SAINT PANTALÉON

Pantaléon sortait de la ville de Nicomédie, dans la province de Bithynie. Son père était païen, mais sa mère était chrétienne. Après avoir étudié la rhétorique et la philosophie, il s’adonna à la médecine. Jeune encore, il s’était lié avec un saint prêtre, qui lui avait expliqué les mystères de la religion. Il se fit bientôt baptiser, et convertit son père, qui mourut quelque temps après, lui laissant une grande fortune, qu’il s’empressa de distribuer aux pauvres, pour vivre lui- même dans la plus grande humilité.

Dieu lui avait accordé au plus haut degré le don des miracles; il rendait la vue aux aveugles, guérissait les paralytiques et ressuscitait les morts.

Mais sa réputation excita la haine des autres médecins, qui le dénoncèrent comme chrétien. L’empereur Maximien le fit traduire devant lui. Pantaléon, en sa présence, guérit un paralytique. Le tyran, irrité plutôt par ce prodige, le fit cruellement torturer, et ordonna qu’il fût jeté dans une cuve de plomb fondu. Mais Notre-Seigneur le délivra miraculeusement de ces tourments. Il le sauva de même du fond de la mer, où on l’avait jeté avec une pierre au cou, et de la dent des bêtes sauvages.

La puissance divine n’éclata pas moins lors de sa décapitation. Une première fois, l’épée, molle comme cire, respecta le col de la victime, et l’exécuteur se jeta aux genoux du saint, demandant son pardon. Le saint le releva et réclama lui-même un second coup de glaive. Et non seulement cette fois la tête du héros fut tranchée, mais aussi l’olivier auquel il était lié; en outre, cet arbre stérile apparut, sur le sol, couvert de fruits.

Le tyran, mis au fait de ces miracles, commanda qu’on arrachât l’arbre et qu’on brûlât le corps du saint; mais les chrétiens l’emportèrent, et l’enterrèrent dans un champ. Le martyre de saint Pantaléon eut lieu le 27 juillet de l’an 305.

(Ribadeneir.v.)

Sébastien Leclerc représente le saint visité dans une caverne par un solitaire ; Chauveau , son supplice par le feu; et Callot nous le montre précipité dans la mer. Caractéristiques : arbre, auxiliaires , clou, épée, médecine.