SAINTE PÉTRONILLE

Pétronille était de Galilée; elle fut baptisée par l’apôtre saint Pierre. Elle resta vierge et se consacra à Jésus-Christ. Elle s’adonna à la prière, dont elle fit continuellement la nourriture de son âme. Elle eut le don des miracles; sa vie fut toujours très sainte et très mortifiée. Flaccus , chevalier romain , voulant l’épouser, Pétronille lui demanda trois jours pour délibérer sur une affaire aussi importante. Pendant ce temps, elle supplia le Seigneur de la délivrer de ce danger et se livra au jeûne et aux macérations pour obtenir de Dieu de sortir de ce monde avec toute sa pureté. Le troisième jour, elle fit venir dans sa maison un saint prêtre nommé Nicomède, qui lui administra le sacrement de l’Eucharistie, qu’elle reçut avec une grande

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ferveur; puis, s’étant remise au lit, elle s’endormit paisiblement et rendit son âme à Dieu. Elle fut inhumée en la voie Ardéatine, dans laquelle il y avait autrefois une église et un cimetière portant son nom. (Ribadeneira.)

SAINTE PÉTRONILLE Le Guerchin. (Home.)

Le Gi erciiin, à Home, compte trois imjiortants tableaux sur « sainte Pétronille », sa « mise au tombeau », chef-d’œuvre du peintre, l’apogée de son art; « l’invention des rcliijucs » de la sainte; enfin « sainte Pétronille dans les deux ». On connaît de belles gravures de ces sujets, au premier rang celle de Dorigny. Les caractéristiques de sainte Pétronille sont : balai, communion.

Ce fut à Rome, et sur l’ordre du pa|)e Grégoire XV, que Fuancesco Barbiéri peignit son « martyre de sainte Pétronille », le plus admiré de scs tableaux. Le peintre avait trente et un ans, étant né le 2 janvier 1590, à Certo, près Bologne. Jamais il n’allia une aussi belle ordonnance à plus de fermeté dans le dessin et de fierté dans la couleur. Il ne faut pas y chercher autre chose, notamment l’émotion. Le Guerciiin (ainsi surnommé à cause de son strabisme) est un fils de paysan, robuste, viril, au puissant tcmjiérament, ce ijui le met à part et au premier rang parmi les rhéteurs et théoriciens de Bologne; mais son cs|irit manque d’ouverture. Prenons-le tel qu’il est : un réaliste assagi et ennobli par l’étude des maîtres de la Renaissance.

Ses contemporains ne lui demandèrent pas autre chose ; papes et rois, Louis XIII, Charles I®'’, se le disputèrent jusqu’à sa fin (22 décembre 166G).