SAINT LÉON LE GRAND

Saint Prosper dit que saint Léon était né à Rome. Les habitants de Volterre, en Toscane, prétendent également qu’il était originaire de cette ville.

Les ouvrages qui nous restent de lui prouvent avec quel soin il étudia les belleslettres, l’éloquence et surtout la science sacrée. Dieu, qui le destinait à remporter de grandes victoires sur l’erreur et à faire triompher la foi , l’avait couvert des armes de la science et de la vérité. Élu pape à la mort de Sixte III, il s’appliqua particuliérement à combattre les diverses sectes hérétiques qui à cette époque désolaient l’Église. Il convoqua le concile de Chalcédoine, où six cent trente évêques condamnèrent les doctrines d’Eutychès et de Dioscore.

Le temps de son pontificat fut rempli de calamités et de misères. Attila, après s’être emparé d’Aquilée, menaçait d’assiéger Rome. Léon vint à sa rencontre et le dissuada de son dessein. Peu de temps après, il détourna également la fureur de Genséric, qui menaçait de brûler et de détruire la Ville éternelle. Après le départ de Genséric, il racheta les captifs, fit réparer les monuments qui avaient été détruits par les barbares et bâtir une église sur la voie Appienne en l’honneur de saint Corneille. Il rétablit les églises de Saint-Pierre, de Saint-Paul et de Saint-Jean-de-Latran,. fonda un monastère près de l’église de Saint-Pierre, et combla de bienfaits son. peuple.

Saint Léon mourut le 11 avril 401, après un pontificat de vingt et un ans.

(Ribadeneira.)

Portrait en buste de « saint Léon le Grand » publié par Marangoni, d’après les peinturesmurales de Saint-Paul-hors-les-Murs ; figure à genoux tenant le modèle d’une basilique, mosaïque de Saint-Jean-de-Latran publiée par Ciampini.

« Le saint arrêtant Attila », chef-d’œuvre de Raphaël, au Vatican, dont Samuel Bernard,. Volpato et autres ont laissé de bonnes gravures. Son portrait en pied se trouve également aa Vatican, chapelle Nicolas V, peint par Fra Beato de Fiesole.

Caractéristiques : apparition des Saints, rois, armée.

SAINT l.r.ON I.E GRAND ARRÊTANT ATTILA Raphaël Saïuio. (Chambre du Vaticaa.)

L’œuvre magistrale de Raphaël est devenue classique. Tous les écrivains d’art l’ont célébrée.

Elle réalise, par sa noble, mouvementée et grandiose ordonnance, un admirable mais inimitable modèle.

D’une part, le cortège sacerdotal du pieux pontife garde le calme d’une cérémonie sacrée; de l’autre, au contraire, le tumulte, le désordre, l’effroi régnent. Cavaliers maîtiisant leurs chevaux qui se cabrent en des attitudes antiques rappelant le Partbénon, roi barbare saisi de crainte et d’épouvante, drapeaux de conquête brusquement arrêtés par l’épée des apôtres, gardiens de la ville éternelle ; tout de ce côté de la composition représente le désordre, la vie des camps et ses incertitudes. Et en face d’eux Raphaël ojipose, dans la figure du pontife à trijde tiare soulevant doucement sa main pour bénir, l’idée de force auguste et reposée qui caractérise la puissance pajiale.

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