LE LATIN AU CONCILE DU VATICAN

Le concile du Vatican a de nouveau mis en évidence la nécessité du latin comme langue usuelle. Depuis le concile de Trente, il n'y a plus eu en Europe d'assemblée universelle qui ait rendu nécessaire l'usage d'une seule langue pour traiter des affaires communes à plusieurs nations. Les congrès des diplomates, des industriels et des savants sont relativement des assemblées restreintes, et les membres qui les composent sont censés posséder ou comprendre les langues les plus usitées. Mais une réunion d'hommes de tous les pays de la terre ne serait plus possible aujourd'hui sans qu'on y vît s'y renouveler la confusion de la tour de Babel. Il n'y a plus qu'un concile œcuménique de l'Église catholique qui puisse donner au monde le spectacle d une assemblée composée d'hommes venus de toutes les contrées éclairées par le soleil, qui ont une seule langue comme ils ont une même foi.

Malgré les immenses avantages que procurent à l'Eglise l'unité et la généralité de sa langue, il faut bien avouer que, depuis le concile de Trente, c'est-à-dire depuis la Réforme, l'étude de la langue latine a été beaucoup trop négligée, même dans les établissements ecclésiastiques. Lorsque le concile du Vatican continuera ses travaux, on peut avoir la certitude que les évêques prendront des mesures pour que l'étude de la langue de l'Église, qui facilite non-seulement l'étude des sciences théologiques, mais de presque toutes les autres, acquière de nouveau l'importance qu'elle avait autrefois.

Qu'on me permette de donner ici, avec toute réserve, quelques indications, naturellement fort incomplètes et susceptibles de beaucoup de modifications personnelles, touchant la latinité du concile du Vatican, au point de vue des différentes nationalités. Ces appréciations ont été recueillies parmi les Pères du concile : en ma qualité de théologien du patriarche de Jérusalem, je n'ai assisté qu'aux congrégations publiques, où il n'y avait pas de discussions.

C'est la Hongrie qui a eu le plus longtemps le bonheur et le bon sens de garder l'usage de la langue latine. Aussi ce furent les évêques hongrois qui, dès le début du concile, se distinguèrent par un éclat et une désinvolture de langage à laquelle on n'était plus accoutumé, et se vengèrent noblement des mauvaises plaisanteries qui couraient le monde touchant le latin de la Hongrie-

NOTES

Bientôt aussi les évêques italiens prirent la place qui leur revenait de droit, et dont ils avaient été dépossédés par de faux préjugés ou des jalousies nationales. Ils tinrent jusqu'à la fin le premier rang par leur latinité pure, élevée, comme par leur profonde érudition dogmatique.

Les évêques espagnols surent se concilier uue juste considération parmi les Pères du concile. On est trop habitué à ne voir aujourd'hui que ce qui se passe à la surface de certains pays, et on n'aperçoit pas les racines profondes qu'y ont laissées les anciennes institutions. Pas un seul évêque de race espagnole ne s'est trouvé dans la -minorité du concile, ni dans la mère-patrie, ni dans les colonies. Parmi les évêques des anciennes colonies espagnoles d'Amérique, quelques-uns peuvent être placés entre les premiers orateurs. L'état dans lequel se trouvent ces républiques ne faisait pas soupçonner qu'on pût y faire de fortes études classiques ; mais le rapide essor qu'ont pris dans la république de l'Equateur, par exemple, toutes les branches de l'instruction, sous la main puis santé de D. Garcia Moréno, « le Juste de ce siècle, » prouve tout le parti qu'on peut encore tirer de la race espagnole, quand elle est bien dirigée.

Si dans l'opinion publique l'érudition des Italiens et des Espagnols, ou, pour me renfermer strictement dans mon sujet, la forme extérieure de cette érudition, était cotée trop bas, celle des Allemands était généralement cotée trop haut. Mais parmi les orateurs conciliaires allemands, comme parmi les orateurs anglais et français, il y a des hommes si éminenfcs qu'ils sont au-dessus de toutes les appréciations relatives à l'enseignement dans ces différents pays.

Les évêques de l'Autriche appartiennent aux groupes de leurs nationalités diverses. C'est un évêque de la partie allemande de l'Autriche qui a eu l'insigne honneur d'être secrétaire du concile, et il s'est constamment maintenu à la hauteur de sa tâche aussi délicate que laborieuse.

L'Angleterre et l'Amérique du Nord étaient représentées au concile par plusieurs hommes érudits, éloquents et quelques bons latinistes.

En France le monopole de l'Université a été aussi fatal à l'usage du latin qu'aux études classiques et à l'esprit chrétien : la facilité de parler latin s'est presque entièrement perdue ; malgré cela les évêques français se sont fait entendre souvent dans le concile et plusieurs sont cités pour la pureté de leur diction; ce qui fait supposer qu'ils l'ont puisée ailleurs que dans les collèges de l'État.

La Belgique est trop voisine de la France pour ne pas subir son influence : heureusement l'université de Louvain et les collèges si prospères des Jésuites font, sous tous les rapports et notamment sous celui des langues classiques, une concurrence aux établissements de l'État, que ceux-ci sont loin de pouvoir soutenir. Les évêques belges, malgré leur petit nombre, ont tenu une grande place au concile.

Les évêques de la Suisse peuvent se ranger parmi ceux de la France et de l'Allemagne.

Les 16 diocèses catholiques, qui se trouvent tant en Pologne qu'en Russie, n'ont eu aucun représentant au concile du Vatican : le gouvernement russe a défendu aux évêques d'y prendre part. Ce n'est pas le chemin de Rome que la Russie permet aux évêques catholiques, elle leur fait prendre celui de la Sibérie.

Quant aux Orientaux proprement dits, tels que les Arméniens, les Ghaldéens, les Coptes, les Melchjtes, les Maronites, les Syriens, qui ont des rites spéciaux

NOTES

et des langues liturgiques différentes, on ne s'étonne nullement qu'ils sachent moins bien le latin ; néanmoins plusieurs d'entre eux ont prononcé des discours au concile sans être obligés de se servir d'interprètes.

Il me reste à dire un mot de la prononciation du latin.

Chaque nation, à peu près, s'est fait un latin à elle, sans s'inquiéter du latin de ses voisins qu'elle est assez disposée à trouver ridicule. On se dit que le latin, étant une langue morte, est une espèce d'épave, comme le grec ancien, dont chacun peut faire ce que bon lui semble, sans tenir compte de ce qu'en disent les descendants des Romains et des Athéniens, qui n'ont pas non plus entendu Cicéron et Démosthènes. Gela peut être vrai ; mais ce qui l'est aussi, c'est que, si l'on choisit le latin comme langue commune, c'est évidemment dans le but de s'entendre. Or, si un Anglais et un Français, par exemple, essayaient de converser en latin, ils ne se comprendraient guère plus qu'un Chinois et un Bas-Breton.

Tout le monde au concile comprenait facilement les Italiens, les Hongrois, les Espagnols et les Allemands, surtout ceux qui appartiennent à l'Autriche. Les Allemands du bord du Rhin ont une prononciation qui n'est ni française ni allemande, mais qui tient de l'une et de l'autre.

La prononciation des Français paraît étrange à tout le monde, et celle des Anglais rend leur latin à peu près inintelligible à tous les autres. Il est vrai de dire que la prononciation des Anglais est plutôt celle des protestants ; beaucoup de catholiques anglais vont à Rome, plusieurs y font leurs études et adoptent la prononciation des Italiens.

Sous ce rapport, comme sous le rapport de la facilité du langage et la perfection du style, la continuation du concile eût opéré un heureux rapprochement, sinon une parfaite uniformité, ce qui n'est guère possible. Les excentricités nationales fussent tombées d'elles-mêmes devant l'usage et le bon goût général.

Note B (p. .160)

TEXTES SUR LA PRIMAUTE DE SAINT PIERRE ET DE SES SUCCESSEURS PUBLIÉES PAR LE SAINT-SYNODE RUSSE 1 .

L'Église russe ne reconnaît pas la suprématie de saint Pierre et de ses successeurs sur toute l'Église ; avant de citer des textes puisés dans les livres liturgiques de l'Église russe elle-même qui établissent cette suprématie d'une manière évidente, je vais reproduire l'appel si touchant fait, après sa conversion, à ses anciens coreligionnaires, par un homme estimé de tous ceux qui l'ont connu, le comte Grégoire Schouvaloff, mort religieux barnabite.

« Pensez... et dans le silence de la méditation, dans le profond recueillement de la prière, examinez nos grandes vérités religieuses. Votre intérêt comme votre devoir vous commande de les connaître ; l'indifférence serait une faute et un danger. Puis, quand l'heure bénie aura sonné, quand la lumière se sera faite dans votre âme, ne résistez pas ; ne retenez pas la vérité captive. La

Ces textes, traduits en slavon, ont été publiés à Moscou eu 1768 et 1779. S. LIEUX, I

NOTES

vérité mérite d'être conquise au prix de tous les sacrifices ; surtout ne vous contentez pas de réfléchir, mais priez, mes bien-aimés frères ; priez pour avoir Je courage de l'embrasser et de la confesser devant les hommes. Priez pour vous, priez pour notre chère patrie ; priez et vous recevrez ; et, dans la joie de vos âmes, vous sentirez que rien ne donne la paix et le calme comme une conviction vraie, et que Dieu récompense toujours le sacrifice par le bonheur l. »

Menées mensuelles.

« T'ayant choisi le premier, ô Pierre, le Christ te couronna fondement de la foi. Celui qui est le Seigneur de toute chose t'avait prédit : « Tu es bien- « heureux, Simon Bar Jona, car ce n'est ni la chair ni le sang qui t'a fait mon « héraut sacré, mais c'est mon Père qui est dans les cieux. » Menées mensuelles.

« Comme étant le suprême des apôtres, comme la base inébranlable des dogmes, tu as confirmé les lois du Christ, tu as appris aux transgresseurs la justice. »

Menées mensuelles.

« Pierre, fondement des apôtres, pierre de l'Eglise du Christ, commencement des chrétiens, pais glorieusement les brebis de ton bercail, préserve tes agneaux des loups séducteurs, sauve ton troupeau des cruelles adversités. »

C'est ainsi que nous voyons la liturgie gréco-slave appeler itérativement saint Pierre :

Le suprême fondement des apôtres, (lit. ix.)

Le plus que suprême des apôtres. (Tit. xvi.)

Le pasteur de tous les apôtres, établi par le Seigneur. (Tit. xxxiv.)

Le docteur et le guide des apôtres. (Tit. xxxvn et xxxvni.)

De même les Menées mensuelles l'appellent encore :

Le temple de Dieu ;

La fondation de l'Eglise ;

Le trésor assuré du Royaume ;

Le porte-clefs de la grâce.

Saint Jean Chrysostome. Homélies sur la pénitence (Moscou, 1779).

Hom. 3, fol. 19 : Ce Pierre, la pierre forte, ce fondement inébranlable.

Hom. 5, fcl. 29 : « Pierre pleura amèrement. » Quelle est donc la force de ces larmes? Le cours des événements le prouve clairement; car, après sa chute si grave, le Seigneur lui accorda de nouveau les honneurs qu'il possédait auparavant, et lui confia le gouvernement de l'Eglise universelle.

Le Même. Homélies sur les Actes des apôtres (publiées en 1768).

Hom. 3, fol. 48 : Pierre, animé d'une foi ardente, après que le troupeau lui eut été confié par Jésus-Christ, et comme premier membre de l'assemblée, prend toujours le premier la parole.

Hom. 3, fol. 53 : Quoi donc ? Pierre ne pouvait-il pas lui-même choisir (un apôtre à la place de Judas) ? Oui, certes.

Hom. 3, fol. 56 : Pierre a la principale puissance, car c'est à lui que tous ont été confiés par les paroles de Jésus-Christ : Et tu, conversus, confirma fratres tuos.

1 Ma Conversion et Ma Vocation, par le P. Schouvaloff, barnabite. Paris, 1864, chez Douniol.

Le Même. Homélie dans le Prologue, 29 juin : Pierre est la source île l'orthodoxie, Y église de Dieu. Pierre est V instituteur des apôtres. Que dirons-nous à Pierre ? Pierre est

la lumière de l'univers, le chef des apôtres. Réjouis-toi, Pierre, la pierre de la foi, pasteur souverain de tous les

apôtres.

Pierre est appelé la pierre, et c'est sur lui que Jésus-Christ fonda l'Église spirituelle, contre laquelle les portes de l'enfer ne peuvent prévaloir. Le Seigneur ayant posé lui-même le fondement et érigé les murs par la foi, qui pourrait résister à son Église ? Quiconque aura recours à elle par la foi sera sauvé. Accourons donc à elle, mes frères : c'est là que nous trouverons la rémission de tous nos péchés... Car c'est à cet apôtre suprême, Pierre, que le Seigneur accorda la puissance, en disant : Ecce tibi dabo claves...

Théophylacte de Bulgarie, Explication de l'Évangile : Saint Luc, c. xxii : « Et tu, conversus, confirma fratres tuos. » Ceci t'est facile à comprendre, car, ayant l'ancienneté sur les disciples, tu me renieras ; tu en pleureras et en feras pénitence, confirmant aussi les autres : ceci te sied, parce que tu es avec moi le fondement de l'Église établie sur la pierre. Il s'entend qu'il n'est pas seulement question des apôtres, qu'ils soient confirmés par Pierre, mais de tous les fidèles, jusqu'à la fin des siècles.

Saint Jean, c. xxi : « Pais mes brebis. » Apres avoir mangé avec eux, il confie à Pierre le soin de paître les brebis de l'univers ; il donne le pastorat à Pierre, et non à un autre, d'abord parce que Pierre était le meilleur et le plus sage, et parce qu'il était le chef du collège des apôtres... Le Seigneur confia à Pierre le protectorat de tous les fidèles; car Jacques obtint la chaire de Jérusalem, mais Pierre tout l'univers.

Livres d'offices du carême (triodion). Matines du jeudi de la seconde semaine :

Pierre, pierre et fondement de la foi ; Paul, prédicateur et instituteur des gentils.

Sobornik. Légende sur l'image de la sainte Vierge de Rome ; t. II, p. 24 : L'un (Pierre), comme fondement de VÈglise de son Fils ; l'autre (Jean), comme son fils (de la sainte Vierge) par la grâce.

Livres d'offices mensuels, 29 et 30 juin : Initio : Quelles couronnes donnerons-nous à Pierre et à Paul, les premiers des apôtres de Dieu? Au premier, comme au chef des apôtres; au second, pour avoir travaillé plus que tous les autres.

29 juin. Hymne composé par saint Jean Damascène :

0 bienheureux Pierre! l'Éternel t'a désigné d'avance comme préposé à lÉglise et son premier e'vêque.

30 j loin. Sub finem :

Suprême fondement des apôtres, tu as tout abandonné pour suivre ton maître. Tu as été le premier e'vêque de Rome, la gloire et l'honneur de la trèsgrande ville ; et Pierre est l'affermissement de l'Église, contre laquelle, en

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vérité, les portes de l'enfer ne prévaudront jamais. Jésus-Christ t'a appelé pierre, ô Pierre! et sur toi est établie l'Église contre laquelle les portes de l'enfer ne prévaudront jamais.

Sobornik. Lettre des patriarches d'Orient à Théophile, t. II, fol. 44 :

L'apôtre suprême Pierre, prototrône de la grande Rome, et Marc, l'évangéliste d'Alexandrie, et Luc, de la grande Antioche, et Jacques, de Jérusalem : voilà les grands et divins patriarches.

1er ET I Ie SIÈCLE

Vies des Saints, 4 janvier. Les soixante-dix disciples : Saint Lin fut évèque de Rome après l'apôtre saint Pierre. 25 novembre. Saint Clément, pape :

Après la mort de Pierre, et, après lui, de l'évèque Lin, ainsi que de l'èvéque Clet, Clément gouverna avec sagesse la nacelle de l'Église de Jésus- Christ.

Offices des Saints, même date :

Disciple de Pierre, tu as imité ses mœurs divines, ô martyr Clément, et par là tu t'es montré le véritable héritier de son trône.

IVe SIÈCLE

Offices des Saints, 2 janvier. Saint Sylvestre, pape : Hymne vme : Tu as été le supérieur du saint concile, et tu as illustré le

trône du disciple suprême.

Hymne ixe : Divin chef des saints Pères, tu as confirmé la sainte doctrine et fermé la bouche impie des hérétiques.

Ve SIÈCLE

Offices des Saints^ 18 février. Saint Léon, pape : Comment t'appellerons-noûs, homme inspiré de Dieu ? Te nommerons-nous

la tête de l'Eglise orthodoxe de Jésus-Christ, l'œil de la religion ? Hymne vie : Héritier de Pierre et enrichi de sa primauté, plein d'une

ardeur brûlante, tu as écrit une lettre inspirée de Dieu, qui confond les

doctrines impies des hérétiques.

VIe SIÈCLE

Vies des Saints, 12 mars. Saint Grégoire le Grand : Paroles de l'ange à saint Grégoire : « Le Seigneur t'a désigné pour être le premier évêque de sa sainte Église et ï héritier de saint Pierre, l'apôtre suprême. »

VIIe SIÈCLE

Offices des Saints, 14 avril. Saint Martin, pape :

Hymne vme : Tu as illustré le trône divin de Pierre, et conservé 1 Eglise intacte sur cette pierre, ô Martin !

NOTES

V 1 1 Ie SIÈCLE

Sobornik. Lettre du pape saint Grégoire II à l'empereur Léon l'Isaurien : Tome II, fol. 7 : Revêtu de la puissance et de la souveraineté du saint et suprême apôtre Pierre, nous avons voulu te défendre...

Tome II, fol. 8 : Les évèques qui résident à Rome y siègent pour la paix de l'Orient et de XOccident.