailles ébréchées. Mais que les choses ont changé depuis ! A une époque plus récente, on a vu un chef des troupes impériales frapper un prêtre de son glaive au lieu de lui servir la messe, et les édiles de la capitale, à l'approche des ennemis, sont venus supplier le souverain qu'ils avaient au milieu d'eux d'ouvrir les portes de la ville et d'aller se défendre ailleurs.

Une victoire éclatante et décisive a été la récompense de la piété et de l'héroïsme de Sobieski et de Stahremberg en 1683 ; en 186G, une défaite, dont l'avenir révélera toute l'étendue, a été la fatale conséquence du défaut de religion et de patriotisme.

Bientôt, et du même côté du fleuve, on voit le château de Pêtronelle avec ses fenêtres égales en nombre aux jours de l'année. La ville de Pétronelle a été détruite pendant la guerre entre Mathias, roi de Hongrie, et Frédéric, roi des Romains. Les habitants de Pétronelle donnaient à leur ville le nom de Petite-Troie.

C'est près de là que s'étendait Carnuntum, l'ancien municipe romain, ce vaste boulevard élevé contrôles Marcomans, qui habitaient l'autre rive du fleuve. Cette ville était le siège du préteur de la haute Pannonie et quelquefois la résidence des empereurs. C'est là que Marc-Aurèle écrivit ses Maximes, tout en défendant l'empire contre la grande invasion qui le menaçait de toutes parts ; que Septime- Sévère fut proclamé empereur1, pour pouvoir dire en mourant à York : « J'ai été tout, et rien ne vaut; » omnia fui, etnihil expedit. Licinius y fut comme lui proclamé par les légions. C'est là aussi que Diocléticn prit la résolution d'abdiquer un pouvoir qui avait été si fatal aux chrétiens et qu'il a toujours regretté amèrement, malgré la réponse stoïque qu'il fit à Maximien, qui l'engageait à ressaisir les

1 Selon quelques auteurs ce fut à Rr%ab. — Voyez Spartien, Ilist. Aug. ; Aurel. Victor., Hist. rom.

DE V 1 E N N E A P EST II l

rênes de l'Etat : « Je voudrais, lui écrivait-il, que vous vissiez les beaux choux que j'ai plantés ; vous ne me parleriez plus de l'empire. » En 375, les barbares, franchissant des limites devenues impuissantes contre leur nombre, brûlèrent cette ville florissante, dont la dernière destruction était réservée à Attila; aujourd'hui on n'en trouve plus que de faibles vestiges, mais sur une vaste étendue. Les Romains ont laissé ici un autre monument plus durable dans une de ces redoutes prodigieuses comme on en trouve encore aux autres extrémités de leur immense empire, notamment entre le Danube et la Theiss.

On voit, non loin de Pétronelle, les restes de l'arc de triomphe érigé par Auguste à Tibère. C'est à Deutsch-Altenbourg (Castellum Vêtus) qu'étaient le palais des Césars, les thermes et le siège de la quatorzième légion.

Vis-à-vis, et sur l'autre rive, près de Stopfenreith, est un autre lieu célèbre par la défaite de Béla, roi dé Hongrie, par Ottokar, roi de Bohême.

Nous arrivons à Hambourg (château des Huns), ville agréablement située au pied des hauteurs que domine un antique château fort des Romains, qui a été pris et repris cent fois et par cent peuples divers. Les ruines de Carnuntum s'étendent jusqu'ici. Cette côte, à commencer de Pétronelle, était le point central des opérations commerciales et militaires des Romains, à cette extrémité de leur empire ; ils y maintenaient des troupes permanentes et une flottille considérable. Tibère y avait bâti un pont afin de réunir cette industrieuse cité avec la vallée de la March et faciliter l'important commerce de l'ambre que Rome entretenait avec la mer Baltique. Le passage continuel des armées, l'embarquement des matériaux pour plusieurs villes en construction et les provisions de toute espèce qui se concentraient sur ce vaste marché, donnaient à cette contrée une richesse et une vie dont elle a joui pendant quatre siècles et qu'elle n'aura plus jamais. C'estTunique époque de l'histoire pendant laquelle le Danube a été soumis dans toute son étendue à une seule domination. Le partage de l'empire romain, qui se fit l'année 330 de notre ère, dut nécessairement jeter une grande perturbation dans ces colonies lointaines, scindées au moment où elles avaient le plus besoin de force et d'unité pour résister à toutes les hordes de

barbares qui grossissaient sur la rive opposée de ce grand fleuve qu'elles devaient bientôt franchir. Les cinq siècles qui suivirent ne furent qu'un long enchaînement de ravages et de destruction, où disparurent toutes les traces de la civilisation des Grecs et des Romains *.

C'est dans le château de Schlosshof, qu'on voit vers le nord, que le prince Eugène de Savoie passa plusieurs des dernières années de sa glorieuse carrière.

Nous rencontrons à peu de distance l'un de l'autre deux bateaux à vapeur qui remontent le fleuve; nous nous saluons de trois coups de canon, mais nous ne pouvons avoir aucune nouvelle du théâtre de la guerre.

Bientôt nous sommes àl'embouchure de la Mardi et devant les ruines de Thében, placées entre les limites de deux fleuves, de deux systèmes de montagnes, et, f allais ajouter, de deux empires 2; tant les esprits en Hongrie se montrent hostiles aujourd'hui à la monarchie autrichienne! Sur la rive droite du Danube finissent les Alpes Noriques.

La Mardi aussi, comme le Danube, sépare deux grands systèmes de montagnes, les monts Sudètes et les Carpathes.

Ici les amateurs de beaux paysages et d'histoire naturelle trouveront, comme l'historien, des sites du plus haut intérêt. Les ruines de Thében sont extrêmement pittoresques ; les environs sont riches en pétrifications de tous genres, et sur les hauteurs on jouit d'une vue magnifique et très-étendue. Ce sont les Français qui, en 1800, ont réduit le fort de Thében à l'état où il se trouve aujourd'hui.

L'aspect du fleuve est très-varié : des paysans remorquent avec peine de gros bateaux ; des hérons se promènent sur des bancs de sable ; de temps en temps des moulins flottants nous apparaissent, comme des villages, sur la rive ; des rochers, des îles, des plaines et des montagnes déploient rapidement devant nous leur fraîche verdure ou leur riche moisson.

Voilà Presbourg, cette capitale détrônée, avec son château brûlé, son pont de bateaux, ses tours dorées et son parlement muet.

1 Consultez l'opuscule de M. Eugène Bontoux si riche en données sûres et pratiques intitulé : Die Donau. Eine geschichtliche, handelspolitische Studie.

2 Le dualisme fut établi vingt ans après.

Il y a peu d'années, j'avais assisté à une de ces diètes turbulentes, préludes des tourmentes actuelles. Après une séance orageuse de la Chambre des députés, où j'avais vu le gouvernement autrichien attaqué avec fureur, sans que j'eusse entendu s'élever, pour le défendre, une seule voix autre que l'organe officiel et presque indifférent du président, je lis à ce dernier l'observation qu'il est impossible qu'un édifice que chacun s'efforce de démolir puisse résister longtemps. Il me répondit : « Les Hongrois sont ardents, vifs, tiers, criards, aimant l'opposition dans les phrases ; il leur faut laisser jeter le tropplein de leur feu et de leur éloquence. Mon prédécesseur, qui prenait tout, au pied de la lettre, est mort à la tâche ; moi, qui les connais, je les laisse faire et parler ; ils n'en sont pas moins sincèrement attachés à leur roi : vienne un danger réel pour l'État, ils seraient ses plus courageux défenseurs. » M. le président me laissa fort peu convaincu de la justesse de son observation.

L'incontinence du langage est un des défauts de la nation. Les Hongrois ont le don de la parole, ils le savent, ils en usent et en abusent. Dans une assemblée de cent membres , soyez sûr que vous entendrez plus de cent discours, tous plus longs les uns que les autres. S'ils se réunissent pour conférer sur les chemins vicinaux (ce qui n'arrive pas souvent), ils commencent par régler les affaires du monde entier : cela étant fait, ils vont dîner, et les chemins vicinaux reviendront dans l'ordre du jour d'une des années suivantes.

Hui ! quant pauca, quam diu loquuntur Attici !

Ausonii, Ltidus scplem sap.

Oh! que ces Athéniens parlent longtemps pour dire peu de choses?

Je ne connais pas non plus de pays au monde où la déesse de l'extravagance, qu'on nomme Y opinion publique, règne d'une façon aussi despotique qu'en Hongrie.

En cette année 1848, les Hongrois ont oublié les souvenirs de 1741 ; ils ont oublié ce cri chevaleresque de fidélité et d'enthousiasme : Moriamur pro rege nostro Maria-Teresia, qui était demeuré comme le symbole de leur caractère national.

Il est vrai que Joseph II a assez mal reconnu le dévouement de ce

peuple ; et pourtant, chose étrange ! ce prince est demeuré l'idole du parti révolutionnaire : c'est que, s'il a frappé les peuples, il a porté des coups encore plus forts à l'Église, et le frère sacristain du grand Frédéric a fait tout pardonner au souverain qui voulait imposer» la langue allemande à la Hongrie, et enlever de Presbourg la couronne de saint Étienne.

Une réaction violente s'est manifestée dans les dernières diètes, non-seulement contre la langue allemande, mais encore contre la langue latine, qui était la langue des affaires ; on est parvenu à lui substituer la langue hongroise.

En Europe, on a généralement considéré cette victoire comme le triomphe du parti libéral ; ce n'était pourtant que le triomphe d'une minorité turbulente, et une soi-disant victoire remportée sur le clergé catholique et le gouvernement autrichien : ce qui suffisait pour le rendre populaire à l'étranger.

En Hongrie, sur une population de onze millions d'âmes, il n'y a pas moins de quinze ou seize nationalités différentes, qui ont presque chacune leur langue; les Hongrois ou Magyars forment à peu près le tiers de la population totale.

Quel embarras pour un gouvernement de se faire entendre dans cette tour de Babel ! L'usage avait introduit le latin. Le latin de Hongrie a longtemps servi de texte aux railleries de ceux qui ne le connaissaient pas; mais, sans être du latin de Cicéron (latin assez rare partout aujourd'hui), il avait l'avantage d'être parlé couramment, parfois même élégamment, et de ne pas se trouver, comme ailleurs, seulement au bout de la plume, ce qui ne contribue pas non plus essentiellement à sa pureté. De plus, il n'était exclusivement l'idiome ni des Hongrois, ni des Croates, ni des Valaques, ni des Saxons, et

11 pouvait être compris par toutes les nations de la terre. Aux États- Unis comme en France, comme en Angleterre, comme en Allemagne, on peut montrer un passe-port ou un acte quelconque rédigé en latin, tandis que, s'il est écrit en Hongrois, il sera aussi peu compris que s'il était en chinois ou en sanscrit 1 .

Me trouvant un jour à Paris dans une société d'hommes fort instruits, j'eus l'honneur d'y être présenté comme prélat hongrois par

1 Voyez la note A à la fin du volume.

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le cardinal Morlot, ce qui attira sur moi l'attention des personnes présentes à peu près comme si je fusse venu des Indes. L'une d'elles, qui occupe aujourd'hui une position fort élevée, me regardant de la tête aux pieds, me dit: a— Quelle langue parle-t-on dans ce pays-là? — Mais, monsieur, on y parle différentes langues, surtout le hongrois. — Pas possible! Qu'est-ce que c'est que le hongrois? cela ressemble-t-il au français ? — Pas trop ; cela ressemble plus au dialecte lapon. — Oh ! que cela doit être drôle ! »

A ce propos je prie qu'on me permette de raconter l'anecdote suivante, qui fait honneur à la langue hongroise, puisqu'il n'a pas fallu moins qu'un phénomène céleste pour en faire connaître l'origine.

Au siècle dernier, les astronomes avaient annoncé le passage de la planète Vénus, devant le disque du soleil, pour un desjours de •l'année 1769. Afin de mieux, étudier un phénomène si rare, et de l'utiliser pour la fixation des longitudes terrestres, on convint de faire les observations, au nord et au sud, à des points aussi éloignés que possible. On désigna d'une part le cap de Bonne-Espérance, de l'autre un endroit de la Laponie où le roi de Danemark fit ériger un observatoire pour cette occasion.

Les astronomes de l'Europe s'étaient partagés et se trouvaient à leur poste au temps fixé. Parmi ceux qui étaient allés au nord, il y avait deux Jésuites : le P. Maximilien Hell et son assistant le P. Sainowsky, Hongrois de naissance. Leur séjour en Laponie dut se prolonger pendant plusieurs semaines. Durant ce temps, le P. Sainowsky, moins absorbé que son compagnon par les calculs astronomiques, avait plus de relations avec les indigènes; il fut frappé d'une certaine ressemblance de leur langue avec la langue hongroise, il en fit l'étude, et à son retour il publia un ouvrage sous ce titre : De Lingua lapponica hungaricœ affmi. Mal lui advint d'avoir eu une si grande perspicacité pour juger l'affinité des deux langues et d'avoir fait cette découverte trop tôt : il fut sifflé, et son livre condamné par tout ce qu'il y avait de plus savant dans ce temps-là ; tandis que les savants modernes ont constaté que les Hongrois et les Lapons parlent une langue de racine finnoise. Chose assez étrange du reste, puisque les Lapons ne dérivent pas de la souche finnoise, mais des Mongols. Nous avons donc ici un de ces faits extrêmement rares dans l'histoire du langage, où un peuple a adopté entièrement la

langue dïm autre. Il est vrai que les peuples finnois sont les plus proches voisins des Lapons et qu'autrefois ils les entouraient presque de tous côtés. Les idiomes des peuplades finnoises du nord de l'Europe, bien qu'étant des branches de la même souche, sont cependant assez éloignés du hongrois, qui reconnaît, comme lui étant beaucoup plus rapprochées, les langues de plusieurs peuplades finnoises de TOural. Ces données, prouvent combien le P. Sainowsky avait un sens délicat pour avoir pu juger si vite et si juste les rapports existant entre les langues hongroise et laponaise.

Au mois de mars dernier, à peine la révolution de Vienne fut-elle connue à Presbourg que, d'une part, les Hongrois consommèrent de fait leur séparation d'avec l'Autriche, et de l'autre ils cherchèrent à s'incorporer la Croatie, la Slavonie et la Transylvanie, pour avoir un royaume arrondi de quinze millions d'habitants. La diète, le ministère et le palatin, c'est-à-dire les trois pouvoirs constitutionnels, prirent le chemin de Pesth sous la direction de Kossuth, qui les absorbait tous les trois, et sommèrent les Slaves de s'unir à eux.

Mais les Croates, avec leur ban Jellachich à leur tète, qui avaient entendu dire que la révolution de Vienne s'était faite en faveur de toutes les nationalités, par conséquent de la leur aussi, déclarèrent qu'ils voulaient être aux Hongrois ce que les Hongrois ont voulu être aux Autrichiens, c'est-à-dire indépendants, et ne relever que de la couronne.

Les Magyars prennent les armes pour soumettre les Croates, et les Croates prennent les armes pour se défendre contre les Magyars.

Voilà deux peuples en présence; je dirais volontiers deux hommes, tant ces deux hommes sont identifiés avec la cause qu'ils défendent : Kossuth et Jellachich.

L'un, rhéteur éloquent, soulève les masses comme la voix des tempêtes soulève les flots de la mer ; l'autre, soldat fidèle, intrépide, électrise tout un peuple rude, mais brave et dévoué. L'un fascine par ses discours ; l'autre, par son exemple. L'un est nourri des discours de la Convention qu'il admire; l'autre, de l'histoire de son pays qu'il aime. L'un glorifie les révolutions; l'autre, l'ordre et la liberté.

Que restera-t-il à Presbourg de son antique gloire, de ses fêtes solendides et de ses assemblées tumultueuses? Pesth a absorbé de-

DE VIENNE A l'ESTll 13

puis longtemps l'industrie, le commerce, la population, les affaires et toute l'importance d'une grande capitale.

Cette butte imperceptible, qui est là sur la rive, et que les Hongrois avaient appelée Mons regius, servira-t-elle encore au couronnement des rois? Ce n'est plus vers les quatre points cardinaux que le souverain futur devra diriger le tranchant de son glaive, mais vers les entrailles de la terre : les ennemis les plus à craindre ne sont pas à la frontière, mais au cœur de l'empire.

Quand les révolutions actuelles auront fait leur temps, que les grandes épurations seront faites ; quand les peuples seront guéris de leur enivrement et soupireront après l'ordre et la justice, sans lesquels il n'y a pas de liberté, la Hongrie rentrera dans la grande famille dont elle s'est détachée, parce que l'Autriche est aussi nécessaire à la Hongrie que la Hongrie est nécessaire à l'Autriche.

« Chez les modernes, a dit M. de Chateaubriand, la liberté est la raison, elle est sans enthousiasme; on la veut parce qu'elle convient à tous : aux rois, dont elle assure la couronne en réglant le pouvoir ; aux peuples, qui n'ont plus besoin de se précipiter dans les révolutions pour trouver ce qu'ils possèdent1. » Ace compte, toutes les révolutions dont nous sommes les témoins depuis quelque temps mèneront bien loin de leur but avoué, l'indépendance et la liberté.

Autrefois on invoquait la fraternité des nations, aujourd'hui on fait appel à la nationalité des peuples, c'est-à-dire à leur isolement.

Un avenir prospère est réservé à lu Hongrie. Des plaines immenses, d'une fertilité extrême, sont sans culture, parce que la Hongrie manque de bras, d'activité et de débouchés. Si elle est soumise aux mêmes conditions d'existence, aux mêmes lois que les pays qui l'avoisinent, la valeur de ses terres sera bientôt augmentée : un échange entre ses produits agricoles et les produits de l'industrie allemande sera également avantageux à l'Allemagne et à la Hongrie. De nombreux colons allemands, au lieu d'aller chercher outre-mer du travail et du bien-être, les trouveront à leurs frontières chez un excellent peuple et sous un heureux climat.

La ville de Presbourg (Posonium) est très-agréablement située au

1 Chateaubriand, Eludes historiques.

pied des Carpathes, sur la rive gauche du Danube. Elle a près de 40,000 habitants, en grande partie allemands, les autres magyars. Les juifs, assez nombreux, demeurent dans les environs du Sehlossberg.

Ces derniers ont été, pendant les fêtes de Pâques, l'occasion d'une émeute populaire. De pareilles scènes de désordre ont eu lieu dans plusieurs contrées de la Bohême, de l'Allemagne et de la France.

Les juifs, depuis qu'ils ont demandé à grands cris que le sang du Juste retombât sur eux et sur leurs enfants, ont toujours été l'objet d'une réprobation universelle. Souvent, par leur conduite, ils n'ont que trop rappelé aux chrétiens, disposés peut-être à l'oublier, que les malédictions divines pèsent sur eux. Souvent aussi des chrétiens, foulant aux pieds les préceptes de l'Évangile, ont été injustes et cruels envers les juifs; ils les ont persécutés, proscrits, chassés de ville en ville, et ils les auraient anéantis, si la main de Dieu ne soutenait parmi les nations ce miracle continuel de ses vengeances.

C'est donc le devoir des pasteurs de l'Église de rappeler les peuples à l'observation de la charité évangélique quand des chrétiens les oublient : l'Église n'a jamais failli à ce devoir ; les juifs euxmêmes ont reconnu que, de tout temps, les Papes ont été leurs meilleurs et souvent leurs seuls défenseurs. Innocent III a porté un décret d'excommunication contre tout chrétien qui se permettrait des violences à leur égard ou qui s'emparerait de leurs biens j.

C'est encore le devoir des gouvernements justes de protéger des sujets faibles contre ces agressions tumultueuses du grand nombre, qui sont d'autant plus lâches qu'elles sont plus faciles et demeurent presque toujours impunies.

Mais ceux qui ne méritent que l'indignation sont ces individus dont le judaïsme ne consiste que dans l'art de faire de l'argent et dans la haine contre tout ce qui est chrétien, qui ne vivent que de l'usure la plus sordide et exploitent honteusement les pauvres comme les riches en leur offrant des appâts pour tous les vices. Ceux-là ne sont pas des juifs, ils ne croient à rien, ce sont des corrupteurs publics.

A peu près clans le même temps qu'à Presbourg les chrétiens per-

i Innôc.j 1. II, Epist. 302.

sécutaient les juifs, à Vienne les juifs, aidés de quelques mécréants, persécutaient les chrétiens : en plein midi, on expulsait de leurs habitations et de la ville des hommes, des religieux, presque tous citoyens autrichiens ; on les a dépouillés, maltraités, traqués comme des bêtes fauves, de jour et de nuit, jusque dans les campagnes. Ce sont des juifs masqués en officiers de la garde nationale qui ont dirigé ces opérations.

Quelles mesures a prises le gouvernement pour protéger la vie et les biens de tant de citoyens? On peut le voir dans la partie officielle de la Gazette de Vienne du 8 mai dernier : il a étendu sa protection la plus efficace sur les juifs et il a expulsé les Liguoriens et les Jésuites.

Plus tard, les choses en sont venues à un tel point, que les juifs ont osé convoquer à Vienne des assemblées populaires, composées, bien entendu, de juifs, de protestants et de catholiques à leur solde, qui ont décrété l'abolition de tous les couvents et la confiscation de leurs biens, c'est-à-dire le partage de ces biens entre les juifs. Cela ne s'est pas fait en temps de révolution proprement dit : il y avait à Vienne des autorités régulièrement constituées, ayant à leur disposition des lois et des agents de police. Supposez qu'une troupe de flibustiers s'aventure à proclamer dans les rues de Londres, de Pétersbourg ou deConstantinople,la théorie du vol sur la plus grande échelle et insulte audacieusement les institutions religieuses des Anglais, des Russes et des Turcs, il n'y aurait pas de peines assez graves pour punir ces insulteurs publics et satisfaire la juste indignation de tous. A Vienne, ce qu'on appelle les organes du gouvernement et de l'opinion publique, lesquels sont tous dans les mains des juifs, ont, au contraire, applaudi de toutes leurs forces à cet outrage fait à la conscience de tous ceux qui portent un cœur honnête. Quand dans une ville catholique on en est venu là, on peut s'attendre à ce qu'on aille beaucoup plus loin.

Je cite à ce propos les paroles prophétiques d'un homme qui connaissait bien ce pays, dont il a dirigé pendant quarante ans les destinées :

» Les juifs occupent presque le premier rôle et sont des révolutionnaires de première volée. Ils fournissent des écrivains, des philosophes, des savants, des poètes, des orateurs d'éclat. Ils sont

riches, ils portent encore sur la tête et dans le cœur tout le poids de l'ancienne ignominie. Ils auront leur jour redoutable pour l'Allemagne, probablement suivi d'un lendemain redoutable pour eux1. »

Le jour redoutable pour l'Autriche est venu depuis longtemps.

Passons à d'autres faits. Il y a quelque vingt ans, vivait à Vienne un avocat, brave homme s'il en fut jamais; dans sa longue carrière d'affaires et de probité, il s'était amassé une assez jolie fortune. Lorsqu'il fut mort, sa fille unique, voulant servir Dieu à son aise, et prenant à la lettre ces paroles de Jésus-Christ : Là où il y a deux ou trois personnes assemblées en mon nom, je me trouve au milieu d'elles, s'associa quelques compagnes qui avaient à peu près les mêmes inclinations, et, avec toutes les autorisations possibles, elle bâtit une demeure pour les recevoir. Elles vivaient tranquilles, n'étant à charge à personne, ignorant les calomnies dont on poursuivait leur nom, et probablement la nouvelle constitution faite. pour protéger les droits de tous, lorsqu'un jour elles se virent chassées, expropriées, maltraitées, poursuivies; et pas une voix ne s'est élevée pour les défendre !

Pour que chacun puisse ajouter foi à ce récit incroyable, qu'il me suffise de dire qu'elles s'appelaient Liguoriennes.

L'impiété a décrété la suppression de tous les ordres religieux en Europe : ils seront supprimés aussi longtemps que l'impiété régnera. Les juifs de Presbourg n'ayant pas été portés sur cette liste de proscription, ils ont été protégés et les Liguoriens proscrits : ce sont toujours les vieilles traditions de Barabbas.

S'il arrive dans une localité quelconque, fût-elle au bout du monde, que la population, poussée à bout par la corruption et l'usure que des juifs lui ont apportées, prennent contre eux ou leurs vices des mesures même permises et légales, l'univers entier en est informé à l'instant et pousse un cri de feinte indignation ; la diplomatie est en émoi, les affaires les plus importantes sont suspendues, tous les gouvernements interviennent. Mais, lorsqu'on chasse de leurs couvents des hommes ou des femmes qui ont tous les droits d'y être et auxquels on ne peut reprocher le moindre délit, lorsqu'on

1 Entretien du prince de Metternich avec L. Veuillot, à Bruxelles, en 1849

pille le bien des églises pour le faire passer dans la main des juifs, lorsqu'on dépouille des souverains légitimes de la plus grande partie ou de la totalité de leurs États, lorsqu'on emploie les persécutions les plus violentes pour forcer des millions de catholiques à abandonner leur foi ou qu'on transporte une nation entière sur les glaces du pôle pour qu'elle y périsse de misère et de froid, les gouvernements vaquent régulièrement à leurs afl aires et les diplomates à leurs plaisirs , leur indignation s'est apaisée , leurs sentiments d'équité ne sont nullement lésés de toutes ces iniques cruautés, et ils s'en lavent tranquillement les mains, comme autrefois le procurateur de la Judée.

Les générations qui viendront après nous se feront une étrange idée de la justice et du désintéressement qui régnaient à notre époque, où V abandon des causes justes caractérise presque universellement la politique des cabinets européens. Un enfant juif, le jeune Mortara, reçoit fortuitement la grâce du baptême: le chef de la chrétienté, qui a perdu autrefois des royaumes pour maintenir l'indissolubilité du mariage, est obligé de défendre seul, contre tous les cabinets de l'Europe insurgés contre lui, Findélébilitê du sacrement de baptême. Le caractère du baptême, le plus précieux héritage que le Fils de Dieu ait laissé à son Église, est maintenu ; mais, peu de temps après, les puissances chrétiennes, qui comprennent si peu le christianisme, font perdre à l'Église la plus grande partie de son héritage terrestre. Qu'importe! tout est gagné, puisque l'Arche sainte est hors de péril. Réjouissons-nous de ce qu'il y a encore dans ce monde un asile pour la' vérité et un défenseur prêt à tout sacrifier pour elle.

Oh! si nos petits-neveux apprenaient à connaître les véritables motifs de ces notes diplomatiques, ils auraient, je le crains, peu d'estime de ceux qui gouvernaient leurs aïeux. J'ai connu, par exemple, des ministères où les choses se passaient ainsi : quand il était survenu parmi leurs membres quelque grave dissentiment dont une crise pouvait être la suite, on était sûr de voir partir le lendemain un courrier pour l'Italie, chargé d'une dépêche fulminante au cardinal Antonelli contre les tendances ambitieuses et surannées de la curie romaine. Cette dépêche avait pour but de calmer un peu les émotions de la veille, de faire une heureuse diversion et de pro-

duire plus tard un merveilleux effet dans un livre rouge ou bleu ou d'une couleur quelconque.

Quant au ministre du Pape, il recevait, à la vue du Cotisée, ces pièces tout à la fois ironiques et lugubres, comme une variante de ce salut désespéré des gladiateurs : Morituri te sahitant!

L'histoire de la ville de Presbourg est marquée par bien des scènes de dévastation. Déjà au neuvième siècle un fort s'élevait sur l'emplacement de son château actuel ; la ville s'étendit peu à peu au pied de la montagne. Assiégée par les Tartares, l'année 1241, elle fut prise et détruite de fond en comble trente-cinq ans plus tard par Ottocar, roi de Bohême. C'est à Presbourg que fut signé, en 14-91, le traité qui assura la Hongrie à l'Autriche. Des incendies et des tremblements de terre ravagèrent cette ville vers la fin du seizième siècle et le commencement du dix-septième ; des séditions, les Turcs et la peste marquèrent encore d'une manière funeste les premières années du dix-huitième. Elle était devenue la capitale du royaume après l'occupation de Bude par les Turcs. C'est dans ses murs que fut signé, le 27 décembre 1805, le traité de paix entre l'Autriche et la France. Bombardée par les Français en 1809, elle n'eut plus à souffrir jusqu'aujourd'hui que des scènes tumultueuses suscitées par les jeunes gens exaltés qu'attirait son parlement.

Le traité de 1805, conclu entre Napoléon Ier et l'empereur François II, donnait la Vénétie à ce dernier, sous la condition secrète qu'il renoncerait au titre d'empereur d'Allemagne ; soixante ans après, un autre Napoléon devait faire perdre à l'Autriche les possessions qu'elle avait en Italie, non pour lui restituer la couronne du Saint-Empire, mais pour l'exclure entièrement de l'Allemagne.

Le château royal, converti en caserne, fut brûlé le 20 mai 1811 ; il étale ses ruines au milieu de ce délicieux paysage. Les collines qui embellissent les environs de Presbourg portent sur le versant septentrional les plus verdoyantes forêts, tandis que le côté opposé est couvert de vignes. Elles s'élèvent déplus en plus en courant vers le nord, puis, tournant vers l'est et le midi, elles embrassent toute la Hongrie et la Transylvanie pour revenir se baigner dans le Danube, près d'Orsova, après avoir décrit un cercle immense et formé un des plus vastes systèmes orographiques qui sillonnent l'Europe.

DE VIENNEâPESTH 19

Avant de quitter Presbourg, je veux citer quelques traits dejoséphinisme qui caractérisent toute une époque.

En 1825 le nonce Spinola s'était rendu à Presbourg pour assister au couronnement de l'impératrice Caroline-Auguste. Les ambassadeurs de toutes les puissances, une foule de dignitaires de toutes les catégories, s'y étaient rendus comme lui ; la ville regorgeait de monde, étincelait d'uniformes et envoyait jusqu'aux nues le bruit de ses réjouissances ; on se visitait, on se régalait, on se festoyait avec une expansion inconnue partout ailleurs. Deux évoques, en équipage de gala, traversaient la foule et faisaient leurs visites officielles à quiconque avait un titre ou représentait quelque chose. Lorsqu'ils vinrent à passer devant la demeure du nonce, l'un des évèques dit à l'autre : « — Convient-il que nous allions chez celuilà? » L'autre lui répondit : « — Que Dieu nous en préserve! qu'en penserait la cour? qu'en diraient les hommes? » Deus avertat! Quid cogitabit aida ! Quicl dicent hommes ? Et ils passèrent, comme on le fait devant un lieu mal famé.

Vers le même temps, le provincial des Franciscains de Hongrie avait une brebis galeuse parmi ses religieux. Après avoir épuisé inutilement tous les moyens de correction, il écrivit au Père général à Rome pour être autorisé à renvoyer ce religieux, ce qui lui fut accordé. Dénoncé à la royale Chambre ecclésiastique pour le fait d'avoir pris les ordres de son général à Rome, ce qui était défendu par les lois de l'empereur Joseph (Divi Josephi), le pauvre provincial reçut une semonce au nom du divin Joseph, autrement du dieu des bureaucrates, et fut obligé de reprendre la brebis et la gale. C'est avec peine qu'il put échapper à une punition plus sévère.

Nous avons un long voyage à faire, je dois me modérer dans mes histoires; cependant on me pardonnera encore la suivante.

Dans une bonne et pieuse ville de ma connaissance, un jeune homme s'étant confessé qu'il avait lu un bien mauvais livre, le confesseur lui demanda à qui ce livre appartenait : « — A moi, répondit le jeune homme. — Dans ce cas, brûlez-le, » lui dit le confesseur. Effectivement, dès qu'il fut chez lui, le jeune homme jeta le livre au feu. Son père, étant survenu, lui demanda par quel ordre il l'avait fait. Le pauvre jeune homme, pour être vrai, avoua tout. Le père alla aussitôt dénoncer le confesseur à l'autorité. Le digne magistrat

qui la représentait alors fit venir le confesseur, le tança vertement et le condamna à l'amende pour s'être mis au-dessus de la censure impériale.

Comme les gallicans, les joséphistes se croient libéraux et éclairés.

Le Danube se divise en plusieurs bras, et forme d'abord la grande ile de Schûtt, qui a environ vingt lieues de longueur, et qui renferme, outre la ville de Comorn, située à l'extrémité orientale, une centaine de villages ; elle est de la plus grande fertilité et s'appelait le Jardin d'or. Un peu plus vers le sud et sur la rive droite, commence la petite île de Schûtt, qui n'est pas moins fertile et qui s'étend jusqu'à Raab.

Au-dessous de Presbourg, le pays redevient plat sur les deux rives jusqu'à Gran. Nous voyons de nombreux troupeaux de bœufs gris et à larges cornes s'abreuver sur les bords du fleuve ; des canots sont amarrés à de petites îles, et des paysans sortent leurs têtes brunes des buissons d'osier dont ils sont venus cueillir les branches.

Je viens de faire connaissance avec le Turc que la Providence m'a donné pour compagnon de voyage. J'avais cherché tout d'abord le moyen de converser avec lui ; mais, ne lui voyant pas d'interprète, je ne savais trop comment y parvenir. Pendant qu'il fumait sur le pont, je le vis tout à coup faire signe à un domestique d'approcher, et, à mon grand étonnement, il lui adressa la parole en français. Je profitai de cette occasion pour lui dire combien j'étais enchanté de l'entendre parler cette langue, attendu que je ferais probablement route avec lui jusqu'à Constantinople, et que j'étais peu familiarisé avec la langue turque.

J'appris bientôt qu'il avait quitté la Turquie depuis deux ans, qu'il avait parcouru l'Italie, l'Angleterre, la France et l'Allemagne, qu'il revenait de Berlin et de Copenhague, où il avait été accrédité en qualité de ministre plénipotentiaire de la Sublime Porte. Il me parla du cardinal Mezzofanti qu'il avait vu à Rome; il me dit qu'il s'était entretenu avec lui en turc et en persan et qu'il avait admiré la manière dont il lui avait parlé l'une et l'autre langue.

Je n'ai jamais vu personne qui ait été présenté à ce cardinal, avec qui il n'ait pu s'entretenir dans la langue de son pays, et souvent même dans le dialecte de sa province.

DE VIENNE A PESTIÏ 21

Pendant que je m'entretenais de Rome avec un pacha sur le pont du bâtiment, un vaste panorama se déroulait devant nous : une plaine immense, des villages de terre et de chaume, tantôt rangés au bord du fleuve comme des tentes dont ils ont à peine la solidité, tantôt agréablement assis au bas d'un tertre peu élevé, et entourés d'arbres et de prairies ; puis des enfants nus qui couraient au fleuve et des bateliers en chemise qui conduisaient des barques chargées de houille.

Ensuite nous passâmes devant Raab (Jaarinum), qui est à deux lieues dans l'intérieur, mais que je reconnus à la grande et riche abbaye de Martinsberg qui domine toute la contrée, et dont Parchiabbô a le droit, comme les évêques, de siéger à la table des magnats. Elle a été fondée par saint Etienne, vers l'an 1000 de notre ère, en honneur de saint Martin ; on l'appelle aussi Mont-Sacré et encore Pannonium; cette abbaye, la plus célèbre de toute la Hongrie, a pu se défendre contre les attaques des Tartares. Supprimée par Joseph II, elle a été rétablie quelques années plus tard.

En suivant le fleuve entre les deux îles de Schûtt, on arrive bientôt à Comorn, place très-forte, bâtie dans la plaine, au confluent du Danube et de la Waag. Sa population est de 17,000 âmes. Le nom de Waag, en latin Vaga, a sans doute été donné à cette rivière à cause de l'irrégularité de son cours.

Les restes de redoutes et d'antiquités romaines qu'on trouve dans les environs prouvent que, dans les temps les plus anciens, on avait déjà reconnu le parti qu'on pouvait tirer de cette forte position. Des monticules en terre épars dans la plaine, seuls monuments que sachent élever les Turcs, attestent leur passage ; on en trouve dans toute la Hongrie. Ce sont des tertres considérables, qui tenaient lieu de tours dans un pays où il n'y a pas de pierres pour en construire, et sur lesquels ils plaçaient leurs étendards et des sentinelles ; ils servaient aussi de limites. On les appelle tépeh. Sous les zones glaciales comme dans les déserts brûlants de l'Afrique et les savanes de l'Amérique, les voyageurs élèvent de semblables tumulus, tantô* pour jalonner les routes qui traversent ces immenses solitudes et diriger les caravanes, tantôt pour indiquer les puits et les lieux de station.

La ville de Comorn, fortifiée par Mathias Corvin, et à laquelle

Ferdinand Ier et Léopold Ier avaient ajouté plusieurs travaux, a été considérablement augmentée par François Ier, au point qu'elle passe aujourd'hui pour une des places les plus fortes de l'Europe. Elle a été souvent ravagée par des incendies et des tremblements de terre.

Il n'y a guère qu'un demi-siècle qu'un voyage sur le Danube était encore une entreprise difficile, longue et aventureuse. Sestini, qui fit la course de Vienne à Rutschuk, en 1780, y mit près de quarante jours ; maintenant on irait aux Indes, et bientôt, pendant ce temps, on fera le tour du globe. C'étaient d'ordinaire des marchands turcs de Belgrade ou de la Bulgarie, qui venaient faire des chargements de verroterie et de quincaillerie à Ratisbonne et à Vienne, qui se chargeaient aussi du transport des voyageurs ; ceux-ci ne payaient pas leur place s'ils aidaient les matelots à ramer. Sestini paya dix piastres jusqu'à Belgrade, et dix paras par jour pour sa nourriture A Vienne, il ne put distinguer l'île de la Léopolsîadt, à cause de la quantité de saules dont elle était couverte. Le bateau qu'il- montait échoua plusieurs fois, entre autres près de l'île de Schùtt, et les dangers qu'il courut sont si extraordinaires, qu'on aurait pu le croire aux prises avec les indigènes de la Nouvelle-Guinée, si les Papouas de l'île de Schùtt ne se fussent mis à lui parler latin. Le matin, avant de partir, on consultait, le ciel et on attendait quelquefois des jours entiers qu'il soufflât un vent favorable. Pour trouver le passage entre les îles, il fallait changer souvent de pilote, et, si le temps menaçait de devenir orageux, on se réfugiait sur une côte déserte ; enfin, pour comble de maux, on allait faire naufrage sur des bancs de sable pour éviter d'être englouti par les Charybdes et les Scyllas, c'est-à-dire par les moulins qui garnissent les rives du Danube l.

Nous voyons bientôt s'élever majestueusement sur une colline la cathédrale de Grau,; métropole de tout le royaume. C'est à Gran (Strigonium, anciennement Istripolis et Istragranum) 2 qu'a été baptisé, en 994, saint Étienne, qui fut à la fois le héros, le roi, le législateur et l'apôtre de la Hongrie. Cette ville a été longtemps la rési-

1 Voyage de Vienne à Riilschuk par le Danube, etc.. fait en 1780 par Domenico Sestini.

2 Ce mot est formé du nom des deux fleuves dont la jonction se fait vis-à-vis de cette ville : le Danube {Hier, et le Gran (Granus).

DE VIENNE A PESTII 23

dence des rois; elle est encore celle du prince-primat du royaume, qui est en même temps archevêque de Gran.

En ma qualité de pèlerin, qu'il me soit permis d'acquitter un tribut de reconnaissance envers le pieux roi qui fut le bienfaiteur de tous ceux qui passaient par la Hongrie en allant vénérer le tombeau de notre Sauveur à Jérusalem ou ceux des saints Apôtres dans la Ville éternelle. Il avait ordonné de les accueillir comme des frères et pris des mesures pour qu'ils reçussent toute espèce de secours. Il fit construire à Rome, à Constantinople et à Jérusalem, des hospices pour les pèlerins et il les dota avec munificence.

La main droite du saint roi, qui avait accompli tant d'œuvres de charité en lavant les pieds des pèlerins et en déposant dans le sein des pauvres de nombreuses aumônes, a été retrouvée intacte par un de ses successeurs, saint Laclislas, et elle est encore aujourd'hui exposée à la vénération des fidèles dans un magnifique reliquaire offert par tous les évêques du royaume.

Afin que le lecteur sache tout d'abord à quoi s'en tenir touchant ma manière de voir sur une foule de récits, de traditions et de légendes qui seront cités dans cet ouvrage, je dirai que je donne une entière adhésion à tout ce qui est proposé par l'Église, non pas seulement comme articles de foi, mais comme faits historiques, bien que nous ne soyons pas tenus de les croire en conscience. La raison en est que je ne connais ni historiens, ni géographes, ni géologues, ni savants quelconques, qui m'inspirent plus de confiance : telle est la légende de la conservation miraculeuse de la main .de saint Étienne1.

Quant aux traditions populaires, aux légendes plus ou moins poétisées des anciens voyageurs, elles n'ont que la valeur qui convient à leur degré d'authenticité. Si parfois il arrive que cette authenticité soit assez contestable, ce n'est pas toujours un motif de les supprimer : la vérité apparaît souvent à travers les fictions qui la voilent : d'ailleurs, les anciennes traditions peuvent offrir de l'intérêt touchant l'origine, les mœurs et les coutumes des peuples.

1 Voir cette légende : In festo Inventionis inanus dextrœ S. Slefanijdie 30 maii. La main est conservée dans l'église de la cour ;Y Bude. Le magnifique reliquaire qui la renferme est un don de tous les évêques de la Hongrie.

Cette manière de penser et d'agir m'a valu, de la part de quelques écrivains, le reproche d'être crédule. M.Arnaud est du nombre. Cet auteur, d'ailleurs sérieux, a publié sur la Palestine1 un ouvrage, dans lequel il porte de mon livre le jugement suivant : « V auteur ajoute trop de foi aux traditions locales. » Et il loue beaucoup ceux qui n'y ajoutent aucune créance. J'ai voulu en prévenir mes lecteurs, afin qu'ils fussent sur leurs gardes. M. Arnaud aurait dû faire de même* pour les siens : en n'indiquant pas toujours la source des renseignements qu'il a puisés dans mon ouvrage, il encourt le blâme de les induire en erreur et de les nourrir de mes fables.

La population de Gran, partagée entre plusieurs races différentes, est à peine de 11,000 âmes. Dans la ville basse, le long du fleuve, habitent les marchands et les artisans ; sur la montagne s'élèvent la cathédrale, le séminaire et les demeures des chanoines.

Le père de saint Etienne, le duc Geisa, habitait déjà un fort bâti sur cette même colline; c'est là que naquit Étienne, qui fut baptisé par saint Adalbert, et qui, étant devenu roi de Hongrie, voulut que ce lieu fût à jamais consacré par la religion.

En 1821, le primat Rudnay crut qu'il était convenable d'ériger sur cet emplacement, qui rappelle des souvenirs si chers à la religion et à la patrie, un monument digne de l'une et de l'autre : il jeta les fondements de la cathédrale actuelle, dont le plan fut tracé sur le modèle de Saint-Pierre de Rome par Kùhnel et exécuté par l'architecte Pakh.

Le primat étant mort et le siège étant demeuré vacant pendant plusieurs années, selon la déplorable coutume établie alors en Autriche, les travaux furent interrompus, puis continués avec ardeur par le primat Copacy jusqu'à sa mort.

Cette vaste basilique n'est pas achevée 2 : les temps actuels sont peu favorables aux grandes et religieuses entreprises. Elle est divisée en deux parties. L'église souterraine servira en même temps aux cérémonies du culte en hiver et de lieu de sépulture ; c'est un véri-

1 La Palestine ancienne et moderne, par E. Arnaud, membre de la Société asiastique de Paris, etc. Paris, chez Ve ive Berger-Levrault, 1868.

2 Elle a été consacrée en 1867 par le primat cardinal Scitovszky.

table chef-d'œuvre. L'église supérieure est immense ; elle est ornée d'un magnifique péristyle, soutenu par trente-huit colonnes. Tout l'édifice est recouvert intérieurement de marbre rouge, et il repose sur cinquante-quatre colonnes. La coupole a deux cent cinquante pieds d'élévation et quatre-vingt-deux de diamètre. Le tableau du maître-autel représente le baptême de saint Etienne ; il est peint par Hess d'Erlau.

Cet édifice est le plus imposant monument religieux de toute la Hongrie. Les anciennes églises ont toutes été détruites pendant les invasions des musulmans. Dans ces derniers temps, un autre archevêque, celui d'Erlau, Mgr Pirker, a aussi voulu enrichir son diocèse d'un monument semblable, et il a eu le rare bonheur de l'achever. Précédemment, il avait déjà doté sa patrie de ses œuvres poétiques, de ses collections artistiques et d'une quantité d'établissements de bienfaisance.

C'estainsi que plusieurs prélats de la Hongrie emploient les grands revenus dont la munificence et la piété des premiers rois les ont dotés.

Un des magnats, dont l'esprit original et cultivé fait le charme des cercles les plus distingués, a voulu aussi enrichir sa patrie, si pauvre en beaux édifices, d'un monument digne d'elle ; le comte Étienne Karolyi a bâti à Fôt, non loin de Pesth, une église, unique dans son genre en Hongrie, et qui serait admirée partout. Elle est dans le style byzantin : le plan et l'exécution sont dus à l'architecte Nicolas Ybl, les tableaux au pinceau de Charles Blaas, les reliefs et les statues extérieures au talent de Gasser et de Fernkorn. Dans son ensemble et jusque dans ses moindres détails, cet édifice est un véritable chef-d'œuvre. La crypte, tout en marbre blanc et noir, est aussi grande que l'église supérieure et sert de caveau de famille. Les statues, en marbre de Carare, sont de Tenerani ; celle du Christ, de grandeur colossale, est sur l'autel dans l'attitude de juge; en face est celle d'un ange tenant dans ses mains la trompette qui doit évoquer tous les hommes de leur tombe : le regard de l'ange est fixé sur la face du Christ dont il attend le signal. Il est impossible, dans ce lieu où tout rappelle la mort, de contempler ces deux figures d'une lugubre solennité sans être saisi d'un frisson involontaire et se croire transporté au dernier jour, lorsque « la trompette, répan-

dant des sons étranges, réveillera dans leurs sépulcres les morts de toutes les contrées et les réunira devant le Trône. »

Tuba, mirum spargcns sonum Per sepulcra regionum, Coget omnes ante thronum.

Si l'église de Fot est une preuve du goût parfait en tous genres de celui qui l'a bâtie, elle est aussi un monument impérissable de son dévouement à l'Église et à son pays.

Vis-à-vis de la ville de Gran on voit l'embouchure d'une rivière qui porte le même nom, et la plaine où, en 1683, les Turcs, qui occupaient ce pays depuis soixante et dix ans, furent défaits et contraints par Sobieski et le duc de Lorraine de quitter pour toujours ces contrées.

Quatre siècles et demi auparavant (1241), la ville de Gran, alors très-grande, très-forte et très-riche, fut prise d'assaut par les Tartares, et tous ses habitants, à commencer par l'archevêque, furent égorgés : Ibi inebriaverunt Tartari gladios suos in sanguine, dit un auteur contemporain.

De Gran à Waitzen le Danube se resserre de nouveau entre les montagnes et offre des paysages gracieux et variés. Le plus beau est celui des ruines imposantes de Vissegrade, c'est-à-dire Châ-teau- Blanc (Castrant Album). De longues murailles, des bastions, de hautes tours, s'échelonnent et serpentent sur ces rochers abrupts, qui ont si longtemps servi de demeure aux rois de Hongrie. Dans l'origine, Vissegrade n'était qu'une réunion d'églises et de couvents. Le château avait la réputation de compter autant de chambres qu'il y a de jours dans l'année. Charles Ier y a logé trois rois à la fois. Sous Mathias Corvin, un légat du pape appela ce lieu le paradis terrestre. Le roi Salomon y fut retenu prisonnier ; Charles le Petit y mourut. La couronne royale fut longtemps gardée dans la forteresse qui domine toutes ces hauteurs.

A Waitzen, le Danube, qui coulait de l'ouest à l'est, change tout à coup de direction et court du nord au sud jusqu'à Vukovar, à travers les immenses plaines de cette fertile contrée.

La ville de Waitzen (Vaeia), fondée au dixième siècle par Geisa et érigée par lui en évêché, après avoir été prise parles Mongols et les

Turcs, embellie par ses évèques et ravagée par le Danube, compte aujourd'hui 1 1,000 habitants. Elle doit sa belle cathédrale à son évêque comte Esterhazy, et au cardinal Migazzi, qui la termina l'année 1777. L'ancienne cathédrale a été brûlée par les Tartares (en 1241) avec les chanoines et une foule d'habitants delà ville et des campagnes qui s'y étaient réfugiée. Ces Tartares, sous la conduite de leur roi Bathus, avaient envahi la Hongrie au nombre de cinq cent mille, et d'une extrémité à l'autre du royaume ils mirent tout à feu et à sang i.

On passe à côté de l'île longue et étroite de Saint-André, et bientôt on commence à distinguer sur les hauteurs de Bude les habitations élégantes qui annoncent l'approche d'une grande ville. Peu de capitales en Europe s'offrent aux voyageurs sous un aspect aussi imposant que les deux capitales de la Hongrie, les deux villes sœurs de Pesth et de Bude 2 : Bude surtout, bâtie en partie sur une montagne élevée, avec ses palais, sa forteresse, ses grands édifices, restes des différents peuples qui se sont disputé pendant tant de siècles les plaines fertiles et les riches coteaux de'l'ancienne Pannonie, le pays du pain; Pesth, la ville de la plaine, ville moderne, riche, agitée, commerçante, presque sans églises, sans autres monuments que des auberges, des comptoirs, une synagogue splendide et des colonnes de poussière.

C'est ici que le Danube, ce roi des tleuves, se sent au centre de son empire et déploie toute sa magnificence. Il passe incognito assez loin de Vienne qu'il ne touche que d'un bras ; il fuit rapidement devant Presbourg et Gran, tandis qu'il fait majestueusement son entrée triomphale au milieu des deux cités royales, sous les délicieux ombrages d'une île enchantée et la couronne imposante des tours et des palais qui semblent suspendus dans les cieux.

Dans la suite, les villes de Bude et de Pesth ont repris une grande

1 Voyez l'intéressante relation qui a été fuite de ces déplorables événements par un chanoine de Grosswardein, sous ce titre-: Rogerii miserabile Carmen super deslructione regni Hungariœ per Tartaros. La ville de Grosswardein ayant été traitée comme celle de Vvaifczen, Roger a été le seul des chanoines qui ait échappé à la mort en se sauvant dans les bois. La plupart des évèques ont été massacrés; celui de Grosswardein s'est réfugié en Dalmatie avec le roi Béla IV.

2 Pesth, Pestinum. Bude, Buda, en allemand Ofen, s'appelait autrefois Bleda du nom de son fondateur, le frère d'Attila et qui fut tué par lui.