ET M. AURELIUS ANTONINUS AUG

FILIUS EJUS. VIAS ET MILLIAR A FR.. . . 0.... VENIDIUM RU FU M . . . . LEG.... AUGG. L... PR... PRvESIDEM P(ROVINCI^ SYRIiE PHŒNIG. RENOVAVERUNT o I o

romaine. Les voyageurs montent des chevaux, des mules ou des ânes : ce n'est qu'au désert que le chameau ou le dromadaire devient indispensable. On sait qu'il n'y a pas d'autre différence entre ces deux derniers animaux, sinon que le dromadaire est dressé à la course. Le chameau a le pas plus lent que le cheval : nous avons toujours devancé ceux qui se trouvaient sur notre passage, quoiqu'ils ne lussent pas chargés.

Cent peuples, dès les premiers âges du monde, ont suivi la voie que je parcours : à chaque pas nous allons trouver des ruines et des sépulcres à moitié enfouis sous les vagues destructives de la mer et du désert,

Mais ce qui m'intéresse au-dessus de tout, c'est que désormais je suis sur le chemin qu'a parcouru notre Sauveur; je vais le suivre dans mon long pèlerinage à travers la Judée, la Samarie, la Galilée, sur le lac de Génézareth et dans la vallée du Jourdain : puisse son souvenir sanctifier mon âme comme il remplit mon cœur de reconnaissance et de bonheur !

Nous avons vu plus haut, par le texte de saint Marc, que Jésus- Christ a fait le trajet de Tyr à Sidon pour s'en retourner dans la Décapole.

A deux lieues de Sidon, on passe une petite rivière qui porte le nom de Nahr-Nosey, et on arrive près de la délicieuse fontaine d'/:7- Borok : El-Birak signifie les réservoirs. Elle tombe dans un grand bassin ombragé des plus beaux arbres ; tout auprès est un caravansérail entouré de jardins plantés d'orangers : on nous offrit du lait el des raisins et nous fîmes une petite halte fort agréable.

Li) destination de ces réservoirs était d'élever le niveau de l'eau qui était conduite à Sarepta par un aqueduc.

C'est près des écueils qu'on rencontre entre Sidon et Sarepta que des auteurs placent la ville d'Ornithopolis, dont parle Pline.

Au pied des montagnes, à une petite distance de Sarepta, se trouvent les grottes d'Adnoun : ce sont des cavités nombreuses, creusées dans le roc, dont la destination n'est pas bien connue. M. Poujoulal pense avec beaucoup de probabilité que ce sont d'anciens tombeaux, et il fait la guerre au P. Nan,qui a cherché à établir que ce sont des cellules d'anachorètes. Mais M. Poujoulat, en combattant l'opinion d'un savanl Jésuite, aurait pu puiser la sienne dans la relation d'un

autre missionnaire de la même compagnie. Voici ce qu'on lit dans la lettre du P. Néret sous la date du 7 avril 1713 :

« A trois quarts de lieue de Sarepta, il y a une assez longue chaîne de rochers dans lesquels on a creusé des enfoncements en forme de croix, qui ont cinq ou six pieds de profondeur, et dont l'entrée n'est que d'un peu plus de deux pieds en carré. Il est assez difficile de dire à quel usage ils ont été faits. Les gens du pays prétendent que c'est l'ouvrage d'anciens solitaires qui s'y retiraient, et qui s'étaient fait ces sépulcres pour penser jour et nuit à la mort. Je serais plutôt de l'avis de ceux qui croient que ces enfoncements étaient des sépulcres destinés à la sépulture des personnes les plus considérables de Sarepta. Quoi qu'il en soit, on appelle ces cellules ou sépulcres les grottes d'Adnoun 1. » Dans le pays on prononce Adloan.

Voici la description qu'en a donnée Maundrell, et qui est parfaitement exacte :

« C'est une espèce de grand rocher dans une très-haute montagne, où l'on a creusé un grand nombre de grottes, qui diffèrent très-peu les unes des autres. L'entrée peut avoir deux pieds en carré ; la porte est à un des côtés, et aux trois autres il y a plusieurscellules ou armoires, élevées à deux pieds de terre, dont les unes ont trois pieds en carré, d'autres plus et d'autres moins. On remarque au-dessus de la porte de chaque cellule un ruisseau ou rigole pratiquée pour faire écouler l'eau produite par l'humidité de la voûte ; et comme ces cellules sont creusées les unes au-dessus des autres, il y a des escaliers commodes pour en faciliter la communication.

« Au pied du rocher, il y a plusieurs citernes pour conserver l'eau 2. »

Seraient-ce là les grottes indiquées dans toutes les anciennes cartes de la Palestine sous le nom de Maara Sidoniorum 3 (caverne des Sidoniens), et dont il est fait mention dans Josué (xm, 4)? Connues au moyen âge sous le nom de Caverne de Tyr, elles étaient considé-

1 Missions du Levant, t. I. — Ce nom paraît être dérivé de ad nonuin : il y avait en ce lieu une station romaine : mulatio ad nonwn (lapidem). •2 Maundrell, Voyage de Jérusalem, p. 198. 3 Le mot hébreu mearali signifie une grotte.

1>E BEYROUTH A T V 11 ÔÎH

rées comme une forteresse inexpugnable *. En 1 1 67, elles ont servi de retraite aux chrétiens, qui n'en ont été chassés que par la trahison.

Des explorations plus récentes ont fait connaître que ces excavations se prolongent le long de la montagne jusqu'au Nahr-Kasmieh, par conséquent s'approchent assez de Tyr pour qu'elles aient pu être la nécropole de cette grande ville, d'autant plus que les ruines de Palae-Tyrus s'étendent assez vers le nord pour qu'il n'y ait eu entre la ville et ses grottes sépulcrales que la vallée du fleuve. Ces tombeaux sont extrêmement nombreux, et ne peuvent avoir été que la nécropole d'une ville immense. Ils accusent parleur construction des époques bien différentes. Quelques-uns remontent à la plus haute antiquité ; ils n'ont que trois niches, une de chaque côté et la troisième en face de l'entrée : j'en ai trouvé de pareils à Gnosse, dans la nécropole de l'antique cité de Minos dans l'Ile de Crète. D'autres ont deux chambres, dont la dernière seule renfermait des tombeaux; on y remarque plusieurs croix.

Revenant vers le rivage, nous avons continué notre pérégrination dans le sable. Sachant qu'il reste peu de chose de Sarepta2, j'avais prié un de nos Maronites, qui nous accompagnait et qui avait déjà fait le voyage, de me montrer les restes de cette ville ; mais il oublia. Ce ne fut qu'à mon retour que j'examinai l'emplacement de cette ancienne cité, détruite au point que j'avais passé sur ses ruines sans les apercevoir. Tout ce qu'il en reste aujourd'hui, ce sont de petits fragments de briques et de marbre, un puits et des excavations dans les rochers qui sont au bord de la mer ; il y a un petit port, mais il est rempli de sable; il est probable que le sable recouvre d'autres débris. C'est à Sarepta que les Sidoniens faisaient fabriquer le verre, et sans doute c'est de là que la ville a pris son nom : saraph en hébreu signifie fondre. Le sable était pris à l'embouchure du Bélus. Mais ce furent les Égyptiens, qui, les premiers

1 Eadein tenipestate Syrawaus, vir in nostrain argumentosus pernbiem. niunicipium quoddam nostrum in territorio Sydoniensi situni, speluncani videlicet inexpugnabilem, quee vulgo dicitur cavea de Tyro, corruptis, ut dicitur, pretio custodibus. subitis et improvisis occupât machinationibus. (Tyr., Hisl. Hierosilym., lib. XIX. cap. n : Adricliomius, in Aser.)

2 Au livre I"' des Rois (x'vir, 9\ elle est appelée Zarpâlh.

de tous les peuples de l'antiquité, ont le mieux travaillé le verre, dont leur principale fabrique était à Diospolis, capitale de la Thébaïde.

Sarepta est surtout célèbre dans l'Écriture par le séjour qu'y lit le prophète Elie. Le prophète étant au bord du torrent de Carith, près de Jéricho, le Seigneur lui ordonna de se rendre à Sarepta, ville des Sidoniens. C'était pendant une grande famine qui désolait Israël. Quand il fut venu à la porte de la ville, il aperçut une veuve qui ramassait du bois ; il lui demanda du pain et un peu d'eau. La femme lui répondit : « Vive Jéhovah votre Dieu : je n'ai point de pain, mais seulement dans un vase autant de farine que ma main peut en contenir, et un peu d'huile dans une fiole. Voici que je ramasse deux morceaux de bois, et j'irai apprêter ce reste pour moi et pour mon fils ; nous le mangerons et nous mourrons ensuite. » Le prophète lui dit : « Ne craignez point ; allez et faites comme vous dites : niais faites-moi d'abord avec cela un petit pain que vous m'apporterez; vous en ferez ensuite pour vous et pour votre fils. » Elle alla et fit comme Élie lui avait dit. Élie mangea ; la femme et sa maison mangèrent; et depuis ce jour la farine et l'huile ne manquèrent point jusqu'au temps où le Seigneur répandit la pluie sur la terre. Quelque temps après, le lils de cette pauvre femme tomba malade et mourut. Le prophète ayant' prié le Seigneur, cet enfant recouvra la vie. (III Rois, xvu.)

Saint Jérôme raconte que sainte Paule a encore trouvé dans son pieux pèlerinage une petite tour qui portait le nom du prophète Elie 1 ; elle avait été bâtie par les chrétiens au sud de la ville, dans une forêt où le prophète avait rencontré la veuve de Sarepta. Au sud-ouest de Sarepta il y a un petit sanctuaire musulman qui porte le nom du prophète Élie. Adrichornius dit que de son temps il y avait encore des ruines qui attestaient l'ancienne magnificence de cette ville. Maundrell en a trouvé plusieurs à une petite distance de la nier : on les voit encore aujourd'hui.

Pendant les croisades, Sarepta était un siège épiscopal dépendant de l'archevêque de Tyr; elle a aussi porté à cette époque le nom

l lîiei'on,. Epilaph. PaulŒ

DE HEYROUT II A T Y H 023

tYAtsareb et de château de Gérez. Elle a été prise pur Tancrède 1 en l'année 11 11, après un siège de trois mois.

Les poètes ont ehanté la bonté du vin de ses coteaux 2, et la mythologie a choisi ce rivage pour l'enlèvement d'Europe par Jupiter métamorphosé en taureau 3. Selon quelques auteurs, cet enlèvement aurait eu lieu à Tyr ou à Sidon. Les monnaies de Sidon représentaient la fille d'Agénor assise sur un taureau. A Tyr on a longtemps montré la maison d'Agénor 4 et l'appartement d'Europe. Tandis que cette tille du roi de Phénicie cueillait des Heurs sur le rivage, le dieu Soleil, sous la forme de l'animal qui est son emblème, s'approcha d'elle, et Europe s'assit sur son dos. Le dieu se précipita dans la mer et gagna l'île de Crète, qui dès lors s'appela Europe : ce nom passa dans la suite au continent. Ce récit n'est qu'un mythe dans lequel est figurée la course du soleil de l'Asie, c'est-à-dire pays de l'est, vers l'Europe, pays du couchantr'.

Aujourd'hui la côte est d'une extrême aridité; mais, à une petite distance, entre deux collines, se montre le village de Sarfand an milieu d'une petite forêt d'oliviers : les vignes ont totalement disparu.

La plaine qui court ensuite le long du rivage entre la mer et les montagnes peut avoir une demi-lieue de largeur. La terre parait bonne, un peu sablonneuse, mais elle n'est pas cultivée; on ne voit plus d'habitations, et on se trouve dans une immense solitude. Quelques gazelles de temps en temps fuient à travers les hautes herbes, et disparaissent dans les gorges des montagnes.

Quelques-uns de mes compagnons avaient demandé un port d'ar-

1 Poujoulat, Oorresp. d'Orient.

2 Et dulcia Bacchi

Munera quœ Sarepta ferax, qute Gaza créant t.

(Corrip., 1. III ; Fortanat. Sidon,) * Le poète Lycophron dit qu'Europe était née à Sarepta (v. 129'S). ' Tout un quartier de la ville de Tyr portait le nom d*Agenoriwn.

•"> 'Ao'flos', 'A <» y, 'Haï?, signifient Aurore. Le temple de Zous Asios dans l'île de Crète était consacré au dieu du Levant : sa n'ancée s'appelait Asia.

Europe signifie pays du couchant ou de la nuit, comme Érèbe. Les Européens el les Asiatiques se donnèrent réciproquement leur nom, les Européens appelant le pays de l'autre rive; pays du Levant, comme les Asiatiques appelèrent celui de ce cotè-ci pays du Couchant; c'est pourquoi le mot Europe aune étymologie hébraïque j tandis que le mot Asie dérive du grec

nies au pacha de Beyrouth ; il avait été assez, gracieux pour ne pas le faire payer : au reste il ne coûte que six piastres (un franc et demi). C'est plus qu'il ne vaut; non pas qu'il n'y ait pas de gibier, mais il en est des ports d'armes comme des passe-ports : personne ne songe à vous les demander. J'ai fait viser mon passe-port à Beyrouth, uniquement pour pouvoir constater que j'y ai été. Mon firman du Grand Seigneur, je l'ai rapporté parfaitemement intact; je ne l'ai montré qu'à des Européens comme objet de curiosité. C'est donc une politesse à faire aux autorités turques que de les prier de vous accorder des papiers de ce genre : c'est feindre de croire qu'il y a une administration quelconque dans les provinces. Un firman peut être bon tout au plus dans les villes où il y a des pachas, quand on a envie de leur être présenté ; et encore, dans ce cas, la présentation se fait par le consul auquel on a été recommandé, et une lettre au consul vaut mieux qu'un firman ; ailleurs les cheiks, qui sont Arabes, se croient tous plus ou moins indépendants de la Porte, et se soucient fort peu d'un teskéré de Constantinople. Après tout, je relate seulement ce qui m'est arrivé ; dans toute espèce de voyage, et surtout dans un voyage comme celui-ci, il est bon d'être pourvu de tout ce qui peut être utile : il vaut mieux avoir un firman que de courir la chance de se trouver dans l'embarras.

Nous avons encore vu des tombeaux et des ruines presque entièrement effacées sur le rivage, probablement celles d'Ornithopolis. 11 n'y a debout que dix grosses pierres, hautes de cinq à six pieds, isolées, formant un carré ouvert d'un côté, et ayant quelque ressemblance avec les dolmens druidiques, ou ces colonnes dédiées à Mercure, Hermœ viales, qu'on plaçait à coté des chemins, et qui ont été l'objet du culte des Syriens1. Il y a encore plusieurs puits dans les environs.

11 est à remarquer que dans les rochers qui bordent les montagnes il y a une quantité de colombes ou de tourterelles; on les voit par bandes nombreuses voler au pied des collines et se cacher dans les cavités de ces rochers. Il est probable que c'est là cette espèce de colombe particulière à la Palestine, columba Palestinœ, dont parle llasselquist, et dont il est fait si souvent mention dans l'Écriture

l Seldeiij de Diis Syris. Syht., Il, eu/, xv.

sous le nom de yônâk. Nous la trouvons aussi dans ces paroles du Sauveur : « Vous êtes bienheureux, Simon, Bar-Jona ; » c'est-à-dire fils de l'a colombe l. (Matth., xv, 17.) Les Syriens rendaient un culte particulier aux pigeons 2 : cette vénération pour les colombes remonte, en Orient, aux époques les plus reculées ; elle est commune à tous les peuples de la race sémitique3. Sémiramis était adorée sous la forme d'une colombe ; son nom vient du mot sémendria ou sémir, par lequel dans toute la Syrie était désignée la colombe. Sémiramis était, comme nous l'avons vu, la môme divinité que Vénus; aussi le mot phénicien pheredet, colombe, avec la particule A, donne Apheredet ou Aphrodite, qui est un des noms de Vénus 4. On sait que les colombes lui étaient consacrées. De tous les oiseaux, les colombes étaient les plus saints; non-seulement les Syriens n'osaient pas les manger, mais c'était même un crime de les toucher 5. Les Babyloniens avaient une colombe sur leurs enseignes ; elle était l'emblème de la nation : c'est pour cela que Jérémie met ces paroles dans la bouche des Égyptiens vaincus par Nabuchodonosor : « Allons, retournons à nos peuples et au pays de notre naissance, et fuyons devant l'épée de la colombe.» (Jérém., xlvi, 16.) Ailleurs le même prophète, annonçant aux Moabites la destruction de leurs villes par Nabuchodonosor, fait allusion aux demeures des colombes dans les rochers. « Abandonnez les villes, s'écrie-t-il, et demeurez dans les rochers, habitants de Moab ; et soyez comme la colombe, qui fait son nid aux côtés de l'ouverture d'une cavité. » (Jérém., xlviii, 28 6.) Les Samaritains rendaient un culte à la colombe sur le mont Garizim. Les mahométans ont conservé, sinon le culte de la mère des dieux sous la forme d'une colombe, au moins une espèce de vénération pour son symbole : une colombe en or est appendue aux murs de la Kaaba à la Mecque, et des nuées de

1 Le nom du prophète Jonas a la même étymologie.

2 Religions de l'antiquité, t. N, I,e part., p. 26.

3 Voyez Glaire, Introduction. • — Munk, Palestine, art. Oiseaux.

i D'après son étymologie grecque, le mot Aphrodite veut dire humectée d'écume

5 Quid ref'eram, ut volitet crebras intacta per urbes

Alba Palœslino sancta columba Syro ?

Tibull., lib. I, eleg. vu.

Voyez ci-après, chapitre xx, où il est fait mention de Dercéto. G Homère fait la même comparaison. Voyez Iliade, XXI, 492.

colombes, respectées comme les hirondelles dans les pays du Nord, s'établissent, sans être jamais inquiétées, dans presque toutes les mosquées. Des colombes rendaient aussi des oracles à Thèbes, en Égypte et à Dodone1. Ne serait-ce pas à la multitude de ces oiseaux qu'on trouve sur cette côte que la ville d'Ornithopolis, ville des oiseaux, devrait son nom? Il serait curieux, après tant de siècles, qu'une colonie de pigeons servît à faire reconnaître l'emplacement de l'antique cité à laquelle ils avaient donné leur nom.

Une autorité plus sérieuse est celle de Strabon, qui place Ornithon à une égale distance de Tyr et de Sidon; donc entre Sareptaet Tyr, et non entre Sidon et Sarepta, car alors elle serait beaucoup plus rapprochée de Sidon2. Il est donc probable que les cellules du P. Nau, les tombeaux du P. Néret et les demeures actuelles de ces craintives colombes concourent à faire retrouver les traces depuis longtemps perdues d'une ville antique.

A une lieue de Tyr, on descend dans une petite vallée au milieu de laquelle coule leNahr-Kasmieh, qui est le plus grand cours d'eau que j'aie rencontré jusqu'ici sur la côte phénicienne; on le passe sur un pont d'une seule arche, à un quart de lieue de son embouchure. Plusieurs voyageurs, qui ignorent l'existence de ce pont, suivent le bord de la mer et sont arrêtés par la rivière, qui est trop forte pour être passée à gué comme les autres. Nous sommes allés chercher un peu de repos à l'ombre d'un vieux château en ruines, qui est sur la rive gauche .

C'est là le Litany, que nous avons rencontré plusieurs fois dans la plaine de Beqaat, qui a sa source près de Balbek, et dont j'ai sondé si maladroitement la profondeur près de Zahléh. On lui a souvent donné le nom de Léontès, au moyen âge celui d'Éleuthérus, et celui de Lanta, ce qui a occasionné beaucoup de confusion. On est généralement d'accord aujourd'hui pour l'appeler Litany dans la partie supérieure de son cours, puis Kasmieh (Kasimîyeh, c'est-à-dire partage) jusqu'à son embouchure.

1 J. Arneth, Ueber dus Tauben-Orakel von Dodona.

2 Pline*, à la vérité, désigne ces villes comme il suit : Sarepta, Ornithon, Sidon; mais, dans une simple nomenclature, un copiste peut facilement intervertir des noms. La désignation de Strabon est beaucoup plus précise. Au reste, Ornithopolis n'a jamais été qu'une très-p tite ville.

DE B E YR O U T H A T Y R 627

Comme je l'ai fait remarquer plus haut, la vallée du Nahr-Kasmieh est la continuation de la vallée de Balbek ; elle finit ici par n'être plus qu'un étroit défilé qui sépare seul le Liban de l'Anti -Liban. Ces deux chaînes de montagnes, qui sont de même formation, courent presque parallèlement du nord au sud ; elles s'écartent fortement dans leur partie septentrionale et elles ne sont plus séparées ici que par une rivière.

A la première croisade, les armées chrétiennes, avant d'arriver à Tyr, séjournèrent trois jours sur les bords du Nahr-Kasmieh dans un frais vallon. Elles y furent assaillies par des serpents et des insectes qu'on appelait tar entes, et dont la piqûre leur causait une enflure subite avec des douleurs insupportables et mortelles *.

A la fin de la quatrième croisade, les chrétiens remportèrent près de ce fleuve une éclatante victoire sur l'armée des musulmans, commandée par Malek-Adhel, frère de Saladin.M. Michaud raconte ainsi cette bataille :

« Malek-Adhel, après avoir détruit les fortifications de Joppé, s'était avancé avec son armée sur la route de Damas, jusqu'à l' Anti- Liban. En apprenant la marche et la résolution des croisés, il revint sur ses pas et s'approcha des bords de la mer. Les deux armées se rencontrèrent entre Tyr et Sidon, dans le voisinage d'une rivière appelée par les Arabes Nahr-Kasmieh, et que nos chroniques du moyen âge ont prise mal à propos pour l'Éleuthère des anciens. Aussitôt les trompettes sonnent la charge ; les chrétiens et les musulmans se rangent en bataille; l'armée des Turcs, qui couvrait un espaec immense, cherche tantôt à envelopper les Francs, tantôt à les séparer du rivage de la mer; la cavalerie musulmane se précipite tour à tour sur les lianes, sur le front et sur les derrières de l'armée chrétienne. Les croisés serrent leurs bataillons, et présentent partout des rangs impénétrables. Pendant que leurs ennemis les accablent de traits et de flèches, leurs lances et leurs épées se rougissent du sang des musulmans. On combattit avec des armes différentes, mais avec la même bravoure et le même acharnement. La victoire resta longtemps indécise ; les chrétiens furent plusieurs fois sur le point de perdre la bataille, mais leur opiniâtre valeur triompha enfin de la résistante '

i Michaud, Hist. deo Croisades, t. I, liv. IV

des musulmans. Les Turcs perdirent un grand nombre de leurs émirs. Malek-Adhel, qui avait montré dans cette journée l'habileté d'un grand capitaine, fut blessé sur le champ de bataille et ne dut son salut qu'à la fuite. Toute son armée était dispersée ; les uns fuyaient vers Jérusalem, les autres suivaient en désordre la route de Damas, où le bruit de cette sanglante défaite porta la consternation et le désespoir i. »

Une des routes de Damas remonte cette vallée en passant sous les murs d'Orma, puis de Belfort, aujourd'hui Kalaat-el-Schkif, que je n'ai pas pu visiter. Cette dernière forteresse, très-importante au temps des croisades, a été assiégée par Saladin, qui fut contraint d'en lever le siège après avoir perdu beaucoup de monde 2.

Lorsque après la bataille de Tibériade la ville de Tyr était devenue le dernier asile des chrétiens, Saladin vint l'assiéger, et il campa d'abord ici à l'embouchure de la rivière Kasmieh 3.

Dans quelques saisons de l'année, les vents de la plaine de Balbek, qui s'engouffrent dans cette vallée étroite, rendent cette plage peu sûre par les rafales violentes qui s'y font sentir.

Cette vallée, aussi intéressante pour le géographe que pour l'historien, offre les plus beaux sites, et cependant elle est peu connue. Le Nahr-Kasmieh la parcourt lentement, en serpentant au milieu d'une fraîche bordure d'aunes, de saules et de roseaux; son eau est froide et profonde; des oiseaux au plumage varié voltigent sur ses bords. Le pont qui est à l'entrée de la vallée est fort élevé, pavé et bien entretenu ; une espèce de khan abrité par des nattes et des roseaux se trouve auprès.

Les ruines qui nous abritent sont très-pittoresques; il parait qu'au moyen âge il y avait ici un fort pour défendre les routes de Sidon et de Damas. Aujourd'hui c'est un lieu de pèlerinage turc : il renferme le tombeau d'un santon très-vénéré. M. Poujoulat dit que c'était un palais de l'émir Faker-Eldin, et de la Roque qu'il a été bâti par un sultan d'Égypte, quoiqu'on remarque, ajoute-t-il, la figure d'un calice en relief sur la porte principale. Cette position est tellement

1 Michaud, Hisl. des Crois aies, t. III. liv. IX.

2 Adrichomius, in Aser.

3 Voyez la relation tTlbn Alatir, Bibliothèque drs Croisades, t. IV, trad. par M. Reinaud. p. 219.

DE BEYROUTH A ATYR 629

importante, que je suis persuadé qu'elle a été occupée de tout temps. Au reste, nous verrons que la ville continentale de Tyr, Palae-Tyrus, a dû s'étendre jusqu'ici. Je ne doute pas que ce n'ait été un des points où les troupes de Salmanasar ont été postées pendant cinq ans pour empêcher les Tyriens assiégés de venir puiser de l'eau dans le fleuve J.

En quittant cette vallée, on se rapproche du bord de la mer, où, selon Pline, il y avait d'autres villes ; mais elles ont entièrement disparu : cette plaine n'est plus habitée que par des perdrix et des gazelles.

En deçà de Tyr, on a longtemps montré une pierre sur laquelle on croyait que notre Sauveur était placé en prêchant aux habitants de cette ville, et plusieurs auteurs pensent que c'est là qu'une femme du peuple éleva la voix et lui dit : Bienheurevses les entrailles qui vous ont porté, et les mamelles qui vous ont allaité. (Luc, xi, 27.) Cette opinion ne saurait être suffisamment établie2. Selon Dandolo, un morceau de cette pierre se trouverait aujourd'hui dans l'église Saint-Marc à Venise, où il a été porté par le doge Dominique Michiel en 1126 3.

A un quart de lieue de cette ville l'agent consulaire d'Autriche, M. Farah, vint à notre rencontre. Le chancelier de Beyrouth l'avait fait prévenir de notre arrivée ; il venait m'offrir de descendre chez lui : j'acceptai. Quelques habitants qui étaient assis à la porte de la ville, nous voyant de loin suivre le rivage, attirés par la curiosité, vinrent au-devant de nous, et accompagnèrent notre caravane jusqu'à l'extrémité de la presqu'île, où elle dressa ses tentes, tandis que je me rendais chez le vice-consul d'Autriche. M. Farah est un riche négociant' arabe, qui remplit ces fonctions depuis un grand nombre d'années.

J'avais traversé un monceau de sable, une porte ébréchée, quel-

1 Josèphe, Antiq. jud.^ liv. XIV, ch. ix.

2 Voyez Quaresmius ; Aclrich. ; Jacq. de Vitri.

3 Franci et Veneti cum devotione lapidem super quem Christus extra civitatem sedit inquirunt, et inventum cum devotione ad navigia deferunt. De hoc magister historiarum itaait: Ante Syrum fuit lapis marmoreus grandis, super quem sedit Jésus Christus, et mansit illœsus tempore gentilium ; sed postea a Francis et Venetis mutilatus est. Super ejus autem residuum in honorem Salvatoris ecclesia cons>tructa fuit. (Dandolo, Chron.

ques rues noires et pleines de décombres : c'est tout ce qu ïreste de l'orgueilleuse Tyr. la reine des cités.

Isaïe appelle Tyr « la fille de Sidon ; » il est inutile de lui chercher une autre origine. Les prêtres d'Hercule faisaient remonter l'origine de cette ville jusqu'à deux mille sept cent cinquante ans avant Jésus- Christ ; mais cette date ne peut se rapporter qu'au temple d'Hercule ou de Melcarte, qui est un des plus anciens dont la mémoire des hommes fasse mention. Nous verrons bientôt comment Isaïe, annonçant la destruction de Tyr, reproche à ses habitants ces orgueilleuses prétentions l. Justin2 nous apprend que les Sidoniens bâtirent la ville de Tyr après un échec qu'ils éprouvèrent dans une guerre contre le roi d'Ascalon : la position leur parut avantageuse pour le commerce, et ils mirent la nouvelle ville sous la protection du dieu des marchands. Tyr est mentionnée comme une ville forte dans le livre de Josué (xix, 29) où l'on voit qu'elle fut donnée en partage à la tribu d'Aser ; et dans le deuxième livre des Rois (xxiv, 7), où il est dit que Joab passa près de ses murailles en faisant le dénombrement du peuple d'Israël. Dion et Ménandre d'Éphèse parlent d'Hiram, l'ami de Salomon, qui agrandit la ville de Tyr et l'embellit. On ne sait que les noms des six rois qui lui succédèrent. Ethbaal, roi de Tyr et de Sidon, père de Jézabel, régna après eux. Deux autres rois, Badezor et Matgenus, sont encore mentionnés jusqu'à Pygmalion.

L'histoire de Tyr est mêlée à tous les grands événements des temps anciens; tout se trouve dans ce cadre de quatre mille ans : la fable, la poésie, l'histoire sacrée et profane. Agénor, Didon, Hiram, Nabuchodonosor, Alexandre le Grand, saint Louis et Saladin, Hérodote, Homère, Virgile et le Tasse, la Bible, les croisades et les conciles. Tyr est la mère de Cadix et de Carthage, et son nom seul rappelle le plus haut degré de puissance et de richesse auquel un peuple puisse atteindre. Ses habitants étaient les princes de la mer ; leurs demeures étaient des palais d'or et de marbre 3. où retentissaient

1 Ci-après, p. 632.

2Justinus, xvni, 3, 5. — Phœnices condiderunt Tyrum in mari propter merces, primi mortalium negotiatores in marina alea. (Pompoyi. Sabin., ad ^En.. i, 12.) Voir encore Hérodote, liv. II, ch. xliv, et les Origines de Drummond pour la version mythologique.

3 Strabon dit que les maisons de Tyr avaient plus d'étages que celles de Rome (liv. X.)

des concerts continuels et le son des harpes harmonieuses ; leurs vêtements étaient teints d'hyacinthe et de pourpre; les princes de Cédar leur offraient leurs chevaux sur les places de la ville ; les habitants de l'Yémen, de Javan, de Thubal, de l'Arménie, étalaient l'argent, l'étain, les tapis, les manteaux précieux, les rubis, les esclaves, la myrrhe, le corail et le jaspe ; les guerriers de la Perse, de la Lydie et de l'Égypte suspendaient à ses murailles leurs cuirasses et leurs boucliers pour lui servir d'ornement; les enfants d'Arouad bordaient ses murs, les Djémédéens gardaient ses tours, où brillaient leurs carquois ; toutes les contrées de la terre s'empressaient de rehausser l'éclat qui l'environnait ; son port était plein de navires; ses vaisseaux étaient construits avec les sapins du Sanir ; les cèdres du Liban formaient ses mâts, ses rames étaient ornées d'ivoire ; les fils de Sidon étaient ses rameurs, et les sages de Tyr ses pilotes ; toutes les mers étaient couvertes de ses voiles, et ses flottes touchaient les îles lointaines. (Ézéch., xxvi, xxvn. xxvffi.j

Voilà comment les prophètes exaltent la grandeur et la gloiro de cette ville superbe, contre laquelle tous les peuples vont s'élever comme les flots de la mer.

« La ville de Tyr s'est réjouie des malheurs de Jérusalem, et elle a dit : Je m'agrandirai de ses ruines. Elle a mis sa force dans son intelligence et sa sagesse; son cœur s'est enflé de sa beauté. En multipliant ses trésors, ses entrailles ont été remplies d'iniquités, et elle a péché devant le Seigneur. Elle a fait des monceaux d'argent comme on en fait de poussière, et des monceaux d'or comme on en fait de la boue qui est dans les rues. Le. cœur de son roi s'est élevé; il a dit : Je suis un dieu, je suis assis sur le trône de Dieu au milieu des mers 1 . »

Quel sera le châtiment de cette ville coupable? Ici il importe de rapprocher quelques dates. Isaïe commença à prophétiser Tan 735 avant Jésus-Christ ; la ville de Tyr, après un siège de treize ans, fut prise par Nabuchodonosor l'an 573 ; par conséquent, cent soixantedeux ans après les premières prophéties d'Isaïe, et à une époque où les Assyriens, qui devaient détruire cette ville puissante, n'étaient qu'un peuple peu considérable.

Voyez Isaïe, Ézéch., Zachar.

Voici maintenant les prophéties d'Isaïe.

« Vaisseaux de Tharsis L, poussez des hurlements; Tyr est ravagée de telle sorte, qu'il n'y reste plus une maison et qu'on ne peut plus y pénétrer : sa ruine a été annoncée aux habitants de Citthim 2. Gardez un morne silence, habitants de l'île que les marchands de Sidon, qui traversent la mer, remplissaient de leurs marchandises. Les semences de Sichor3, fécondées par les grandes eaux, les moissons du Fleuve, étaient le revenu de Tyr; Tyr était le marché des nations. 0 Sidon ! rougis de honte : la ville assise sur les eaux, la force de la mer, dit maintenant : Non, je n'ai pas enfanté, je n'ai pas nourri de jeunes gens, je n'ai pas nourri de jeunes filles 4. Lorsque arrivera la nouvelle en Egypte, ils frémiront à la nouvelle de Tyr. Passez à Tharsis; hurlez, habitants de l'île. Est-ce là votre joyeuse ville, dont le commencement est dans les jours antiques? Ses pieds la mènent au loin à l'étranger. Qui a pu former ce projet contre Tyr, qui donnait des couronnes, dont les marchands étaient des princes, dont les commerçants étaient les grands de la terre ? Jéhovah, le Dieu des armées, a formé ce projet, pour abattre à ses pieds le faste de la gloire et couvrir d'ignominie les illustres de la terre. » (xxiii.)

Les prophéties qui concernent Tyr sont si nombreuses, si précises et si terribles, que tous ceux qui ont touché ce rivage désolé, frappés de stupeur et d'admiration devant ce prodige permanent de la colère de Dieu, ont ouvert les livres des prophètes, et ils n'ont trouvé que les accents d'Ézéchiel ou d'Isaïe pour rendre les sentiments qui se pressaient dans leur âme.

Voici maintenant les paroles d'Ézéchiel :

« Le Seigneur a dit : Voici que j'amènerai de l'Aquilon contre

1 Par les vaisseaux de Tharsis il faut entendre les vaisseaux tyriens qui se rendaient à Tharsis (probablement Gadès) pour le commerce, et que le prophète suppose s'y trouver au moment de la ruine de Tyr.

2 Citthim, qui paraît désigner plus spécialement l'île de Chypre, se prend aussi pour les côtes et les îles de la Grèce, et même de l'Italie. C'est de ces contrées, où était d'abord parvenue la nouvelle de la ruine de Tyr, qu'elle fut portée aux marchands de cette ville, qui se trouvaient alors à Tharsis.

3 Sichor est le Nil, encore désigné dans la même phrase sous le nom de Fleuve \ ar excellence.

C'est-à-dire il ne me reste plus d'enfants; je suis comme si je n'avais jamais donné le jour à aucun.

Tyr Nabuchodonosor, roi de Babylone, roi des rois, avec des chevaux, et des chars, et des cavaliers, et des bataillons, et un grand peuple. Il fera périr par le glaive tes filles, qui sont dans les champs ; il fera contre toi une circonvallation, il construira une terrasse, il lèvera contre toi le bouclier, il battra tes murs avec ses machines, et il détruira tes tours par le fer... ; il ravira tes richesses, pillera tes marchandises, abattra tes murs, détruira ces maisons qui sont tes délices, et jettera au milieu des eaux et tes pierres, et tes bois, et ta poussière... Et je ferai de toi une pierre polie, propre à sécher les filets, et tu ne seras plus rebâtie... Je ferai de toi un exemple terrible ; tu disparaîtras : on te cherchera, et on ne te trouvera plus jamais. » (xxvr.)

Voyons maintenant comment ces prophéties se sont accomplies. L'ancienne ville de Tyr, connue sous le nom de Palœ-Tyrus, était bâtie sur le continent, et il n'y avait dans l'île, ou plutôt dans les deux îles, car il y en avait une grande et une petite, qu'un temple dédié au dieu national ; les deux ports étaient de chaque côté, l'un tourné vers Sidon et l'autre vers l'Égypte. L'an 581 avant Jésus- Christ, Nabuchodonosor assiégea cette ville et la détruisit de fond en comble. Depuis elle n'a plus été rebâtie ; on la cherche et on ne la trouve plus. C'est ce monceau de poussière que l'aquilon, continuant l'œuvre de destruction commencée par le roi d'Assyrie, jette encore tous les jours dans la mer : ses monceaux d'or et d'argent sont devenus des tas de poussière et de boue.

Pline dit qu'il n'y avait que sept cents pas de distance de l'île à la terre ferme ; Dion et Ménandre rapportent que le roi Hiram, l'ami de Salomon, avait déjà fait de grands travaux dans les deux îles qu'il avait réunies. Nabuchodonosor joignit ces îles au continent par la terre, les pierres et le bois qu'il jeta dans l'eau. ïl jettera au milieu des eaux et tes pierres, et tes bois, et ta poussière, avait dit le prophète.

Les Tyriens allèrent bâtir leur nouvelle ville dans cette île, qui jusque-là n'avait été que la demeure de leur dieu, des prêtres et des marchands, et, pour se garantir contre un nouveau siège, ils déblayèrent le bras de mer qui les séparait de la terre ferme.

Isaïe avait dit : « Tyr sera dans l'oubli soixante et dix ans comptés comme les jours d'un roi, et après soixante et dix ans, on lui

chantera comme des chants. à une courtisane... Après soixante et dix ans, Jéhovah visitera Tyr ; et elle retournera à son gain honteux, et elle se prostituera à tous les royaumes qui sont sur la face de la terre. » (Isaïe, xxm, 15 et 17.)

Du temps d'Alexandre, Tyr, au milieu de son île, était sortie depuis longtemps de V oubli, et avait repris son ancienne prospérité.

Le roi de Macédoine, s'étant emparé de toute la Syrie, dit aux députés de Tyr qiCil souhaitait aller dans leur ville pour offrir ses sacrifices à Hercule S. Il était resté de l'ancienne ville un temple dédié à ce dieu2. Les Tyriens répondirent au roi qu'il y avait un temple d'Hercule hors de leurs murs, et qu'il pouvait y aller satisfaire sa dévotion avec toutes les cérémonies requises. Alexandre, indigné, déclara qu'il entrerait de gré ou de force.

Ce fut alors que commença ce siège fameux qui dura sept mois, et qui finit par une nouvelle destruction de la ville. Les Macédoniens comblèrent le bras de mer qui les séparait des murs de Tyr : l'ancienne ville leur fournissait une grande abondance de pierres, et le mont Liban tout le bois qui leur était nécessaire pour bâtir des navires et des tours. Ils jetaient de grands arbres tout entiers dans la mer avec leurs branches, et après, les chargeant de pierres, ils remettaient d'autres arbres, qu'ils couvraient d'une terre grasse qui leur servait de mortier. C'étaient toujours encore les ruines de Palae- Tyrus qu'on jetait dans la mer3. Enfin, après mille combats acharnés, de nouveaux secours arrivèrent aux Macédoniens, tandis qu'une députation de Carthaginois vint annoncer aux Tyriens qu'ils ne devaient plus compter sur eux. La ville, attaquée par terre et par mer, succomba enfin, et, à l'exception de quinze mille hommes, qui furent sauvés par les Sidoniens, tous les habitants périrent : A peine un vêtit nombre pourra-t-il échapper. (Isaïe. xxiv.) Six mille soldats furent tués dans l'enceinte des remparts seulement ; et la colère du

1 Quitit.-Curt., lib. IV, c. v ; Justin., lib. XI, c. i. On se rarpelle qu'un autre conquérant, passant à Malte et usant du même stratagème, demanda au grand maître de l'ordre de pouvoir entrer dans le port avec ses vaisseaux pour prendra de l'eau ; trois jours après, les Français entraient dans la ville, et l'ordre de Malte n'existait plus,

2 Sichée, époux de Didon, était grand prêtre d'Hercule.

3 Magna vis saxorum ad raanum erat, Tyro vetere prsebente. (Curtius, IV, ri, 18.)

roi était si grande, qu'après tant de carnage et lorsqu'on fut las de tuer, comme il restait encore deux mille hommes, il les fit tous attacher en croix le long du rivage.

Je viens de parler du temple d'Hercule, qui servit de prétexte à Alexandre pour s'emparer de la ville. Hercule est cette divinité dont le culte était si répandu en Éthiopie, en Egypte, dans toute l'Asie, et plus tard dans la Grèce : elle portait les noms de Moloch, d'Osiris, d'Adonis, de Baal, d'Apollon, de Bacchus, etc. ; en un mot, c'est le dieu-soleil, qu'on retrouve dans la mythologie de presque tous les peuples idolâtres. Son nom sémitique est Melcarte, c'est-à-dire roi de la ville ; son nom phénicien Baal-Tour, qui signifie roi ou seigneur de Tyr, comme son nom grec Archégétès veut dire chef ou seigneur de la nation Son culte, c'est le sabéisme dans ses formes variées, c'est l'adoration des astres : leur éclat, leur marche imposante, leur influence mystérieuse, frappèrent l'imagination des hommes, et ils cherchèrent à se les rendre favorables ; pour cela ils offrirent leurs biens, leur honneur, les fruits de la terre, les animaux, et ils immolèrent jusqu'à leurs propres enfants. Les fêtes de cette divinité se célébraient surtout au printemps, en automne, aux solstices, aux époques de croissance et de déclin du soleil. Le dépérissement et la renaissance de la nature étaient symbolisés par la mort et la résurrection de cette divinité, racontées diversement selon le génie des différents peuples. Au fond de toutes ces théogonies, il y a toujours le double principe mâle et femelle, accommodé aux idées, aux passions de l'humanité : c'est de là que nous voyons toujours Isis associée au culte d'Osiris, Vénus à celui d'Adonis ouThammus, etc.; ou

1 Toutes les religions païennes n'étaient que des religions nationales": chaque nation avait son dieu. Les peuples païens adoptaient souvent des dieux étrangers ; mais ils avaient leur divinité et leur culte à eux : c'est là le caractère de toutes les fausses religions. Dès qu'on n'adore pas le Dieu de l'univers, le seul vrai Dieu, dès qu'on n'a pas la religion universelle, tout se divise : l'homme veut se donner ce qu'il n'a pas voulu recevoir de la main de Dieu , mais, comme il ne peut imprimer un cachet divin à son œuvre, chacun s'arroge le même droit. Voilà pourquoi, même dans le christianisme, toutes les religions autres que la catholique tombent nécessairement dans la dépendance du pouvoir civil, et ne peuvent être que des religions nationales, c'est-à-dire de fausses religions. Si la religion juive, qui était la religion vraie jusqu'à Jésus-Christ, n'était qu'une religion nationale, c'est qu'au milieu de la corruption universelle il avait été nécessaire d'établir comme un mur de séparation autour du peuple que Dieu s'était choisi pour conserver les révélations divines jusqu'au temps du Rédempteur du genre humai:),

aussi ces deux principes réunis dans une seule divinité, comme dans le dieu Lunus et Luna, dans Baal et plusieurs autres. Toute la mythologie peut se réduire à cette double divinité *. Ce double élément se remarque partout dans son culte : les prêtres d'Hercule s'habillaient en femmes pour offrir des sacrifices ; dans les temples il y avait des magasins de vêtements i) et, pour célébrer les mystères infâmes de ce dieu, les hommes prenaient des habits de femmes, et les femmes des habits d'homme. Sardanapale, paraissant au milieu de sa cour vêtu en femme, puis mourant sur un bûcher au milieu d'une orgie, n'est qu'une modification de la fin d'Hercule, qui périt sur un bûcher, après avoir vécu habillé en femme à la cour de la reine de Lydie. On retrouve les pratiques de ce culte jusque dans les incroyables folies d'Héliogabale, ce grand prêtre du soleil, qui a su, par des débauches sans nom, souiller encore le trône des empereurs romains, couvert déjà de tant d'ignominies. Le culte du soleil, qui renfermait au plus haut degré ce que les deux caractères distinctifs du polythéisme, la dépravation et la cruauté, pouvaient produire de plus monstrueux ; ce culte, présenté sous des formes riantes, mêlé aux scènes innocentes de la nature, enveloppé de mystères, enseigné par des initiations successives, et compris seulement lorsqu'on n'avait plus ni la force ni la volonté de s'en détacher, devait nécessairement, comme tout ce qui flatte nos mauvais instincts, se propager dans tout l'univers. De bonne heure la Judée en fut infectée, malgré les prodiges si nombreux, si visibles de la bonté de Dieu envers elle. Cent fois nous voyons les prophètes reprocher aux Juifs de sacrifier à Baal; ils nous font voir les femmes pleurant Adonis sur la terrasse des édifices de Jérusalem, et jusque dans la maison du Seigneur, tandis que les anciens d'Israël adoraient le soleil levant dans les souterrains du temple. (Ézéch., vm.) Ce sont les mystères de ce culte qui sont spécialement interdits aux Israélites par ce passage du Deutéronome : « Une femme ne prendra point un habit d'homme, et un homme ne se revêtira point d'habillements de femme ; car quiconque le fait est en abomination à Jéhovah ton

1 Nous traiterons de la seconde divinité en parlant d'Astarte ou Dercéto. Voyez ci-après, art. Jaffa.

2 Voyez vol. III, ait. Samarie.

Dieu. (Beut., xxn, 5.) C'est probablement à cela que fait aussi allusion saint Jean en s'adressant à la ville de Sardes, vouée au culte de Diane et d'Hercule : « Vous avez cependant, dit l'apôtre, quelque peu de personnes qui n'ont point souillé leurs vêtements. » (ApoeaL, m, 4.) Les Tyriens avaient leur dieu enchaîné, sans doute pour exprimer l'idée d'un dieu paralysé par l'hiver, comme les Romains, les Cappadociens, retenaient quelques-uns de leurs dieux dans le s fers jusqu'au solstice d'hiver. Ils le représentaient comme mort ou endormi, pour qu'il pût se réveiller et renaître avec de nouvelles forces. Dans la fête annuelle qu'ils célébraient en commémoration de la mort de Mel carte, ils laissaient un aigle s'envoler du bûcher : l'aigle, comme le phénix rajeuni qui sortait de l'autel du soleil à Héliopolis, était primitivement le symbole de l'immortalité de L'âme. Les Athéniens tenaient aussi enchaînée la statue de la Victoire. C'est surtout en temps de guerre, ou lorsqu'ils voulaient leur témoigner leur mécontentement, que les païens enchaînaient leurs dieux. Josèphe attribue à Hiram, contemporain de Salomon, la fondation de la fête célébrée à Tyr vers le solstice d'hiver en honneur du soleil vainqueur l. On brûlait sur un bûcher l'image de ce dieu, qui par les flammes acquérait une nouvelle vie et passait à une transformntion nouvelle. Lorsque le prophète Élie disait aux prêtres de Baal sur le mont Carmel : « Criez plus haut ; car votre dieu... dort peutêlre, et il a besoin qu'on le réveille » (III Rois, xvm, 27), il se moquait de ce dieu soumis à toutes les infirmités humaines, qui n'a été placé dans le ciel, par la dépravation et l'orgueil des hommes, que comme intermédiaire afin de diviniser l'humanité.

Hélas ! il est bien triste de le dire, ce culte humiliant et absurde est loin d'être aboli. L'orgueil des mauvais esprits, dans le ciel, dans les jardins d'Éden comme dans les chaires d'une fausse philosophie, les porte toujours à vouloir s'égaler à Dieu. Ce culte, rafraîchi, approprié à notre temps, est le culte dominant dans bien des contrées de l'Europe, dans maintes écoles célèbres. L'apothéose de l'humanité est le dernier progrès d'une science orgueilleuse : « Le dieuhumanité est l'une des grandes découvertes du siècle, et le siècle est fier de sa découverte 2. »

1 Josèphe. Antiquités, liv. VIII, c. v.

2 Chesnel, Du Paganisme, ch. n.

Les emblèmes du soleil étaient le lion, quelquefois un lion enchaîné; le bœuf, dont les cornes signifiaient la puissance et la force, le cheval, pour marquer, par la légèreté de cet animal, la rapidité du soleil. On le désignait aussi par un homme portant un fouet, par une tête radiée, par un œil. Les Phéniciens, qui attribuaient à Hercule la découverte de la pourpre, avaient sur leur monnaie un chien saisissant un coquillage : ce qui était aussi un symbole de leur divinité l.

Dans le Liban, nous nous sommes trouvés sur la scène ensanglantée par la mort d'Adonis ou du dieu-soleil, tué à la chasse par le dieu Mars caché sous la forme d'un sanglier ; nous retrouvons ici le même mythe : c'est Pygmalion, roi de Tyr, qui tue, dans une chasse aux sangliers, son frère Sichaarbaal, ou Sichée, prêtre du dieu-soleil Melcarte dans l'île de Tyr, et mari de Didon, qui est la Vénus ou Astarte des Carthaginois. Dans la mythologie, l'ours et le sanglier sont l'emblème de l'hiver, ou de la saison où le soleil meurt avec toute la nature.

Devant le temple de Tyr, il y avait ces deux colonnes solaires qu'on voyait dans l'antiquité à l'entrée de plusieurs temples, notamment à l'entrée du temple de Melcarte à Cadix, qui était une colonie tyrienne. Selon Strabon, une des colonnes de Tyr était en or, l'autre en émeraude. Elles devaient [représenter les deux pôles, le soleil et la lune, l'alpha et l'oméga, le ciel et la terre, le corps et l'âme, Sérapis et Isis des Égyptiens, Taautès et Astarte des Phéniciens, Saturne et Ops des Latins, et en général le double principe mâle et femelle de la nature. Chaque année les Carthaginois envoyaient une députation à Tyr avec des offrandes pour le temple de leur métropole.

Après la prise de Tyr par Alexandre, cette ville se releva encore de ses ruines, et redevint florissante sous ses successeurs ; et, après la conquête des Romains, elle devint une colonie romaine, et l'empereur Adrien rebâtit ses murs. Ce n'était plus cette ville somptueuse d'autrefois ; mais elle était si avantageusement située pour le commerce, qu'elle était encore la ville la plus peuplée de toute l'a Syrie. En l'année 183, elle fut de nouveau réduite en cendres par

1 Consultez Raoul RocheUe> Mémoire sur l'Hercule, assyrien ei phénicien:

Niger, parce qu'elle avait proclamé Sévère par haine contre Antioche.

Mais, pendant cette époque, l'histoire de Tyr n'est plus uniquement païenne. Elle se rattache intimement à l'histoire de l'Église. Nous avons vu que Jésus-Christ a visité cette ville, et l'Évangile nous apprend qu'une foule de Sidoniens et de Tyriens suivaient notre Sauveur dans la Galilée l.

L'auteur des Actes de saint Pierre raconte que le prince des Apôtres, après avoir quitté Césarée, vint à Tyr, qu'il y guérit plusieurs malades, y prêcha la religion chrétienne, et y établit une Église, à la tête de laquelle il plaça comme évêque un des prêtres qui l'accompagnaient ; de là il se rendit à Sidon et à Antioche 2.

Nous lisons dans les Actes des Apôtres que cette ville fut aussi visitée par saint Paul : « Allant vers la Phénicie, nous abordâmes à Tyr, où le vaisseau devait déposer ses marchandises. Ayant trouvé là des disciples, nous y demeurâmes sept jours ; et ils disaient à Paul, par inspiration, qu'il n'allât point à Jérusalem. Ces sept jours accomplis, nous partîmes ; tous, avec leurs femmes et leurs enfants, nous reconduisirent jusque hors de la ville, et, nous étant mis à genoux sur le rivage, nous priâmes. Et après qu'on se fut dit adieu de part et d'autre, nous nous embarquâmes, et ils retournèrent chez eux. » (Act., x\i.)

On voit que les chrétiens de Tyr ne craignaient point de manifester leur foi en priant publiquement à genoux sur le rivage, au milieu d'une population païenne. Bientôt après ils la confessèrent aussi hardiment au milieu des supplices. Les persécutions de Dioclôtien et de Maximien s'étant élevées, Eusèbe, témoin oculaire, nous raconte la constance des martyrs de cette ville, exposés à la férocité des bêtes. Des femmes et des enfants, avec un visage serein, élevaient les mains et les yeux vers le ciel et priaient tranquillement le Seigneur au milieu de l'arène, et entourés de lions affamés. L'auteur de la vie d'Alexandre le Grand, que nous avons cité plus haut, après avoir montré ce héros combattant avec intrépidité du haut d'une tour contre les Tyriens, qui l'avaient reconnu à ses marques

1 Marc, ni ; Luc, vi ; Matth., xi.

3 Clem., De Gestis S. Pétri, n 55.

royales, ajoute : Il fit là des choses véritablement dignes d'être vues de toute la terre. Et pourtant ce roi ambitieux est bien petit, à mon avis, auprès de ces enfants. Les corps de ces héros chrétiens, épargnés par les bêtes féroces, furent déchirés par le fer, et jetés dans la mer i. Un des principaux martyrs fut saint Tyrannion, évêque de Tyr, dont l'Église célèbre la fête le 28 février l. Saint Méthode, qui fut martyrisé en Grèce, était aussi évêque de Tyr.

Ulpien, ce préfet du prétoire qui fut l'auteur d'une violente persécution contre les chrétiens, et qui fut massacré à Rome presque dans les bras d'Alexandre Sévère, son protecteur , était né à Tyr 2.

Le philosophe Malchus, beaucoup plus connu sous le nom de Porphyre, naquit aussi à Tyr, "en 233. Écrivain cultivé, mais sophiste railleur, superstitieux, lâche et corrompu, il ne sut qu'injurier les chrétiens persécutés et combattre leur doctrine avec les armes du sarcasme et du mensonge. C'était le Voltaire de ce temps-là.

C'est dans cette ville que fut réuni, en l'année 335, ce fameux concile d'évêques ariens qui poursuivaient de leurs calomnies le plus intrépide défenseur de la vérité, saint Athanase. Confondus dans leurs iniques accusations, ils eurent recours à la violence, et ils cherchèrent à le faire périr. Ce saint évêque, ainsi persécuté, où alla-t-il chercher justice et consolation? A Rome, aux pieds du Père commun de tous les fidèles, comme le faisaient alors tous les évêques orthodoxes de l'Orient.

L'Église de Tyr, célèbre par la visite des apôtres, fut la première dans ces contrées après celle de Jérusalem ; ses archevêques assistèrent aux conciles de Césarée, de Nicée, de Constantinople et de Chalcédoine ; quatorze évêchés dépendaient de l'archevêque de Tyr.

Tout cela fut détruit en 036, lorsque les Sarrasins s'emparèrent de la Syrie.

En 1124, la flotte vénitienne, commandée par le doge Michaélis, étant venue en Palestine, on projeta une grande expédition contre les musulmans ; le sort fut jeté sur Ascalon et Tyr, et il tomba sur cette dernière ville. Les habitants de toutes les villes déjà occupées

1 Euseb., Hist. eccl., lib. VIII. — Niceph., Hist. eccl., lib. VII. — Tyr., Bell. sacr.

2 Bolland.^28 febr., t. III.

3 Ulpien (Domiiius) a écrit un Digeste et plusieurs ouvrages de jurisprudence, dont il ne reste qu'une partie de celui qui était intitulé Règle de droit.

par les chrétiens s'étaient réfugiés à Tyr. parce qu'ils la croyaient encore imprenable. Le doge de Venise l'attaqua du côté de la mer, et s'empara du port, tandis que le patriarche de Jérusalem et le comte de Tripoli, régent du royaume, faisaient le siège de la place du côté de l'isthme, où elle était défendue par un triple rang de murailles. Après un siège de cinq mois et demi, ces murs s'écroulèrent sous les efforts des croisés, et la bannière du doge de Venise flotta sur les tours de Tyr avec celle du roi de Jérusalem 4.

Pendant une période de soixante ans, sous la domination des princes chrétiens, la ville de Tyr eut encore quelques jours de tranquillité et même de gloire. L'année 1187, elle repoussa les attaques de Saladin, qui était venu l'assiéger avec une nombreuse armée. La défense delà ville était confiée à Conrad, marquis de Monferrat, qui fit preuve d'autant de génie que de courage. Il releva des fortifications si souvent renversées, fit creuser de nouveaux fossés, sépara encore une fois l'île du continent, et Tyr redevint inaccessible au milieu des eaux : Saladin fut forcé de se retirer. Conrad devint roi de Jérusalem après Guy de Lusignan, en épousant Isabelle, l'héritière du trône, quoiqu'elle fût déjà mariée à Ilonfray de Thoron. Il fut assassiné à Tyr par deux Ismaéliens, et porté tout sanglant dans une église où il expira. Henri de Champagne, marquis de Tyr, devint son successeur sur le trône de Jérusalem, et périt à Saint-Jean d'Acre en tombant d'une fenêtre.

En 1269, Hugues III, roi de Chypre, se fit couronner à Tyr roi de Jérusalem. Jean Ier, son fils et son successeur, se fit, comme lui, couronner à Nicosie et à Tyr.

Enfin, en 1291, Tyr tomba entre les mains des infidèles pour ne plus se relever; ils la déduisirent, et ses habitants furent à jamais dispersés. Ceux qui l'habitent aujourd'hui sont aussi indifférents à son histoire et lui sont aussi étrangers que les oiseaux de proie qui viennent se percher sur ses ruines.

Les éléments, autant que les hommes, ont contribué à mettre cette ville dans l'état où nous la voyons : peu de villes au monde ont été si souvent renversées par des tremblements de terre. Ces anciennes

i Michaud, Htst. des Croisades, 1. V; Poujoulat, Corresp. 'l'Orient, suite de la lettre cxxxvi.

s. lieux. I 44*

luttes entre Dionysos et Poséidon, entre la terre et l'eau, étaient la personnification de ces grandes tourmentes qui jetaient les eaux de la mer bien avant dans les terres, et pendant lesquelles des îles et des parties du rivage disparaissaient au fond des abîmes. La petite île qui portait le temple d'Hercule était, dans l'opinion des anciens, comme celle de Délos. flottante à la surface de la mer : de là cette expression deLucain. Tyrosinstabilis i. C'est ce qui obligea souvent les Tyriens à quitter leur patrie pour aller au loin fonder des colonies a Utique, à Carthage, à Cadix 2.

Pendant les deux ou troix siècles qui précédèrent et suivirent la naissance de Jésus-Christ, la ville deTyreut d'autant plus à souffrir des tremblements de terre que ses maisons étaient très-élevées. Sous Dioclétien elle fut entièrement renversée. Au onzième siècle, elle fut ensevelie avec le plus grand nombre de ses habitants. Au commencement du treizième, il ne resta debout que quelques maisons. Ces terribles événements se sont constamment reproduits ; le dernier dont elle eut à souffrir fut celui du mois de janvier 1837.

La ville actuelle ressemble plutôt à un cimetière qu'à une ville. Quelques maisons basses, pareilles à des sépulcres en pierre ou en terre, recouvrent une petite partie de la presqu'île ; aucun monument n'est resté debout, le port est comblé ; l'œil peut suivre à la trace de quelques écueils l'ancien mur d'enceinte ; des colonnes brisées gisent partout sur le rivage, dans les décombres, dans les vieux murs, dans la mer ; des femmes enveloppées dans des linceuls passent silencieuses dans les rues désertes : Il ri a été laissé à la ville que la solitude, ses portes abattues sont brisées (ïsaïe, xxiv); les hommes, isolés, sont accroupis de loin en loin aux coins des rues: Au milieu même de la contrée, à peine trouve-t-on quelques hommes, comme lorsqu'on a secouéles olives, ou comme on voit de rares grappes après la vendange. (Isaïe, l. c.) En dehors, du côté de la mer, il y a quelques restes de la double enceinte qui la défendait; çà et là. encore des fûts de colonnes ; sur le rivage, des roches nues, des pêcheurs et des filets : Et je te réduirai à ri être plus qu'une pierre

1 Luc, Phars., I[I, 217.

2 Crebris terrse motibus cultores ejus defatigati nova et externa domicilia armis sibimet quaerere cogebantur. (Q. Curtius, IV, 4, 20.)

polie, propre à sécher les filets. (Ézéch., xxvi.) 11 n'y a plus ni fos^ sés, ni tours, ni remparts.

La petite île qui avait été réunie à la grande par Hiram, l'antique sanctuaire de Melcarte, est ensevelie sous les eaux : la jetée a été emportée par les vagues et les tremblements de terre ; il ne reste de cette île que des écueils : La mer maintenant t'a brisée, tes richesses sont au fond des eaux. (Ézéch., xxvn, 34.)

A la seule pointe nord-ouest de l'île, on peut compter plus de cinquante colonnes en granit et en marbre enfouies en partie dans le sable, en partie dans la mer. Par un temps calme, il faut sortir du port actuel, qui n'était autrefois que le port intérieur, et aller explorer tout ce rivage pour avoir une idée des immenses travaux exécutés par les Tyriens 'afin d'abriter leurs magasins et leurs navires. On peut voir encore au fond des eaux une quantité de colonnes, d'énormes blocs taillés, et des murs d'une prodigieuse longueur. M. de Bertou a ainsi découvert par lui-même et par le rapport de plongeurs des murs en pierres de taille qui ne sont qu'à deux ou trois toises au-dessous de la surface de l'eau, dont la largeur est de trentetrois à trente-six pieds, et qui s'étendent à six mille pieds le long de la côte. Un seul bassin, qui était probablement l'arsenal maritime de Tyr, a deux mille deux cent cinq pieds de long.

Je me rendis sur le point le plus élevé de la presqu'île. Après que j'eus passé une porte cintrée, mon guide nie dit : « Voilà la forteresse! » C'était un charnier, d'où je sortis précipitamment. Elle devait être pourtant en meilleur état il y a peu d'années, sous Ibrahim-pacha, puisqu'il y a logé : on l'appelle le Serai', le château.

De là j'allai visiter les ruines de l'ancienne cathédrale ; elles sont à l'extrémité sud-est de la ville actuelle. Elle avait été bâtie par l'évê que de Tyr Paulin l, sur l'emplacement même de celle qu'on avait démolie en 303, à la suite des édits de Dioelétien : pendant les persécutions les païens en avaient fait un dépôt d'immondices, après en avoir brisé les portes à coups de haches, brûlé le sanctuaire et profané le tabernacle. Lorsque Constantin eut rendu la liberté à l'Église, l'évèque de Tyr bâtit cette magnifique basilique dont Eu-

1 Paulin était entaché d'arianisme comme Eusèlje; il fut transfère au siège d'Antioche, sa ville natale. (Orieas Christiatms, t. Il, p. 803.)

sèbe de Césarée a fait la description dans le discours qu'il prononça le jour de la consécration : c'était la plus belle église de toute la Phénicie : elle était beaucoup plus grande et plus splendide que la première. Paulin avait lait construire le nouvel édifice après avoir mis le premier la main à l'œuvre pour nettoyer ce lieu, qui avait été si indignement souillé, et avoir animé tout le peuple par son exemple. Une muraille extérieure servait de protection à tout l'ensemble. Vers l'orient s'ouvrait un grand vestibule qui invitait les infidèles mêmes à entrer. Entre ce vestibule et l'église il y avait un vaste espace entouré, des quatre côtés, de galeries soutenues par des colonnes ; l'espace entre les colonnes était fermé par une balustrade ; le milieu était découvert. C'est là qu'étaient les fonts de baptême et que se tenaient les catéchumènes. Un autre vestibule conduisait à l'église, dont les trois portes étaient tournées vers l'orient ; celle du milieu, beaucoup plus élevée que les deux autres, était ornée de lames de cuivre ciselées. Deux galeries, au-dessus desquelles étaient les fenêtres ornées d'objets de menuiserie, se prolongeaient de chaque côté de l'église. Tous les lambris, en bois de cèdre, et le pavé en marbre, étaient travaillés avec un art merveilleux. Des trônes élevés servaient à ceux qui présidaient aux assemblées, et des sièges étaient disposés pour le peuple. L'autel, placé au milieu de l'enceinte, était préservé du contact de la foule par une barrière en bois du plus beau travail. L'église avait deux cent cinquante pieds de longueur et cent cinquante de largeur K Au onzième siècle, on y voyait encore le tombeau d'Origène. Au douzième siècle (en 1128), les croisés rétablirent l'archevêché de Tyr ; le premier archevêque fut Guillaume, prieur de l'église du Saint-Sépulcre, Anglais de nation. Nous avons déjà dit que l'empereur Frédéric Barberousse y a été enterré, en l'année 1190, après s'être noyé dans le Sélef2. Guillaume

1 Eusèbe Pamph.. Hisi. eccl.,\. X, c. IV.

2 Frédéric s'étant noyé dans la rivière de Salef ou Séleî', Boha-Eddin dit que les Allemands firent bouillir le corps du prince, et qu'après avoir dépouillé les os de leur chair, ils les recueillirent dans une caisse qu'ils emportèrent avec eux pour la déposer à Jérusalem., dans l'église du Saint-Sépulcre. Le compilateur des Deux Jardins remarque que les Allemands, n'ayant pu arriver jusqu'à Jérusalem, déposèrent les restes de leur empereur à Tyr, et que ces restes y étaient encore au moment de la croisade de l'empere\ir Henri VI. {Bibliolh. des Croisades, t. IV, traduit de l'arabe par M.Reinaud, p. 274.) Ces ossements furent reçus à Tyr par l'archevêque Guillaume, qui revenait d'Europe, où il avait prêché une croisade. Au reste ce t'ait est contesté

de Tyr, le savant archevêque, qui a dressé les actes du concile de Latran et écrit une des plus judicieuses histoires des croisades (de 1 174 à 11 84), a été longtemps à la tête de cette église. S'étant rendu en Europe afin de solliciter les secours des princes chrétiens pour la défense de la Terre Sainte, il fut chargé par le pape Clément III de prêcher la croisade. C'est lui qui réconcilia le roi de France et le roi d'Angleterre qui se faisaient la guerre, et les engagea à prendre la croix. Dans une assemblée convoquée près de Gisors par Henri II et Philippe Auguste, il prononça ces paroles qui aujourd'hui produiraient un effet étrange si on les faisait retentir aux oreilles des princes chrétiens :

« Vous vous battez pour le rivage d'un fleuve, pour les limites d'une province, pour une renommée passagère, tandis que les infidèles foulent les rives de Siloé, qu'ils envahissent le royaume de Dieu, et que la croix de Jésus-Christ est traînée ignominieusement dans les rues de Bagdad. Vous versez des flots de sang pour de vains traités, tandis qu'on outrage l'Évangile, ce traité solennel entre Dieu et les hommes ! Avez-vous oublié ce qu'ont fait vos pères ? Un royaume chrétien a été fondé par eux au milieu des nations musulmanes. Une foule de héros, une foule de princes nés dans votre patrie, sont venus le défendre et le gouverner. Si vous avez laissé périr leur ouvrage, venez du moins délivrer leurs tombeaux. Votre Europe ne produit donc plus de guerriers comme Godefroi, Tancrède et leurs compagnons ? Les prophètes et les saints ensevelis à Jérusalem, les églises changées en mosquées, les pierres mêmes des sépulcres, tout vous crie de venger la gloire du Seigneur et la mort de vos frères. Eh quoi! le sang de Naboth, le sang d'Abel. qui s'est élevé vers le ciel, a trouvé des vengeurs, et le sang de Jésus-Christ s'élèverait en vain contre ses ennemis et ses bourreaux ! Quelle sera la joie des infidèles au milieu de leurs triomphes impies, lorsqu'on leur dira que l'Occident n'a plus de guerriers fidèles à Jésus-Christ,

par quelques auteurs; aussi Michaud, en parlant des malheurs qui assaillirent les pèlerins allemands, a-t-il cru pouvoir dire que. « loin de connaître aujourd'hui les destinées de tant de familles éteintes misérablement, on peut à peine savoir si l'un des plus illustres chefs de la troisième croisade, un des plus grands empereurs d'Allemagne, fut enseveli à Antioche, à Tarse, ou dans la ville de Tyr. » (Michaud, Hist. des Croisades.. 1. XXI, c. iv.)

et que les princes et les rois de l'Europe ont appris avec indifférence les désastres et la captivité de Jérusalem 4. »

Au douzième siècle, ces paroles excitèrent l'enthousiasme des princes et des peuples d'Occident qui prirent la croix en grand nombre ; au dix-neuvième, l'éloquent archevêque ne trouverait parmi les princes que des cœurs insensibles, et s'en retournerait seul dans la Terre Sainte plus désolé que jamais.

C'était dans la cathédrale de Tyr, et plus lard dans celle de Famagouste, que l'on couronnait les rois de Jérusalem après la perte de la ville sainte. Aujourd'hui elle est à moitié cachée sous les débris et enfoncée en terre ; une quantité de masures occupent une partie du chœur et des nefs ; près d'une de ces maisons, il y a encore deux grandes et magnifiques colonnes étendues dans la cour. En parlant de cette église, M. Robinson disait, il y a à peine dix-huit ans : « L'intérieur est divisé en trois ailes séparées par un rang de colonnes de granit. A l'extrémité de chacune des deux branches de la croix était une tour, où l'on montait par un escalier en spirale qui existe encore en entier *. » Il n'y a plus maintenant d'autres colonnes que les deux dont j'ai parlé. De ces escaliers en spirale, il n'y en a plus qu'un, et il est tellement dégradé, que je n'ai pu le monter qu'avec peine, et non sans danger ; il domine à peine le dernier pan de mur de l'église.

De ce piédestal croulant, j'ai jeté un coup d'œil sur la désolation qui m'environnait. Je ne voyais que «misère et abattement ; » même les ruines sont réduites en poussière : dans ce vaste champ où fut une ville plus puissante qu'Ilion, une seule colonne reste debout, isolée au milieu de ces monticules de décombres. Des fouilles récentes ont été faites alentour par les habitants pour chercher des trésors ; et, à une grande profondeur, ils n'ont trouvé encore que poussière. La digue d'Alexandre est entièrement recouverte de sable ; on croirait que cet isthme a toujours existé; on remarque si peu le travail de l'homme sur les ruines de Tyr, qu'il semble que cette plage désolée a toujours été la proie du désert. Son antique gloire effacée comme ses monuments n'est plus même un souvenir : les

1 Bibliothèque des Croisades, t. T. p. 847.

2 Robinson. Palrpst.. c. xm.

siècles passent indifférents sur toutes ces grandeurs ensevelies qui ne sortiront plus jamais de leurs tombes.

Sur les mondes détruits le temps dort immobile1.

M. de Lamartine a passé devant la ville de Tyr, et il a continué son chemin pour aller se reposer auprès des puits de Salomon, en poursuivant les aigles prophétiques que son génie lui avait révélés dans la rade de Marseille. Je n'ai nullement l'intention de contester à l'illustre voyageur les aigles qu'il a vus descendre du Liban à son passage : je l'ai d'autant moins, que cette image, qu'il attribue à son mens divinior, se trouve tout entière dans Ézéchiel (xvn. 3, 4), non comme une réalité, mais dans une énigme. Il y a des aigles dans le Liban ; ils peuvent descendre dans la plaine : c'est incontestable. Je tiens seulement à faire remarquer que M. de Lamartine a passé à une lieue de Tyr, et qu'il n'a pas voulu se détourner de son chemin pour la visiter. Ce fait, qu'il est très- facile de prouver, peut servir à faire connaître comment voyageait le célèbre poète, et nous mettre à même d'estimer à sa valeur ce qu'il nous dira de la Terre-Sainte.

La population du village, qui porte le nom de Sour 2, est composée d'environ mille Métoualis, huit cents Grecs unis, deux cents Maronites et vingt Grecs schismatiques.

Il y a un évèque pour les Grecs unis de Sour et de la montagne : il s'appelle Canatios ; j'allai lui faire ma visite avec M. Farah. Il nous offrit les pipes et les rafraîchissements d'usage; il était accompagné de quelques prêtres. Il se montra très-satisfait de ma visite.

Je demandai à voir son église ; il voulut lui-même m'y conduire. Elle est petite, elle a été bâtie il y a cent cinquante ans; le pavé est en marbres de différentes espèces et en porphyre, le tout enlevé aux

1 Gilbert, Jugement dernier.

2 Sour vient de l'ancien nom hébreu Tsor. en phénicien Zor, qui signifie rocher; en araméen Tor, dont on a fait Tyr. Cette ville se trouve dans plusieurs auteurs sous le nom de Sarra : voyez Virgile, Géorgiques, II, 506; Juvénal, Satyr., X, 38. C'est de ce nom que vi«nt Texpi ession sarranus w,urex, sarranum ostrum, pourpre tyrienne. Le mot français écarlate, comme le mot italien acarlalo, vient de sarlaca, composé de sar (tyrien) et de l'hébreu iuca (rouge) ; ainsi écarlate signifie rouge de Tyr. Le mot allemand Schavlnrh a r>vi<lemment la mêms étymologie.

décombres du voisinage : on n'a pas employé les colonnes qu'on trouve dans le sable, parce qu'il n'y a personne pour les mouvoir *. Djezzâr avait voulu les enlever pour sa mosquée d'Acre ; mais ses ingénieurs n'ont pas même pu les remuer2.

Il est difficile de parler de Tyr sans dire, comme tous les autres, qu'on ignore complètement sur les lieux la manière d'extraire la couleur pourpre des coquillages. Les Tyriens d'aujourd'hui, nonseulement ne cultivent pas les arts des anciens, mais ils n'en ont pas même conservé le souvenir : ce sont des barbares qui sont venus jeter leurs tentes sur l'emplacement d'une ville dont les habitants ont été dispersés ; aucun lien ne les rattache à l'époque glorieuse de l'antique cité phénicienne. J'ai parcouru le rivage, je me suis avancé assez loin dans la mer ; j'ai trouvé partout une immense quantité de petits coquillages, qui sont rejetés par les flots pendant les mois de juin et de juillet, et qui garnissent toute la plage à plusieurs pieds de profondeur.

Je n'ai pas trouvé la moindre trace du murex trunculus et de V hélix ianthina, qui devaient donner cette belle couleur, et qui, selon Pline, se trouvaient sur le rivage de Tyr. On lit dans le Deutéronome un texte frappant, qui a rapport soit au sable de ces contrées, qui a servi à l'invention du verre, soit au coquillage de pourpre qu'on trouvait dans le sable. Le partage de Zabulon s'étendait de la mer de Tibériade à la Méditerranée ; c'est pourquoi Moïse dit aux tribus d'Israël : « Zabulon, réjouis-toi dans ta navigation, et lssachar sous tes tentes : vos enfants appelleront le peuple sur la montagne ; là ils immoleront les victimes de justice; car ils suceront V abondance des mers et les trésors cachés dans le sable.» (Dent., xxxiii, 19.)

La couleur pourpre a été un des objets les plus recherchés du commerce de Tyr, et on voit dans Pline qu'à Rome elle se vendait plus de mille deniers la livre.

D'après la mythologie, c'est la nymphe Tyros, qu'aimait Hercule, qui aurait découvert cette éclatante couleur. Elle se promenait sur

1 Dans la plupart des villes du Levant, à Rhodes, à Smyrne., à Beyrouth, à Sidon, etc., les seuils des portes, à l'entrée des villes, sont de belles colonnes en marbre ou en granit enlevées à d'anciens temples.

2 Volnev. t. Il,

le bord de la mer ; son chien brisa avec les dents un petit coquillage, et se teignit le museau d'une belle couleur pourpre. La nymphe déclara à Hercule qu'elle ne le verrait plus, à moins qu'il ne lui procurât une robe de cette couleur. Hercule ramassa une grande quantité de ces coquillages, trempa une robe dans le sang du murex et la donna à la nymphe, qui fut ainsi la première ornée d'un vêtement de pourpre, réservé dans la suite pour les princes et les rois.

Quoi qu'il y ait de fabuleux dans ce récit, personne n'a jamais contesté aux Tyriens l'invention de la pourpre ; tout le monde s'accorde à la faire remonter au fondateur de leur ville, à Melcarte, et ce fut par lui que la pourpre commença à être l'attribut de la divinité et de la royauté. La statue de la déesse tyrienne, Astarte, était couverte d'un manteau de pourpre ; le grand prêtre de Melcarte devait se couvrir d'un manteau de cette couleur quand il offrait au dieu un sacrifice. C'est de là que le murex fut appelé sacré et adorable, et que la pourpre devint partout la marque distinctive de la royauté ou du pouvoir. Par les ordres d'Assuérus, Mardochée est promené dans les rues de Suse avec un manteau de pourpre. (Esth., vin, 15.) Les rois de Madian avaient coutume de porter des manteaux de pourpre. (Jug.,vin,26.) Les Juifs permettent à Simon de se vêtir d'or et de pourpre, afin que tous sachent qu'il est leur chef. (I Mach., xiv, 43.) A certaines époques, notamment sous le règne de Néron, c'était un crime de lèse-majesté puni par la peine de mort de porter, de vendre ou de teindre des étoffes de pourpre. L'empereur Aurélien permit cependant aux matrones romaines une espèce de pourpre appelée blatta1. Lorsque Commode éleva Clodius Albinus à la dignité de César, il lui accorda la permission de porter, même en sa présence, un manteau de pourpre, mais sans or. Constantin le Grand fit bâtir à Constantinople un petit édifice destiné aux impératrices qui approchaient de leur terme : il était entièrement garni de pourpre. L'empereur ordonna que les princes qui y naîtraient porteraient le nom de Porphyrogénetes, nés dans la pourpre 2.

Les soldats du prétoire, pour insultera la royauté du Fils de Dieu, lui mirent sur la tète une couronne d'épines, et le vêtirent d'un man-

1 Spanhemii Observationcs ad Juliani Imp. Opéra.

2 Luitpran.l, Œuv., c. ir.

teau d'écarlate. (Jean, xix, 2, 5.) Dans le symbolisme de l'Église, la couleur pourpre a une autre origine et une autre signification : c'est la couleur du martyre ; l'Église en revêt les prêtres lorsqu'elle célèbre le triomphe de ceux qui ont répandu leur sang pour la foi. C'est la couleur habituelle des cardinaux, 'pour qu'elle leur rappelle la disposition dans laquelle ils doivent être d'imiter la passion de Jésus- Christ, et de répandre leur sang pour la défense de l'Église 1.

Dans l'antiquité, le mot de pourpre ne désignait pas une couleur seulement, mais toute une série de nuances qui s'obtenaient par des substances animales, notamment par des coquilles marines. On ne les trouvait pas uniquement sur les côtes de Phénicie, mais dans toute la mer Méditerranée et l'Atlantique. 11 y avait plusieurs espèces de coquillages, et on en obtenait des couleurs différentes : ceux de l'océan Atlantique donnaient la teinte la plus noire ; ceux des côtes d'Italie et de Sicile donnaient une couleur violette, et ceux de Phénicie le rouge le plus éclatant. Nulle part on ne pouvait imiter les teintes qu'on savait obtenir à Tyr : c'est pourquoi les étoffes de cette ville étaient si recherchées. Une circonstance favorable à l'industrie de cette ville, c'est que les Tyriens, par le voisinage de plusieurs tribus nomades qui leur fournissaient les meilleures laines, avaient l'avantage de produire des étoffes qui l'emportaient sur toutes les autres par leur bonté, leur finesse et leur couleur2.

La préparation de la pourpre avec des coquillages était difficile et dispendieuse; c'était un art qui avait ses traditions, et un long usage, favorisé par une foule de circonstances locales, y avait rendu habile toute la population du pays. C'est la cherté de la pourpre obtenue de cette manière, et la dispersion tant de fois renouvelée de ceux qui la préparaient, qui a fait abandonner ces procédés pour la cochenille. L'ancien procédé s'est conservé à Tyr jusqu'au moyen âge, et ce sont les Juifs qui en avaient alors le monopole : Benjamin de Tudèle, l'an 1160, a trouvé dans cette ville quatre cents Juifs occupés spécialement de la préparation du verre et de la pourpre, les

1 Cardinales appellantur... rubicundiores ebore antiquo, quoad caritatem et passionis Domini memoriam, ob quam prae oculis semper habendam vestibus rubeis utuntur. (Cardin. Ostiens. in Sum. de Pœnit., § Cur cardinal., n° 16.)

2 Voyez Pline, Hist. nat., 1. IX., c. xxxvi. — Herren, Ideen liber die Polilik, de™ Verhehr und den Handel der alten Vo/ker, I Th., 2 Abtheil.

DR BEYROUTH A TVR 651

deux arts principaux des Phéniciens *. Ils avaient le même monopole dans plusieurs autres villes ; ils étaient alors teinturiers, comme ils sont aujourd'hui courtiers, brocanteurs et experts dans tous les métiers qui rapportent le plus d'argent.

On trouve dans Pline 2 la description complète de la méthode des Phéniciens de préparer la pourpre; il indique aussi les différentes nuances qu'exigeaient la diversité des emplois ou les caprices de la mode. Le manteau des chefs d'armée devait être rouge ponceau, celui des triomphateurs rouge écarlate ; les nuances les plus recherchées étaient tantôt celle de l'améthyste : Ha fit amethysti color exitnius Me , tantôt celle de sang caillé : Laus ei stimma in colore sanguinis concreti.Wue en face, l'étoffe devait avoir une teinte noirâtre; vue d'en bas, elle devait être luisante : Nigricans adspectu, idemque suspeclu refulgens. Sous Auguste, pour que la pourpre eût plus de prix, elle devait avoir été trempée deux fois et avoir une teinte violette 3.

Plusieurs voyageurs modernes, parmi lesquels des naturalistes distingués 4, ont fait sur le rivage de Tyr des recherches infructueuses pour retrouver les coquillages de pourpre : d'où ils ont conclu que les Tyriens allaient les pêcher à une certaine distance de la côte ; tandis que d'autres en ont trouvé un grand nombre et de plusieurs espèces 5. Le docteur Wilde a même trouvé au sud de Tyr des trous creusés dans les rochers le long du rivage qu'il croit avoir été destinés à broyer les coquilles 6.

On ne saurait douter que la fête qui se célèbre encore à Tyr aux mois de juin et de juillet en honneur de Ma'schouk ne soit un reste du culte de Melcarte, et ne se rapporte à l'invention de la pourpre 7. Le deuxième livre des Machabées nous apprend avec

1 Benj. of iudela, Ilin., I.

2 Plin., Hist. nat,, Y et IX.

3 Winckelmann, Geschichte der Kunst der Allen. Bd. IIL — C. Ritter, Erdh Phônicien.

'• (i. B. Brochi, Giomale délie Osservazioni, in Viaggio, vol. IIL

5 Lesson, on Tyrian Purple. Edinb. Phil. Journ., 1828. — Olivier, Voyage, IL

6 W. R. Wilde, Narrative of a Voy. in the Mediterranean, etc., vol. II.

7 Voici une note assez curieuse qui se trouve dans l'ouvrage de M. Ferdinand Perrier, ancien aide de camp de Soliman-pacha :

« On a fait de graves dissertations sur les moyens qu'employaient les Tyriens pour extraire la couleur du coquillage. Quoi qu"il en soit, un usage qui existe de temps

quelle pompe on célébrait alors les fêtes de ce dieu. (Iï Mach., iv, 18, 20.)

Mais les découvertes les plus satisfaisantes sur la pourpre de Tyr ont été faites en 1857 par le docteur Roth, de Munich. M. Roth pense que les dénominations : Buccinia, Murex et Conchylia sont employées par Pline et Aristote d'une manièrejellement vague, qu'il est impossible d'en rien conclure. Déjà Hasselquist avait supposé que ¥ Hélix fragilis de Linné et YYandina fragilis étaient les véritables coquillages purpurifères ; mais leur couleur n'est pas durable. Lorsque le docteur Roth arriva en Palestine, il trouva à Jaftà une espèce de limaçon (purpura patula) qui sert de nourriture aux chrétiens de cette ville les jours d'abstinence, et qui donne, lorsqu'on le blesse, une substance verdâtre qui devient pourpre aux rayons du soleil et gagne ensuite plus d'éclat par le lavage. Cette observation s'accorde avec le récit des anciens, qui obtenaient de la sorte leur pourpre bleue. Le docteur Roth dit avoir trouvé le Murex trunculus en trèsgrande quantité entre Tyr et Sidon : sa couleur était plus vive que la précédente. Un seul coquillage suffit pour teindre un pouce carré d'étoffe , tandis qu'il faut cinq limaçons pour . obtenir le même résultat. C'est la laine qui prend le mieux cette couleur et la garde le plus longtemps : la soie est peu propre à cet usage. La liqueur que fournissent ces petits animaux est d'abord d'un blanc sale, puis elle devient olivâtre et enfin pourpre : ce changement se produit par la lumière et non par l'air. C'est pendant l'été que ces animaux donnent le moins de cette liqueur colorante ; en juin et juillet ils

immémorial dans les environs de Tyr amènerait peut-être la solution de cette difficulté. Vers le mois de juin et jusqu'au milieu de juillet, la mer rejette une assez grande quantité de coquillages, peut-être le murex pur pur eus ; on les trouve dans les sables de la plage, à peine à un pied de profondeur sous l'eau. A cette époque, on célèbre la fête du Cheik-Machou, santon dont le tombeau en ruines est élevé sur une butte artificielle au milieu de la plaine, et à côté des restes de l'aqueduc qui conduisait anciennement les eaux à la ville. Les entants vont à la pêche de ce coquillage, qui, retiré de l'eau, rejette une matière baveuse de couleur [bleu pâle ou violette, qu'ils essuient sur des linges blancs, en formant des bandes régulières; ils y ajoutent un peu de soude et expriment le jus d'un petit limon: leurs linges sont aussitôt teints des plus vives couleurs. Chaque enfant, à la fête du Cheik-Machou. porte au bout d'un bâton son petit drapeau à couleurs vives et variées. »

Cette remarque a été envoyée à une société scientifique de Naples par M. Jionis, directeur de la quarantaine à Sour.

Sur l'invention de la poupre, voyez encore : Chronicon paschaJe, p. 43.

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pondent leurs œufs, qui pendent en grandes masses aux rochers, et qui teignent aussi en pourpre l.

Je ne veux pas quitter les ruines célèbres de Tyr sans faire encore une observation.

En parcourant l'Orient, on est frappé de stupeur en trouvant à chaque pas enfouis dans le sable les squelettes des plus puissantes cités du monde. Que des tremblements de terre ou des guerres d'extermination renversent des citadelles, des palais, ou même des villes entières ; que des maladies contagieuses les dépeuplent, cela se voit assez fréquemment; mais peu à peu elles renaissent de leurs cendres, et à côté de ruines anciennes on admire souvent la prospérité d'une ville moderne ; tandis qu'en Phônicie, en Égypte, en Assyrie, en Judée, Tyr et Sidon, Thèbes et Babylone, Balbek et Palmyre, Ninive et Jérusalem, ont péri sans retour. Que d'autres expliquent par des causes toutes naturelles ce phénomène unique dans les annales du monde, il sera permis au chrétien de voir dans le renversement de ces empires l'effet frappant des malédictions du ciel : c'est justement contre les peuples dWssur, de Chanaan, de la Chaldée, de l'Éthiopie, de la Palestine et de la Syrie, qu'ont été rendus les oracles les plus terribles de l'Éternel, et ce sont ceux-là même que nous voyons encore aujourd'hui marqués du sceau de la réprobation.

Pourquoi Dieu a-t-il choisi parmi tant de nations coupables précisément celles-là pour en faire un exemple de ses vengeances? Ce n'est pas à nous à scruter ses desseins : témoins de sa puissance, adorons ses impénétrables décrets. Il est un double fait que l'impiété n'expliquera jamais, et ne pourra jamais détruire : c'est l'existence des prophéties avant la réalisation des événements prédits, et les preuves matérielles et toujours subsistantes de leur accomplissement.

i l'eteriuaiin, MiUheilwngeii iiber withtige aeuc Erforscluingen, etc. 18ô8, III. !>ag. 112.

NOTES

Note A (page 10