L’EXALTATION DE LA SAINTE CROIX

Sous le règne d’IIéraclius, Chosroès, roi des Perses, entra en Syrie, s’empara de Jérusalem, qu’il pilla, et emmena comme prisonnier le patriarche Zacharie. En même temps il emportait le trésor précieux qu’Ilélène, mère de Constantin, avait laissé en ce lieu, le bois de la croix de notre divin Sauveur. Cependant il respecta cette insigne relique, et, ne voulant pas même ouvrir l’étui qui la renfermait, il la plaça au-dessus de son trône.

Iléraclius, avec l’aide de Dieu, repoussa et vainquit l’envahisseur. Chosroès fut mourir à Séleucie sous les outrages. Son fils, Sisroès, pour obtenir une paix honorable, rendit à l’empereur et l’arbre sacré et le pontife prisonnier.

Désireux de remercier le Dieu des armées, le monarque chrétien résolut alors do rapporter lui-même à Jérusalem en grande solennité l’insigne de notre rédemption, qui était demeuré treize ans au pouvoir des infidèles. Il fit son entrée dans la ville sainte, portant la croix sur ses royales épaules, au milieu de toute la pompe asiatique. Mais, parvenu aux portes de la cité, une force invincible l’arrêta : il ne put avancer d’un seul pas. Le pontife Zacharie, consulté sur la cause de ce fait miraculeux, répondit que la croix voulait sans doute un triomphe plus humble.

L’empereur enleva alors sa couronne et ses habits somptueux et marcha sans difficulté pieds nus jusqu’au Calvaire. Il se fit en ce jour plusieurs miracles par la vertu de ce bois, résurrection des morts, paralytiques guéris, aveugles recouvrant la vue. Ce pourquoi l’Église célèbre aujourd’hui une grande fête. (Ribadeneira.)

SAINT YALÉRIEN

Valérien se trouvait à Lyon lors de la terrible persécution contre les chrétiens qui sévit en cette ville pendant l’année 179, et qui donna à la religion tant de martyrs, que le sang, dit Grégoire de Tours, ruisselait dans les rues. 11 put cependant sortir de la cité et aller prêcher dans les provinces voisines. Mais ses persécuteurs le découvrirent près de Tournus et le condamnèrent à mort. Le président Priscus ordonna qu’il fût longuement torturé, puis décapité.

L’héroïque confesseur de l’Évangile fut supplicié cà Tournus, le 15 septembre 179. Son compagnon, saint Marcel, avec lequel il évangélisait cette partie de la Erance, avait été brûlé vif quelques jours auparavant à Chalon-sur-Saône. Ces deux saints martyrs sont honorés comme les fondateurs de la foi dans cette région. (Godescard.)

Caractéristique : épée.

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