SAINTE CLOTILDE

Clotilde était nièce de Gondebaud, roi des Bourguignons. Clovis, premier roi^de France, la demanda en mariage et l’obtint, après avoir solennellement promis que

la princesse aurait la liberté de professer la foi catholique. Il l’épousa l’an de Notre- Seigneur 493.

Clotilde unissait à une piété exemplaire une vertu et une douceur incomparables.

Lorsqu’elle se vit entièrement maîtresse du cœur de son mari, elle entreprit de le convertir à sa religion. Clovis lui promit que leur premier enfant recevrait le baptême; mais, cet enfant étant mort peu de temps après sa naissance, le roi attribua sa mort au baptême qu’il avait reçu. Un second fils lui étant né, il consentit cependant encore à le faire baptiser; mais ce jeune prince, nommé Glodomir, étant tombé gravement malade, Clovis entra dans une violente colère. Cependant, Clotilde ayant

obtenu par ses prières la guérison de son enfant, le roi s’apaisa bientôt et reconnut la puissance du Dieu des chrétiens.

Quelque temps après, pendant la guerre qu’il soutenait contre les Allemands, Clovis, ayant livré bataille près de Tolbiac, voyait son armée plier et le désordre se mettre dans ses rangs. Après avoir inutilement invoqué ses dieux, il pria celui de Clotilde et lui promit de l’adorer s’il lui donnait la victoire.

Aussitôt la face du combat changea, et les Allemands furent battus. Le roi, fidèle à sa parole, reçut le baptême des mains de saint Demi, en 496. Il était alors le seul roi catholique qu’il y eût dans l’Empire.

Clotilde remercia Dieu de la grâce qu’il avait accordée à son époux, et elle fonda, en 511, la grande église de Saint-Pierre-et-Saint-Paul, appelée depuis de Sainte- Geneviève. Après la mort du roi son époux, affligée de la division qui régnait entre ses enfants, elle se retira à Tours et y acheva sa vie dans la prière et les mortifications, le 3 juin 545. (Godescart.)

Deux belles statues de sainte Clotilde se voient, l’une dans les caveaux de Saint- Denis et l’autre sur le portail de la cathédrale de Chartres ; ces statues , fort exactes quant au costume , ne sont point des portraits. Dans le chœur de l’église Sainte- Clotilde, à Paris, M. Coillaume a exécuté une série de bas-reliefs. Caractéristiques : armées, armoiries, crapauds, église, fontaine, sépulcre.