NOTRE-DAME DU CARMEL

Le Carmel! Après Nazareth, après Bethiéhem, après Jérusalem, quel nom plus cher au cœur du pèlerin de terre sainte! Le 16 juillet 1251 , jour à jamais mémorable pour les Enfants du Carmel et les vrais dévots à Marie, le bienheureux Simon Stock, sixième général de l’ordre des Carmes, prévenant, selon sa coutume, les premières lueurs de l’aurore, se trouvait abîmé dans l’extase de la plus profonde contemplation, lorsqu’il vit le ciel s’entr’ouvrir. Marie lui apparut, entourée d’une légion d’anges. Une lumière céleste l’environnait, et dans ses bras souriait le divin Enfant. Elle tenait dans ses mains le scapulaire de l’ordre.

S’adressant alors à son fidèle serviteur; « Reçois, lui dit- elle, mon cher fils, ce scapulaire de ton ordre comme le signe distinctif de ma confrérie et la marque du privilège que j’ai obtenu pour toi et les Enfants du Carmel. Celui qui mourra revêtu de cet habit ne souffrira jamais des feux éternels. C’est un signe de salut, une sauvegarde dans les périls, et le gage d’une paix et d’une protection spéciale jusqu’à la fin des siècles. »

La fête de Notre-Dame du Carmel, spéciale d’abord aux églises de l’ordre, fut approuvée et étendue à toute la chrétienté par Benoît XIII, en 1576, sous le rite double majeur. En 1829, Pie VIII permettait aux Carmes de célébrer ce grand anniversaire avec octave privilégiée.

Le bienheureux Simon Stock avait, dans sa reconnaissance, composé une admirable prière à la Vierge, dont voici un fragment, tel un lambeau des dentelles saintes de l’autel ;

« Fleur du Carmel, vigne fleurie, splendeur des deux, Vierge- Mère sans rivale,

douce Reine, dont la douceur n’est point égalée ici-bas, Étoile des tempêtes humaines, protège les P’ils du Carmel.

(P. Julien de Sainte-Tiiédèse, le Sanctuaire du Mont- Carmel.)

Tableau, dans l’église du couvent ou chef-lieu de l’Ordre des Carmes, à Rome, désignée sous le nom de Santa Maria in Transpontina, tableau apporté du mont Carmel à Rome au xiiie siècle : la Vierge est vue jusqu’aux genoux, son manteau porte une étoile à la hauteur de l’épaule droite. Elle tient l’Enfant Jésus sur le coté gauche et l’embrasse; peinture de style grec. « Mater décor Carmeli, » gravure de Corneille Galle; même sujet de Klaubeil En France, Notre-Dame de Grâce, à Cambrai, reproduit la « Transpontina » ; seul le vêtement de l’enfant diffère.

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