SAINT PAUL, ARCHEVÊQUE HE CONSTANTINOPLE

Paul était de Thessalonique, en Macédoine. Il fut ordonné prêtre par saint Alexandre et lui succéda, en 340, sur le siège de Constantinople. Macédonius, qui avait été son compétiteur pour cette dignité, résolut de le perdre; mais, n’ayant pu apporter de preuves à l’appui des accusations qu’il formulait contre lui, il affecta de s’en désister, et Paul lui pardonna et même l’ordonna prêtre. Quelque temps après, Eusèbe, chef des ariens, le calomnia à son tour, le fit déposer et se fit nommer à sa place. Paul fut obligé de s’enfuir auprès du pape Jules I , qui assembla un concile pour examiner sa cause, et, le trouvant innocent, le rétablit en son siège, qu’il ne put cependant occuper de nouveau avant que l’usurpateur Eusèbe ne fût mort, c’est-à-dire en 342.

Le saint évêque fut bientôt chassé une seconde fois par une sentence d’exil; puis, après une feinte réconciliation de la part de l’empereur Constance, il fut enlevé secrètement. Mais le peuple s’ameuta à cette occasion, et un sanglant combat eut lieu dans le temple même ; on dit que plus de trois mille personnes furent tuées

à coups d’épées ou écrasées. Macédonius, ainsi introduit dans l’Église plutôt comme un loup pour étrangler le troupeau et pour dissiper la bergerie de Dieu que comme un pasteur pour la défendre, se livra à de cruelles persécutions contre les chrétiens.

Paul fut chargé de chaînes et relégué dans les déserts du mont Taurus, à Gueuse. On le jeta dans un affreux cachot, où on le laissa six jours sans nourriture, afin qu’il mourût de faim. La mort ne venant pas assez vite au gré de ses bourreaux, ils l’étranglèrent, en 350. (IIekmant, Vie de saint Athanase.)

Caractéristiques : étranglé , étalé.