SAINT BARTHÉLEMY

La vie de cet Apôtre nous est fort incomplètement connue. Nous savons cependant que, dans le partage du monde qui se fit entre les disciples de Jésus-Christ, Barthélemy eut pour sa part l’Inde en deçà du Gange. En passant par l’Arménie, il entra dans un temple où Satan rendait des oracles par la bouche d’une idole. A son entrée, la voix se tut. Sur l’ordre de Barthélemy, le démon avoua qu’il n’était pas Dieu, mais un misérable esprit condamné aux flammes éternelles, et, brisant toutes les statues du temple, il s’enfuit. En présence de ce prodige, le roi Polinius et tout son peuple se convertirent et reçurent le baptême.

Mais le démon, ne pouvant supporter la ruine de son empire et l’établissement de celui du Christ, suscita contre Barthélemy les prêtres des faux dieux, qui, ne pouvant agir sur Polinius, dont la conversion avait été sincère, s’adressèrent à son frère Astyage. Celui-ci fit saisir l’Apôtre et commanda qu’il fût cruellement fouetté.

SAINT AUGUSTIN Murillo. (Musée de Séville.)

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puis il le fit écorcher vif et enfin ordonna qu’on lui tranchât la tète. Son corps fut enterré à Alhane, dans la haute Arménie.

Un grand nombre de miracles se firent à .son tombeau. Grégoire de Tours rapporte que plusieurs années après sa mort les païens prirent ses reliques, les enfermèrent dans un coffre de plomb et les jetèrent à la mer en disant : « Désormais tu ne tromperas plus le peuple. » Mais ce colTre vint heureusement aborder aux îles Lipari, où les chrétiens les reçurent, par révélation divine.

(Le P. Giry, UiiiADENEiiîA, elc.)

Caractéristiques : couteau, peau humaine, apôtres.

Ribeua a plusieurs fois traité ce sujet avec un réalisme très exagéré, scène d’abattoir, presque d’écjuarrissage , boucherie indigne d’un sujet religieux, bonne tout au ])lus dans une scène de torture quelconque. On admire, jiour la facture, son tableau du musée del Rey, à Madrid, un autre au jialais Pitti, et une violente eau-forte exécutée à Najdes en 1624; signalons un Cimabue, aux Offices, et un J. -R. Fbanck, à Dresde. La plus célèbre effigie reste celle qu’a dessinée AIiciiee- Ange dans le « Jugement dernier ». Le Poussin a noblement peint « les Apiirêts du supplice ». Rubens et Albert Dürer ont retracé son martyre, et des pièces capitales en témoignent à la Nationale. On trouve aussi son effigie dans toutes les suites d’apôtres de Raphaël, Léonard, etc.

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