SAINT JACQUES LE MAJEUR

Jacques était fils de Zébédée et de Salomé, et, par sa mère, parent de la sainte Vierge.

Après l’Ascension de Notre- Seigneur, saint Jacques travailla à répandre l’Évangile et alla prêcher dans le royaume de Perse. Saint Isidore et saint Jérôme disent qu’en quittant la Perse il se rendit en Espagne, où son zèle et ses miracles opérèrent un grand nombre de conversions. Saint Jacques fut le premier apôtre martyrisé pour la foi à Jérusalem, où il retourna onze ans après la mort de Notre-Seigneur. Il subit la décapitation par ordre d’Hérode Agrippa, quelques jours avant la fête de Pâques de l’an 48. Son corps, d’abord inhumé à Jérusalem, fut quelque temps après transporté en Espagne. Alphonse le Chaste, roi de Léon, voulut que ses précieuses reliques fussent déposées en l’église cathédrale de Compostelle, devenue célèbre par le concours de pèlerins que la vénération pour le saint apôtre y attire de toutes parts.

(Godescard.)

Les caractéristiques de saint Jacques sont : bourdon, coquilles, cheval, armée, croissant, épée , pèlerin , apôtres, couteau.

Des sculptures du xive siècle racontent la vie du saint, autour du chœur de la cathédrale d’Amiens ; à Burgos, sa statue, par Cristobal de Andino (1523), couronne la grille d’une chapelle de la cathédrale; treize fresques du plus haut intérêt, exécutées entre 1376 et 1379 par Altichieri et Jacopo Avanzi, décorent la très célèbre église de Padoue, consacrée à saint Antoine, et reproduisent une série d’actes de la vie de l’apôtre et de sa lutte guerrière pour l’Espagne catholique contre l’islam. Venons aux galeries de l’Europe : au Louvre, « l’Apparition de la Vierge au saint, » par le Poussin; un Albert Durer, aux Offices; un Bonifazio, aux Beaux-Arts de Vienne; un Garofolo, au palais Pitti ; un Murillo et un Ribera, au musée de Madrid, et une légion de saints Jacques combattant les Maures dans les églises de la péninsule espagnole, signés de tous les maîtres de cette nation. Nous allons étudier une des plus célèbres, mais avant notons quelques estampes : « La décollation du saint, » d’après le Guerchin ; le même sujet, avec, chose très curieuse, une guillotine pour instrument du supplice, signée Lucas de Leyde; un superbe « Saint Jacques combattant près du roi Ramire », par Rubens, gravé par Corn. Galle; un Gallot, un Parmesan, un Ph. de Ghampaigne, etc. etc.

Don Francisco Rizi fut un peintre d’invention très féconde, nous dit l’historien consacré d’Es])agne, Bermudes. Né à Madrid en 1608, élève, non de son père Antonio Rizi, mais de Vincent Carduccio, il était admirablement doué, connaissait et s’appropriait en un instant toutes les habiletés du métier de peintre. Rien ne lui résistait. Sa fougue d’improvisation était sans rivale. Gomme il vivait dans un siècle et au milieu d’une cour où les poètes improvisateurs jouissaient d’une grande faveur, il j)lut par son tempérament semblable au leur, et eut une carrière, une fortune très brillante.

Pintor de caméra de Philippe IV le 7 juin 1656, puis fourrier, surintendant du palais, il régissait

SAINT JACQUES LE MAJEUR Francisco Uizi. (Altar mayor de Saint-Jacques , Madrid.)

tous les monuments et remplit les églises tle scs œuvres. Celle (jue nous repi oduisons figurait dans la paroisse de Saint-Jacciues à Madrid, sur le grand autel, Valtat' niayor, et représentait le saint, à cheval et décidant la bataille de Glavijo. Rizi avait repris ce sujet sur le principal retable du couvent de Saint-Jacques, à Uglès, et touché une somme des jilus considérables pour le temjis.

C’était un des sujets les plus chers à l’ânie espagnole que cette magnifique croyance du concours effectif de monseigneur saint Jacques, le bon chevalier du Christ, au milieu des batailles contre les ennemis de la foi. Sous une brillante armure, le glaive en mains, la statue équestre du saint présidait le carnage, la sombre mêlée. Le fougueux Kizl a merveilleusement rendu la haute figure de l’apôtre, général des armées d’Espagne.