SAINT GEORGES
Donatello. (Église Or-san-Michele, Florence.)
anges délivrant le saint de la roue ; le baptême du roi Zévius ; » « saint Georges tuant le dragon , » de Raphaël, musée du Louvre. Un tableau de Tintoret et un de Domtniquin, National Gallery ; « le martyre du saint, » de Véronése, église de Vérone; « le saint en guerrier debout, » de Paris Bordone, palais Pitti; un Fr.vncesco Penni, musée de Dresde. « Le martyre du saint, » de L. Cambiaso, dans l’église Saint-Georges de Gênes; les peintures murales de l’oratoire de la Confrérie de Saint-Georges à Venise, par C.vrpaccio ; un Lucas Cr.anach, aux Uffizi ; un B. Zet- RLOM, musée de Munich; de Franck le Vieux, au musée d’Anvers : « Saint Georges à cheval, le supplice de la roue, la décollation du saint; » de Rubens, un grand tableau, église Saint-Gammaire de Lierre, deux autres « saint Georges à cheval occisant le monstre », aux musées de Madrid et de Munich; un Garle Vanloo, musée de Dijon; le musée de l’Ermitage possède un délicieux tableau de Raphaël, cadeau du duc d’Urbin à Henri VIII d’Angleterre. Il existe des œuvres gravées d’après Jules Romain, M.vzzuoli et Montagna, et trois estampes précieuses d’ALBERT Durer; une pièce capitale de Fr. Vanius et un G. Gort d’après J. Clovio.
En sculpture, bornons-nous à un seul chef- d’œuvre, « le Saint Georges » de Donâtello, dans une nicbe de l’église Or-San-Michele. Les caractéristiques de saint Georges sont le cheval, la lance, les auxiliaires, une roue, une ville, un dragon, une femme enchaînée. Ce dernier sujet, si fréquemment thème à peinture, serait, pensent de bons auteurs, une allégorie : la princesse enchaînée figurant la province de Cappadoce délivrée du dragon, c’est-à-dire de l’enfer, par le saint martyr.
Vasari, que nous aimons fort à citer, non point à cause de sa seule compétence, mais parce qu’il représente l’opinion de l’Italie à son heure de compréhension intellectuelle la plus intense, définit ainsi notre « Saint Georges » :
« Donâtello exécuta une figure de « san Giorgio » armé , très vivante ; la tête en résume toute la beauté de la jeunesse, le courage et la valeur militaire, une ardeur fièrement terrible, et quelle noble attitude! Certes, parmi les statues modernes on n’avait point encore vu une telle vie, une telle expression d’âme dans le marbre, une réunion aussi parfaite du naturel et de l’art. »
Vers 1571, un autre admirateur de ce chef-d’œuvre, Francesco Boschi, lui consacra un long et érudit ouvrage, dont nous ne pouvons donner que le titre : Excellence de la statue de saint Georges de Donâtello. Ce titre constitue la véritable définition de cette merveille. On ne saurait la dépasser en excellence.
Nos lecteurs savent que Donâtello, né en 1386 ou 1387, mort en 1446 à Florence, est le premier des statuaires qui ont précédé en Italie Michel-Ange. Le géant de la Sixtine ne le surpasse pas toujours, témoins son « Saint Michel », son « Saint Georges », son « David ». Les historiens, tout en lui reconnaissant les plus rares qualités, l’ont trop accusé de réalisme. Son profil de « sainte Cécile » est un chef-d’œuvre d’idéalisation.
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