SAINT GEORGES

Saint Georges naquit en Cappadoce, de parents nobles et riches. Tribun de l’armée, Dioclétien l’estimait fort et, ne sachant qu’il était chrétien, se proposait de lui confier d’importantes fonctions. Cet empereur, ayant résolu de combattre la religion de Jésus-Christ, informa de son projet tous ses conseillers, qui l’encouragèrent, à l’exception de Georges, qui s’y opposa de tout son pouvoir et déclara qu’il était prêt à donner sa vie pour le Christ. L’empereur essaya de le détourner, mais sans pouvoir y parvenir. Il le fit alors jeter en prison, où on le chargea de chaînes; on l’étendit à terre et on le frappa avec une lourde pierre.

Le lendemain, Dioclétien le fit placer au milieu d’une roue garnie de pointes d’acier, afin qu’il fût déchiré en mille pièces. Pendant ce supplice, il fut consolé par une voix du ciel qui lui disait : « Georges, ne crains rien, je suis avec toi. » Et il vit auprès de lui un ange qui lui tendait la main et l’encourageait. Étant sorti sain et sauf de cette épreuve, Georges demanda alors à aller au temple pour voir les dieux qu’on y adorait. Il s’approcha de l’autel d’Apollon, puis étendant la main et faisant le signe de la croix : « Veux -tu, dit- il, que je te fasse des sacrifices comme à Dieu? » Le démon qui était en la statue lui répondit : « Je ne suis pas Dieu, et il n’y a point d’autre Dieu que celui que tu adores. » A ce moment on entendit des voix horribles sortir de la bouche de toutes les idoles, qui tombèrent à terre réduites en pièces. Georges fut alors, sur l’instigation des prêtres des faux dieux, arrêté comme magicien et décapité, le 23 avril 303.

Saint Georges est le patron des armées, et l’Église l’invoque, avec saint Sébastien et saint Maurice, comme un des principaux protecteurs de l’Eglise. (Ribadeneira.)

« Saint Georges » est le sujet des plus remarquables peintures des musées de l’Europe ; son iconographie remplirait notre salon carré du Louvre. Voici l’énumération des principales œuvres : Au xive siècle , sur les murs d’une chapelle de Padoue , deux fresques de Zacopo d’Avanzi : « les