FÊTE DE LA TOUSSAINT

Cette fête est établie pour rendre plus efficaces nos prières. Parce que de même que nous honorons en ce jour tous les saints ensemble, de même ils prient pour nous ensemble et nous obtiennent la miséricorde de Dieu. Car il est impossible que les prières de tous les saints ne soient ouïes. Gela résulte d’une vision qui advint au second an que cette fête fut instituée.

Lorsque le clerc de l’église de Saint-Pierre eut par dévotion visité tous les saints autels de l’Église, il revint à la parfin à l’autel de saint Pierre et se reposa un peu là, où il eut une vision. Car il vit le Roi des rois qui était au plus haut siège, et tous les anges autour de lui. Et la Vierge des vierges vint couronnée d’une resplendissante couronne, et la suivait grande multitude de vierges sans nombre. Et tantôt le Roi se leva et fit asseoir sa très digne Mère en un siège qui était près de lui. Et après vint un homme vêtu de peau de chameau, et grande multitude des anciens et honorables hommes le suivaient. Et après vint une foule de chevaliers sans nombre, que grande compagnie de diverses gens escortaient. Et alors vinrent tous devant le siège du Roi et l’adorèrent tous à genoux. Et adonc vint un qui était en habit d’évêque, et commença matines comme évêque, et tous l’imitèrent.

Et notre clerc étant accompagné d’un ange en cette vision , il lui fut dit par son compagnon : « En le premier cercle, tu vois la benoîte Vierge Marie mère de Dieu; l’homme vêtu de peau de chameau au second rang est monseigneur Jean- Baptiste avecques les prophètes, et celui qui est vêtu en habit d’évêque est monseigneur saint Pierre, avecques les Apôtres. Les chevaliers sont les martyrs, les confesseurs, et puis voici tous les autres élus qui viennent devant le Roi rendre grâces de l’honneur qui leur est fait en ce jour par les gens mortels. »

Et après l’ange le mena en un autre lieu et lui montra hommes et femmes; les

uns étaient en lits dorés, les uns se réjouissaient en diverses et pieuses délices, tandis que d’autres étaient nus, pauvres et moult chagrins. Et lui dit l’ange ;

« Ceci est le purgatoire. Les heureux sont ceux qui reçoivent aide de leurs parents et amis, et les pauvres, ceux que leurs amis oublient çà-bas. »

Et lors l’ange lui commanda qu’il dît tout au pape, afin qu’après la fête de Toussaint il établit le jour des âmes, afin que ceux-là jouissent en ce jour des suffrages généraux, qui ne pouvaient avoir prières spéciales. {Légende dorée.)

Grande composition, par Fr. Cha.uve.vu et Corn. Galle; jolie vignette de Sébastien Leclerc. Grande planche en bois de la « Chronique de Nuremberg ». Miniature de manuscrit du xv® siècle, publiée par du Sommerard.

Nous empruntons au bienheureux Angelico de Fiesole un de ses chefs-d’œuvre, comme illustration de cette fête chrétienne.

C’est devant la « Danse mystique des anges » que l’austère Buonarotti, sentant peut-être une furtive larme mouiller ses yeux, s’écriait : « Certainement le Frate a surpris ces scènes aux jardins mêmes du Paradis. » En vérité, il avait raison; et seule une âme prédestinée, reflétant l’infinie tendresse du divin amour, a pu concevoir et peindre ces exquises pages. C’est fête, et grande fête, aux cieux. La prière des fils, des parents, réjouit le cœur des saints, et leur allégresse en reporte l’hommage aux pieds de l’Eternel. Tout est joie, tout est fleur dans la Jérusalem triomphante. Au milieu des parterres diaprés de cet Eden, les élus et les anges dansent, en l’honneur de ce beau jour, une gracieuse et lente pavane. Remarquez - les ; car plus vous examinerez de près cette œuvre, et plus vous y découvrirez des trésors de délicates pensées; observez-les, dis-je, ils s’en vont par couples, et chaque couple est formé d’un chérubin, reconnaissable à ses splendides ailes, et d’une âme couronnée. La ronde n’est pas complète; un angelot convie un moine blanc à y prendre part ; un autre vient tendrement enlacer par le col et embrasser un second fils de saint Dominique. Quelle touchante et sublime naïveté dans cet embrassement à genoux, de l’esprit céleste et du religieux ! La naïveté séraphique de Fra Beato atteint ici le plus haut degré de tendresse pieuse où se soit élevée une âme chrétienne, et à plus forte raison une âme humaine. Et les détails charmants continuent à abonder dans cette composition dont nous ne donnons qu’un fragment. Voici, en manteau noir, saint Dominique lui-même, que sa dignité de fondateur d’ordre empêche de danser, et saint Bonaventure qui admire. Puis des docteurs, des martyrs. Et les fleurs du Paradis agitent l’encensoir de leurs parfums, et les orangers mettent leurs taches d’or dans l’émeraude des feuillages, dans la blancheur des robes de neige, dans la lumière des chœurs édéniques.