SAINT VINCENT, DIACRE ET MARTYR

Saint Paulin parle de saint Vincent comme de la gloire et de l’ornement de l’Espagne. 11 était né à Saragosse, d’une famille considérable. 11 fut instruit dans les sciences profanes et ecclésiastiques, dès l’enfance, par le bienheureux Valère, évêque de sa ville natale.

Sur la fin de l’an 303, saint Vincent, étant diacre, fut sommé par Dation, gouverneur du lieu, de livrer les pages sacrées de l’Écriture pour les brûler, il s’y refusa. Soutenu par le breuvage divin, bu dans la coupe de Jésus, Vincent parut sans terreur devant le juge tout frémissant de colère. Ün vit en cette rencontre un juge furieux, un bourreau impitoyable et un martyr invincible.

Le juge fît coucher le martyr sur un chevalet. On distendit ses membres jusqu’à les arracher. 11 lut déchiré par des ongles de fer jusqu’à ce qu’apparussent son foie et ses entrailles. Cependant le saint raillait ses bourreaux, et sa joie remplissait de fureur son cruel tyran, qui, pour exciter les tourrnenteurs, ordonna de les flageller eux- mêmes fort rudement.

Ayant repris leur sinistre besogne, ils étendirent le saint sur un gril d’airain, au milieu de flammes ardentes. Outre tout cela, on le fouettait encore et on lui appliquait des lames de fer rougies sur tout le corps. Son sang et ses chairs, tombant dans le foyer, en augmentaient la violence. Enfin, comble de barbarie, les plaies du patient furent arrosées de sel.

La mort ne venant point, on ramena le saint en prison, où il fut couché sur

SAINTE AGNÈS ET SAINTE CATHERINE AUX PIEDS DE I.A MADONE ENTRE ELI.ES SAINTE ÉLISABETH UE HONGRIE Taddco (Jadüi. (Académie des Beaux-Arts de Pérouse.)

des débris de verre; mais les anges vinrent l’assister. Les ténèbres s’illuminèrent de clartés brillantes. Un chœur de voix suaves, conduit par le martyr, retentit; et le geôlier, stupéfait, courut apprendre ces merveilles à Datien.

Celui-ci voulut alors refuser la gloire du martyre à saint Vincent; il autorisa les fidèles à venir le panser et le soigner. Efforts touchants, mais vains; comme le souhaitait l’héroïque diacre, la mort ne tarda pas à lui apporter la palme céleste. Son corps, jeté à la voirie pour être dévoré par des bêtes impures, fut défendu par un corbeau; précipité dans la mer avec une meule fort lourde, pour l’entraîner dans l’abîme, il surnagea miraculeusement et fut de retour à la côte avant les bateliers. Là, les sables s’amoncelèrent miraculeusement autour de la dépouille sacrée du martyre, le cachant à la rage de ses ennemis. (Le Nain de Tillemont.)

Un des plus remarquables tableaux du musée des Uffizi, à Florence, est signé du nom de POLLAJUOLO. Le peintre y représente côte à côte a Saint Eustache, saint Jacques et saint Vincent », ces trois héros du Christ, et l’on dirait qu’un souffle d’héroïsme rappelant leur fier martyre ennoblit leurs traits. Caractéristiques : ongles de fer, gril, loup, corbeau, meule, vigneron.

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