IMPRESSION DES STIGMATES DE SAINT FRANÇOIS D’ASSISE

Quelque temps avant sa mort, saint François, qui s’était retiré sur le mont Alverne, eut la vision suivante ; un ange ayant six ailes descendit du ciel et lui apparut sous la forme d’un homme crucifié. Ses pieds et ses mains étendues étaient attachés à une croix; deux de ses ailes s’élevaient au-dessus de sa tête, deux autres étaient étendues comme s’il allait s’envoler, et les deux dernières lui couvraient le corps. Il s’entretint quelque temps avec l’ange, puis la vision disparut. En ce moment il sentit sur son corps des impressions douloureuses; la marque des plaies du divin Sauveur apparut sur ses mains, sur ses pieds et sur son côté droit; il sortit même de son côté une telle quantité de sang, que ses vêtements en furent couverts.

Saint François quitta quelque temps après le mont Alverne et retourna dans son monastère. Bien qu’il fit tous ses efforts pour cacher ses plaies sacrées, quelques moines s’aperçurent du miracle qu’il avait plu à Dieu d’opérer en lui et l’affirmèrent plus tard par serments , ainsi que plusieurs cardinaux , au nombre desquels se trouvait celui qui fut plus tard Alexandre IV. Sainte Claire les vit également après la mort de saint François, avec cinquante religieux et plusieurs autres personnes.

Il s’est fait plusieurs miracles par la vertu de ces plaies mystérieuses. L’Église a institué en leur honneur une fête particulière, afin d’exciter dans le cœur des fidèles

la dévotion à la passion de Notre -Seigneur et de leur faire aimer les souffrances qui rendent les chrétiens des images parfaites de sa sainte humanité.

(Le P. Giry.)

Belle composition dessinée et gravée par Augustin Carrache ; beau Abraham Diepenbeck, gravé par Natalis; une eau-forte de Frédéric Baroche ; un vénérable Giotto, au Louvre; un fort remarquable Cardi da Cigoli , aux Oftices de Florence et au Louvre ; dans l’église Santa Maria la Blanca, de Séville, un très important Luis de Vargas. Le vieux maître espagnol a représenté

une Pieta, et sur les deux côtés, d’une part saint François frappé des saintes blessures, de l’autre le donateur Francesco Ortis et sa femme, Melcbora de Maldonado ; puis il a signé 1564.

Citons encore un Rubens, au palais Pitti ; un Ribera, à Madrid ; un ZuRBARAN , à Munich ; un F. Bassan,^^ au Belvédère de Vienne, ainsi qu’un Annibal Carraciie.

Giotto de Bondone, le petit pâtre de Vespignano, découvert par Gimabuë, alors qu’il dessinait sur une pierre la silhouette de ses brebis, dresse à la porte de la résurrection de l’art, depuis les temps antiques, une figure digne de tout respect. Le fondateur de l’école italienne, peintre, sculpteur, architecte, ingénieur, miniaturiste, mosaïste, fut un génie universel et complet. Pour nous, LES STIGMATES il a uu mérite Supérieur cncore :

il fut un peintre plein de foi, et

l’école qui relevait directement de ce chef, qui en était le rayonnement splendide aux xiii® et XIV® siècles, fut la plus religieuse des écoles, on pourrait écrire la seule; car l’art chrétien, après elle, ne compte que de magnifiques génies isolés.

Le chef-d’œuvre vénéré que nous donnons de lui, la « Mort de saint François d’Assise », peinture de la chapelle des Bardi, à Sainte-Croix de Florence, prouve que d’un seul coup d’aile Giotto a atteint des régions de l’idéal jamais dépassées. Comment traduire le sentiment respectueux, la touchante admiration dont les disciples immédiats du séraphin d’Assise entourent la dépouille mortelle de leur maître, de leur père, du bien -aimé du Seigneur? Avec quel humble amour ces moines baisent les pieds, les mains honorés des glorieux stigmates, tandis que l’un d’eux cherche la plaie de son flanc, cette sœur miraculeuse de la divine plaie qui, sur le Calvaire, versa l’eau du pardon à l’humanité !