SAINT WENCESLAS

Le noble prince Wenceslas était fils de Wratislas et petit-fils de Dorivor, le premier duc chrétien de Dolième. Malheureusement le démon, jaloux d’arrêter la conversion de ce royaume, s’était emparé du cœur de sa mère, la duchesse Drahomire, et lui avait inspiré une haine furieuse contre le vrai Dieu. La mort de son époux lui ayant donné

SAINT JÉROME Luca Signorelli. ( Musée de Berlin.)

la régence, elle couvrit du sang des fidèles le sol de Boliême. Sa belle-mère, la pieuse sainte Ludmille, paya de sa vie ses remontrances. Son fils Wenceslas, lui ayant repris le pouvoir et ayant rendu à son peuple la paix et la joie de prier librement, devint par ce fait l’objet de sa vengeance. Draliomire épousa dans ce but, en secondes noces, Badislas, prince de Gurine, et le décida à marcher contre Wenceslas. Le héros chrétien offrit à son adversaire, pour éviter l’effusion du sang de leurs sujets, de régler ce différend en un combat singulier. Avant de prendre les armes, le serviteur du Christ se signa et éleva son âme vers le Père céleste; mais, ô surprise! voici que son ennemi, touché de la gràcé, tombe à ses genoux et lui demande son affection.

Drahomire, elle, ne désarma pas. Le 28 septembre 938, à la suite d’une feinte réconciliation, Wenceslas fut assassiné par son frère cadet au pied de l’autel. Son sang se mêla à celui de l’Agneau. La Hongrie, la Pologne, la Bohême, l’ont choisi pour saint et patron. (Bolland.)

Caractéristiques : anges, armoiries, assassinat, cercueil, châsse, couronne électorale, drapeau, poignard.

Représenté par Callot, à cheval, un ange tient au-dessus de son front la couronne; Hans Burgmayer, dans sa suite de Maximilien, le représente assistant au baptême d’un enfant; un sceau de 1330 le représentait armé de pied en cap, appuyé sur un écu : c’était le scel des citoyens de Prague.