LES TRÉPASSÉS

Mon Dieu, je regarde avec consolation cette cérémonie de votre Église qui met la mort devant nos yeux. Hélas! faut-il que nous ayons besoin qu’on nous en rappelle le souvenir! Tout n’est que mort ici- bas. L’homme, comme l’herbe des champs, fleurit le matin; le soir il languit, il se dessèche, il est flétri, et il est foulé aux pieds. Dans Tabîme du passé, tout s’engouffre et s’évanouit.

0 Dieu, il n’y a que vous; vous seul êtes l’être véritable; tout le reste n’est qu’une image trompeuse de l’être, qu’une ombre qui s’enfuit.

La mort chrétienne n’a rien que de doux. Le défunt est plus près de nous qu’il n’y était. Il n’y a plus de rideau qui le cache; le voile môme de la foi est levé pour ceux qui ont l’amour pur et désintéressé.

Dieu, dans la mort, fait sa volonté. Il reprend ce qui était à lui. Laissons-le faire. La religion, d’ailleurs, nous apprend que ceux que nous pleurons ne sont point perdus pour nous. Il y a une patrie céleste dont nous nous approchons tous les jours et qui nous réunira. Ne nous affligeons donc pas, comme ceux qui n’ont point d’espérance.

LA DANSE MYSTIQUE DES ANGES Fra Angelico. (Couvent de Suint-Marc, Florence.)

Dieu nous fait-il du mal en abrégeant nos jours de misère et de combat! 11 sied de l’adorer et de se taire, puis nous unir de cœur à ceux que nous regrettons. Car ils nous voient, nous aiment et prient pour nous.

(Fénelon, Lettres de consolation.)

L’imagination du moyen âge s’est ruée dans les champs de la mort. Hans Holbein le Jeune, à Bâle, a peint, sur les murs de l’hôtel de ville, une « Danse des morts » célèbre; il a gravé aussi un curieux « Alphabet de la mort ». Il existe des centaines de « Danses macabres ». C’est là une grossière erreur de goût.

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