SAINT ZENON

Zenon, Africain de naissance, fut nommé évêque de Vérone en 302, sous le règne de Julien. L’arianisme faisait alors de grands progrès en Italie; Zenon combattit énergiquement les erreurs des pélagiens, et parvint à purger son diocèse de l’hérésie.

La patience, l’humilité et une sollicitude vraiment pastorale, furent les vertus qui brillèrent le plus en sa personne. Il mourut le 12 avril 3(S0, et fut enterré près de Vérone. Saint Grégoire affirme qu’en 589, lors d’une inondation terrible, les eaux de ce fleuve s’arrêtèrent miraculeusement devant son tombeau.

(Godescard.)

Caractéristiques : démon, poisson, possédé.

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SAINT IIERMÉNÉ&ILDE

Ilerménégilde était fils aîné de Leuvigilde, roi des Visigoths en Espagne, et, comme lui, professait l’arianisme. Son père l’avait associé à son royaume, et il avait épousé Indegonde, fille de Sigebert et petite-fille du grand Clovis et de sainte Clotilde. Indegonde était chrétienne, et elle décida bientôt son mari à embrasser la vraie religion. 11 fut baptisé par saint Léandre, évêque de Séville.

Goswinde, belle-mère d’Herménégilde, irritée de cette conversion et l’attribuant avec raison à l’influence d’indegonde, essaya de pervertir cette princesse et de lui faire embrasser la religion des hérétiques. Sur son refus, elle la fit saisir, et, d’après ce que rapporte Grégoire de Tours, après l'avoir traînée elle-même par les cheveux, elle ordonna à ses servantes de la dépouiller de ses vêtements , de la lier et de la plonger dans un bassin d’eau glacée.

Ilerménégilde, lorsqu’il apprit cet outrage, entra dans une violente colère et prit les armes contre son père. Mais quelque temps après son frère Récarède amena leur réconciliation, et la paix allait être conclue, lorsque Goswinde, craignant que son beau-fils ne se vengeât, entreprit de le perdre de nouveau.

Elle gagna donc des âmes vénales qui firent de faux rapports au roi. Leuvigilde, persuadé delà culpabilité de son fils, le fit jeter en prison.

Condamné à mort, saint Ilerménégilde refusa l’assistance d’un prêtre arien, se mit à genoux, pria pour son père et ses ennemis, et, après avoir recommandé son âme à Dieu et à la très sainte Vierge, eut la tête tranchée le 13 avril 587.

Quant à la princesse Indegonde, qu’IIerménégilde avait fait fuir à Constantinople

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pour la soustraire à la colère de ses parents, en apprenant la nouvelle du martyre de son époux, elle ne voulut plus vivre. Son fils étant mort lui-même quelque temps après, elle pria Notre-Seigneur qu’il la retirât de ce monde, pour aller retrouver au ciel celui qu’elle n’avait pu posséder sur la terre. Elle fut exaucée quelques jours plus tard. (L. P. Giry.)

« Saint Herménégilde tué en prison à coups de hache » constitue le sujet d’une planche de II. Burgmayer, dans les « saints de la famille de Maximilien d’Autriche ». Beau tableau de son martyre par Las Boélas, à Valence. Caractéristiques : chrysma , chaînes, couronne, hache.

Voici une œuvre qui suffirait à la gloire artistique d’une nation, et dont l’auteur est ignoré de la foule. Quel homme, en dehors des spécialistes, sait que Juan de L.as Roélas, le licencié de Séville, l’élève de Venise, l’auteur du « saint Isidore mourant » et du « martyre de saint Herménégilde », est un maître espagnol égal en génie aux Herrera, Ribera, Velasquez et Murillo ! Ses compatriotes l’avaient jiroclamé, mais l’oubli s’est fait : l’histoire a ses caprices. Réparons cette injustice dans la mesure de nos forces.

Oui, Roélas, né probablement en 1558, mort en 1625, justifie par ses œuvres les éloges enthousiastes de Céan Bermudez et de Palomino, les historiens d’art de son royaume. Nos lecteurs ne peuvent ici admirer ses « tonalités merveilleusement calmes et attendries »; mais ils peuvent juger « la noblesse des poses, le caractère des têtes, leurs expressions puissantes et si variées et un je ne sais quoi très grandiose qui rayonne sur tout l’ensemble ». Telle est l’opinion de Bermudez ; je partage même l’enthousiasme castillan de Palomino disant de ses figures : « Elles sont sans limites en perfection. »

Combien cette scène tragique et sublime trouve en Roélas un interprète digne de sa grandeur. Le peintre la comprend et la voit en poète du Romancero espagnol célébrant la grandeur des chevaliers de sa race. Oui, des chevaliers; car l’histoire de la chevalerie ne compte pas parmi les ancêtres de cet ordre une figure jilus haute que celle d’IIerménégilde, ce fils de roi, ce héros qui mourut pour son Dieu, pour une femme outragée, pour une enfant du sang royal de France.

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