SAINTE SCHOLASTIQUE

Sainte Scholastique, sœur de saint Benoît, se consacra à Dieu dès sa plus tendre jeunesse. Elle se retira dans un monastère aux environs du mont Gassin, où son frère s’était fixé. Elle visitait souvent saint Benoît, qui la recevait dans une maison qui était à une petite distance du mont Gassin.

Un jour qu’elle était allée visiter son frère, la journée s’étant passée à chanter des psaumes et à conférer sur divers sujets de piété, ils prirent, sur le soir, leur repas ensemble. Scholastique, qui prévoyait qu’elle ne reverrait plus son frère, le pria de différer son départ jusqu’au lendemain matin; mais saint Benoît, fidèle observateur de sa règle, lui dit qu’il ne saurait la violer en passant la nuit hors de son monastère. La sainte, affligée de ce refus, mit ses mains jointes sur la table et appuya sa tête dessus, puis pria le Ciel de s’intéresser en sa faveur; aussitôt un violent orage éclata, accompagné d’éclairs et de tonnerre, et ni saint Benoît ni ses religieux ne purent sortir de la maison. Ils se séparèrent le lendemain matin, et trois jours après la sainte expira dans sa solitude (543). On croit, d’après la relation du moine Adrevald, que ses reliques furent apportées en France au vii^ siècle et déposées à la Collégiale de Saint-Pierre du Mans, (Godescard.)

« Sainte Scholastique » inspire le génie des deux maîtres les plus suavement pieux de notre art : Fra Angelico de Fiesole et Eustache Le Sueur. Jean Restout, Luca Giordano, Mignard, retracent son image. Parmi les graveurs nombreux l’ayant dessinée, nous signalerons Mariette, les deux Wierix, les deux Galle, et surtout une suite de six tableaux d’Audran. Caractéristiques : colombe, 'pluie, ville.

Nulle part le doux génie de Le Sueur, — génie fait de tendresse, de foi, de piété naïve et vraie, surtout de candeur d’âme et de pureté, — ne s’est montré aussi complet que dans cette apparition sainte. Que de poésie dans ces ravissants et délicats visages de vierges cloîtrées, montant, comme des ramiers célestes, au couchant du jour, vers les logis aux portes d’or, aux tours d’ivoire, regagnant les jardins de palmes, séjour des anges et des élus ! Pourquoi deux compagnes à côté de sainte Scholastique? Une pieuse tradition répond en racontant la douleur d’une mère qui pleurait ses deux filles, ses deux enfants arrachées à la fois à son amour, et que saint Benoît console en lui montrant leur joie dans le royaume sis au delà de la tombe.

Certains auteurs se sont permis de critiquer les deux apôtres, les trouvant froids, de convention, leur reprochant je ne sais quoi encore. En vérité, en exceptant Raphaël, il sied de déclarer que jamais peintre ne prêta aux deux princes de la religion chrétienne plus nobles traits, plus fière et puissante attitude. Sans doute Le Sueur a respecté la tradition de leurs portraits, mais comme il idéalise et revêt de grandeur ces faces augustes et sacrées !

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SAINT BENOIT D’ANIANE

Saint Benoît d’Aniane naquit en Languedoc, d’une famille illustre. Son père Aigulfe occupait à la cour du roi Pépin le Bref une importante situation. Benoît remplit auprès de ce roi et de l’empereur Charlemagne de hauts emplois; mais bientôt il résolut de quitter la cour pour se consacrer à Dieu, et se retira au monastère de Saint-Seine, où il mena la vie la plus austère. Il traitait sa chflir, dit son historien, comme une bête farouche; il ne vivait que de pain et d’eau, même en petite quantité, de sorte que s’il prenait des aliments, c’était plutôt pour ne pas causer sa mort que pour contenter sa faim; il couchait sur la terre nue et passait ses nuits en oraisons. Après la mort de l’abhé de son couvent il fut désigné pour le remplacer; mais son humilité lui fit croire qu’il devait se soustraire à cet honneur, et il se retira près d’Aniane, dans l’Hérault. Après avoir été supérieur du cloître d’indi, Charlemagne le désigna comme supérieur de tous les monastères de France.

Saint Benoît quitta cette vie laborieuse pour entrer dans la gloire, le 14 février 8:21. Louis le Débonnaire lui fit donner une sépulture proportionnée à son mérite. (L. P. Giry.)

Nous ne connaissons de lui qu’une gravure sans indication d’auteur, qui le représente debout en costume de son ordre, dans la collection des saints du Cabinet des estampes. Caractéristiques : ermite, incendie.

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