SAINT CYPRIEN, ÉVÊQUE DE CARTIIAUE

Saint Cyprien était avocat à Carthage, lorsqu’il se convertit au christianisme. 11 devint bientôt un éminent théologien, et sa vertu et sa piété le firent désigner pour l’épiscopat. Dèce était alors empereur et exerçait contre les chrétiens de cruelles persécutions. Le saint évêque quitta Carthage, non pour fuir les persécuteurs, mais pour se consacrer à la direction de son troupeau. De sa retraite, il prêchait la vérité aux hérétiques, la réunion aux schismatiques et la paix aux enfants de Dieu; il encourageait les martyrs à soulYrir les tourments avec patience.

La mort de Dèce ayant rendu un peu de calme à l’Église, Cyprien revint dans son diocèse; mais bientôt la persécution recommença. Le proconsul Aspase Paterne, ayant employé en vain les menaces et les promesses pour ébranler sa fermeté, l’envoya en exil. Cyprien se retira en une ville appelée Curubitaine, où il demeura environ un an. Après le départ d’Aspase, il se rapprocha de Carthage; mais le nouveau proconsul le fit arrêter et jeter en prison. Après l’avoir inutilement sommé de sacrifier aux dieux , il le condamna à avoir la tête tranchée.

Le saint évêque accueillit tranquillement cette sentence et remercia Dieu de le délivrer du fardeau de cette vie. Arrivé sur le lieu du supplice, il se dépouilla luimême de ses vêtements, donna au bourreau vingt-cinq pièces d’or et lui livra sa tête. Son martyre se consomma le 14 septembre de l’an 2G1. (Uibadeneira.)

Caractéristiques : argent, épée, groupe.

Le saint tenant une couronne : mosaüjue de Ravenne.