SAINT MÉDARD

Saint Médard naquit en Picardie , au village de Salency, près de Noyon , de parents riches et seigneurs de ce lieu. Il eut pour frère saint Gildard ou Godard, qui fut fait évêque de Rouen le même jour que lui- même fut élevé au siège épiscopal de Noyon.

Après la mort de ses parents, il se trouva héritier de grands biens, qu’il employa à la nourriture des pauvres , au soulagement des malades et au rachat des prisonniers. L’évêché de Vermand étant devenu vacant, Médard fut appelé à ce poste; mais cette ville étant sans défense et ayant été la proie des Huns et des Vandales, il transporta le siège de son évêché à Noyon, où il demeura par la suite. Sur ces entrefaites, le pape l’obligea à accepter l’évêché de Tournai, et unit ensemble ces deux diocèses.

L’évangélisation des idolâtres tournaisiens lui prit quinze ans et l’exposa à mille opprobres et dangers. Sa tâche finie , il regagna Noyon , où le roi Clotaire vint le supplier pour obtenir l’absolution de sa cruauté envers son fils naturel Cranus, qu’il avait fait brûler en Bretagne avec sa femme et ses enfants.

Le 8 juin 545, saint Médart rendit son âme à Dieu. Le même jour mourut à Rouen son frère saint Gildard. Il fut, par ordre du roi, enterré à Soissons. On rapporte qu’au moment où on l’enterrait, deux globes lumineux descendirent du ciel et s’unirent à un troisième qui sortait de son tombeau. (Ribadeneira.)

Callot représente « saint Médard avec un oiseau planant au-dessus de sa tête » ; J. Cousin ne l’oublie point dans ses « Evêques de Tournay » ; « la pluie tombant sur l’intercession du saint, » figure de l’édition de Ribadeneira d’Anvers, en 659. N’omettons pas la belle effigie de saint Médard dans les « théories de saints » de Flandrin. Caractéristiques : aumône, baume, cheval, colonne, dents, enfants, flambeaux , pieds.