SAINT BERNARDIN DE SIENNE
Saint Bernardin naquit à Massa, prés Sienne, en 1380. Après avoir fait de bonnes études à Florence, il prit l’habit religieux et entra dans la confrérie des Disciples de la Vierge. Ce fut là qu’il commença à mortifier ses passions et à pratiquer les jeûnes.
La peste de l’année 1400 ayant particulièrement sévi sur la ville de Sienne,
Bernardin exposa sa vie pour assister les pestiférés, aidé de douze compagnons que son exemple avait entraînés. Il contracta dans cet office une maladie grave , qui pendant plusieurs mois mit sa vie en danger. 11 entra alors dans l’ordre de Saint- François et se livra à la prédication, qu’il exerça en apôtre, pendant plus de trente années, dans toute l’Italie.
En même temps il accomplissait de nombreux miracles. D’un signe de croix saint Bernardin guérissait des maladies réputées incurables.
Un jour il rétablit en santé un couvreur qui, en tombant d’un toit, s’était brisé tout le corps. Une autre fois, prêchant en italien devant des Grecs, il se fit comprendre par eux aussi parfaitement que s’il eût parlé leur langue.
Arrivé au terme de sa carrière, il fut averti de sa fin prochaine par saint Pierre Célestin , qui lui apparut près de la ville d’Aquila. Il mourut en l’an de Notre- Seigneur 1444, la veille de l’Ascension, à Page de soixante- quatre ans. (Bolland.)
« Saint Bernardin de Sienne » a une importante iconographie. Sadeler a gravé, d’après Francesco "Vanni, compatriote du saint, une planche où l’on volt le grand orateur tenant en sa main l’ostensoir, devenu sa caractéristkjue ; de mêine , au Louvre , Bonvicino , le représentant à côté de saint Louis évéque, lui donne pour accessoire une sorte de patène; Pierre de Jode a illustré en onze sujets la « vie de saint Bernardin »; signalons une magnifique fresque du Pinturicchio , dans l’église d’Ara-Cæli, à Rome; un Grivelli daté de 1477, au Louvre; et quantité de compositions signées des maîtres célèbres, où « saint Bernardin » prend place dans des groupes de saints. Caractéristiques : nom de Jésus, banderole, chaire, groupe, mitres, images de la sainte Vierge.
