L’ASSOMPTION

Après l’Ascension de Jésus-Christ, Marie resta sur la terre pour veiller à la propagation de la foi. C’est à elle que recouraient les disciples. Mais la Vierge n’ayant d’autre bien que Jésus qui se trouvait au ciel, c’est au ciel que tendaient tous ses désirs. Vainement elle cherchait à se consoler de son exil en visitant les saints lieux de la Palestine, où son Fils avait été pendant sa vie, l’étable de Bethléhem, l’atelier de Nazareth et le jardin de Gethsémani. Rien ne pouvait alléger sa peine , elle soupirait comme le cerf blessé après la source. Et Jésus, ne voulant plus différer la consolation de sa hien-aimée, l’appela dans son royaume. On rapporte que le Seigneur manda pour la prévenir saint Gabriel, l’ange de l’Annonciation.

Saint Jérôme raconte que l’heure de délivrance étant venue, on entendit dans la chambre où Marie reposait une grande symphonie. En outre, suivant la révélation de sainte Brigitte, on y vit une grande splendeur. La mort se présenta non point vêtue de deuil et de tristesse, mais ornée de lumière et d’allègre joie.

Saint Bernardin de Sienne et saint Pierre Damien affirment que Jésus vint luimême du paradis à la rencontre de sa mère et pour l’accompagner. Penché sur sa tombe, il murmura près de son visage : « Levez- vous, mère chérie, belle et pure colombe; quittez cette vallée de larmes où vous avez tant souffert. Venez en corps et en âme jouir de la récompense de votre sainte vie. » Les Anges chantaient : « Ilâtez-vous, ô princes du ciel, d’ouvrir les portes, parce que la Beine de gloire va entrer. C’est la mère de notre roi, c’est la bénie entre toutes les femmes , l’immaculée. Voici son royaume, nous sommes ses humbles vassaux. »

Les vierges s’avancèrent et lui dirent : « Nous sommes, ô bienheureuse Vierge, les reines de ce royaume; mais vous êtes notre reine. » Les confesseurs de la foi, les glorieux martyrs et les patriarches la vinrent respectueusement saluer et révérer. Ceux qui lui rendirent grâce avec le plus d’effusion, ce furent nos premiers parents Adam et Eve.

L'ASSOMPTION Pérugin. (Academie de Florence.)

Ou’on se figure si l’on peut quel accueil firent le Père éternel à sa fille, le Fils à sa mère, le Saint-Esprit à son épouse; et la splendeur du trône où, après l’avoir couronnée, ils lui firent prendre place à la droite de Jésus.

(Alphonse de Liguori, Les Gloires de Marie.)

Quel grand peintre n’a essayé de traduire la gloire de l’Assomption! Titien, à l’Académie des beaux-arts de Venise, donne là toute la mesure de son puissant génie; le Corrége l’égale dans son dôme de Parme, son admirable et célèbre composition achevée en 1530; au Louvre, on ne sait que choisir et louer davantage entre « l’Assomption » de Murillo, celle de Poussin, et celle si tendre et si suave de Prur’iion ; la cathédrale d’Anvers est fière de son Rubens; nommons encore, avec même éloge, « l’Assomption » de Raphaël, au couvent de Monte -Luce, près Pérouse, et le tableau de Fra Rartolomeo, à Berlin ; Andrea del Sarte compte deux « Assomptions » au palais Pitti , et Venise possède uu Tintoret et un Véronése.

Une des plus nobles « Assomptions » est celle de l’Académie de Florence, due au pinceau du Pérugin. Ce magnifique sujet a eu une influence heureuse sur son génie. Dans une grande arcature, trois zones étagées nous montrent la gloire de Notre-Dame Marie. Sur la terre, le groupe de ses serviteurs : deux saints dont la piété pour la Vierge s’exhala en accents d’une poésie sublime et inégalée, Bernard de Clairvaux et Bonaventure, jiuis un martyre, et enfin, radieux d’élégante jeunesse, ailé, armé, le bâton de commandement en mains, Michel l’archange, le prévôt du Paradis, rjui s’ouvre aujourd’hui devant sa Reine, le chef des milices célestes qui l’escortent. Au-dessus, dans une amende mystique faite de têtes de chérubins, la Mère du Verbe est assise et adore. Et tandis que majestueusement son trône de nuages s’élève, quatre anges musiciens accompagnent sa prière d’un doux concert. Deux autres planent à la hauteur de ses genoux, et d’un geste semblent dire : « Voilà le giron trois fois saint où reposa le Sauveur! » Enfin, dominant toute la composition, au centre d’une roue symbolique, l’Éternel, Dieu le Père, bénit de sa droite sa Fille bien -aimée, et soutient le globe de ce monde que le fruit de son sein a racheté. L’expression extatique de la tête de la Vierge est un des plus beaux titres de gloire du Pérugin.