SAINTE CLAIRE

Simone Memmi. (Église Saint -François, Assise.)

appartenaient à l’illustre maison des Simone Memmi übaldini de Florence. En peu d’années, le nouvel Ordre prit un développement considérable et eut beaucoup de monastères en Italie et en Allemagne.

La règle de sainte Claire comportait des austérités jusqu’alors inconnues dans les monastères de femmes. Elles marchaient nu-pieds, couchaient sur la terre, gardaient une perpétuelle abstinence et ne rompaient le silence que lorsque la nécessité ou la charité les y contraignaient. La pauvreté était la base de cette règle. Saint François avait ordonné que les religieuses ne vécussent que de ce qu’elles

recevaient chaque jour des fidèles, sans perinellre qu’elles possédassent aucun revenu fixe.

Claire montra une admirable patience dans sa dernière maladie; elle ne parlait même pas des douleurs qu’elle ressentait. Elle rendit tranquillement son âme à Dieu le 11 août 1253, dans sa soixantième année et la quarante- deuxième de sa profession religieuse. Le pape Innocent IV vint à ses funérailles avec un grand nombre de cardinaux. Elle fut canonisée en 1255. (Codescaiu).)

Caractéristiques : lys, extase, croix, pain, pape, monstrance.

Gravures de Philippe Galle, Mariette, Wierix, Valoor, Van Lociiom, Roullet, d’après A. Garrache; peinture très ancienne de Margaritone d’Arezzo, où la sainte tient un lys et un livre dans ses mains; « Vie de la sainte, » par le Giottino, dans la voûte de Santa Cliiara d’Assise; un Fr. Bassan, au Belvédère; un Vivarini, aux Beaux- Arts de Venise; un Parmesan, <à Naples; « Sainte Claire entourée de saints, » par Ghirlandajo, au musée de Berlin; « Sainte Claire recevant le corps de saint François, » par Benouville.

Vasari déclare perfidement ([ue le principal mérite de Simone di Martine, a])pelé Simone Memmi, fut d’être le portraitiste, en Avignon, du seigneur poète Pétrarque et de doua Laura. Deux sonnets, ajoute le caustique historien, ont plus fait pour sa gloire que toute son onivre. N’écoutons pas ce propos, il touche à la calomnie. De 1280 environ à 1344, Simone enrichit de peintures les basiliques papales et les palais pontificaux de Borne ou des États venaissins Le peintre siennois aimait la nature, l’observait et la rendait sincèrement. 11 excellait dans le portrait. Il dépensait dans l’art religieux une imagination féconde, fière, terrible. Tour à tour les royaumes de Satan et le Paradis étaient l’objet de ses investigations. Et si son dessin n’était pas toujours irréprochable, la variété des attitudes, des mouvements, le goût dans les costumes, les inventions de son esjirit compensaient cette lacune. Nous aimons fort sa « Sainte Claire ». Sous les arceaux à colonnettes d’une loggia gothicjue, la fondatrice des Pauvres Dames sourit à la jirincesse Élisabeth, ({ui abandonna la couronne pour être la mère des pauvres, et le sourire de la vierge au lys semble compatir à tous les désenchantements de la royale servante du Christ. Plus loin nous donnerons une sainte Claire de L. Signorelli.