SAINT ROMUALD

Saint Domuald naquit à Ravenne , vers l’an 950. Dès l’àge de vingt ans il résolut de se consacrer à Dieu; il se retira au monastère de Classe, où il donna l’exemple de la piété la plus ardente. Quelque temps après il quitta ce couvent, dont certains moines pratiquaient la règle avec un funeste relâchement, et s’en alla, avec un saint anachorète nommé Marin, dans les États de Venise.

La vie de ce saint moine ne fut qu’une longue suite d’épreuves ; poursuivi par son père, persécuté par ses propres disciples, il ne cessa d’offrir à Dieu ses souffrances et de répandre autour de lui les bons exemples et la parole de Dieu.

D établit beaucoup de monastères en diverses provinces; le plus célèbre est celui de Camaldoli en Toscane, qui a donné son nom à l’Ordre des Camaldules, dont il fut le fondateur.

Austérité, bumilité, douceur, piété ardente, tel est le résumé de la vie de ce saint moine, qui fut rappelé à Dieu, au monastère du Val de Castre, le 19 juin 1027.

(UlIîADENEIRA.)

En sus du chef-d’œuvre d’ANDREA Sacciii, que nous étudions à part, « la Vision do saint Romuald » est représentée au musée de Na[)lcs par un Francesco Mola; dans l’église de Saint- Uomuald, à Ravenne, on admire un Guerchin, et à l’Académie do Venise un Ribera. Andrea Sacchi a repris ce sujet, comme en témoignent des gravures, plusieurs autres fois; n’ouhlions pas à Florence un Fra Angelicü. Caractéristiques : échelle, démon, verges, ermitage, prince.

Andrea Sacchi, né à Rome en 1599 et mort dans la même ville en 1601, a trouvé dans « la Vision de saint Romuald » la meilleure de scs inspirations et le plus important succès de sa carrière artisticpie. Gouramment aux xviie et xviiic siècles, on citait cette œuvre comme l’un des quatre

LA VISION DE SAINT ROMUALD Andrea Sacchi. (Musée du Vatican.)

meilleurs tableaux de la capitale du monde chrétien. Lors des glorieux pillages de Napoléon Ier, elle eut l’honneur de faire partie des trophées, des trésors de guerre apportés au Louvre. Après la chute de l’empire , l’Italie se hâta de la réclamer.

En fait, on doit en rabattre des éloges de Lanzi, de Passer! et autres historiens. « La Vision de saint Romuald » est un beau tableau, plein de gravité, de simplicité, d’une composition surtout sage et claire. Le grand secret de son triomphe, c’est l’heure où il fut peint; alors le maniérisme, l’exagération de mimique, le fracas du décor, la complication des plis des draperies, régnaient en maîtres et donnaient par contraste une infinie saveur aux œuvres reposées et sobres. Aujourd’hui, nous Français qui emportons dans nos yeux le doux souvenir des chefs-d’œuvre de Le Sueur, nous sommes mauvais juges pour apprécier la toile de Sacchi. Il faut réfléchir que ce fut la première apparition de moines blancs dans une paisible et blonde lumière, dans une action tout imprégnée de la paix et de la sainteté claustrale. L’onction de Le Sueur manque, mais Andrea Sacchi conserve de hauts mérites.

On connaît le sujet, c’est le rêve d’un escalier symbolique figurant les degrés de vertus qu’il faut franchir pour atteindre aux portes des cieux.