LES SAINTS INNOCENTS

Ilérode, tétrarque de Judée, croyant, par un monstrueux crime, arrêter la main divine et empêcher ce que les lèvres de feu des Prophètes juifs, ce que les lèvres savantes des rois Mages avaient annoncé, fit mettre à mort tous les nouveau -nés de son royaume. La voix de l’ange du Seigneur et le dévouement de Joseph surent protéger Jésus, mais cette légion enfantine de martyrs s’envola comme un essaim vers les ruches célestes. Le doux miel de ce sang constitua les prémices du baume de l’Evangile. L’Église les honore, et les légendaires voyaient en eux une vivante et tendre couronne envelojipant de sa jeunesse le groupe trois fois saint de la Mère de pitié et de l’Homme de douleurs. (Oz.xnam.)

Caractéristique : enfants.

Nous donnons ici la « Fuite en Égypte », de Fn.\ Anuelico, peinture murale de Saint-Marc. C’est une œuvre j)leine de tendresse pieuse. Gomme la Vierge serre sur son cœur, avec amour, crainte et sollicitude niatei nelle, le plus pur de tous les Innocents, .lésus, dont le martyre n’est, hélas! que reculé, et noiera de pleurs, un jour, les yeux de .sa mère! Fii.v Angelioo a peint, avec sa douceur d’âme, un « Massacre des innocents » , â l’Académie des beaux-arts, de Florence; Ciotto a traité cette scène dans l’Arena de Padoue ; Ghirl.vn- D.uo, à Santa-Maria-Novella. Après ces chefsd’œuvre, citons Rapii.vel, (jui a dessiné i)lusicurs cartons reproduits soit en tai)isseries, soit par des estampes du fameux M\uc-Antoine Raimondi ; LE Guiue n’a pas de tableau plus connu que son « Massacre des innocents » , à Bologne; nous préférons de beaucoup, à cette toile académique, le fougueux Rubens, de âlunich. Quant à la Vierge de Rubens, entourée de corps d’enfants, il y a là un abus des tons de cbairs ; cela tourne à l’étal de boucherie.

Que citerons-nous après cette « Vierge aux Innocents »? De fort remanjuables comj)Ositions des élèves ou rivaux de Michel-Ange : Baccio Bandinelli, Daniel de Voltebbe, et d’un disciple de Raph.vel, Pebin bel Vago ; trois Giordano à Madrid, Munich et Vienne, et un Tintoret à San-Rocho, de Venise; un Poussin, gravé par Saint-Non, se voyait au palais Giustiniani.

On connaît de fort beaux dessins sur ce sujet, par Jules Romain. Finissons iiar la plus vénérable et ancienne représentation de cette tragique page du livre évangélique : une mosaïque du ye siècle, à Sainte -Marie -Majeure.