SAINT SIMEON, ÉVÊQUE DE JÉRUSALEM

Saint Simon était originaire de Galilée. Il descendait de la famille de David et était frère de saint Jacques le Mineur et de saint Jude, apôtres. Il naquit plusieurs années avant Jésus-Christ. Sa mère, Marie, était une des saintes femmes qui accompagnaient le Sauveur et le servaient en Galilée, et qui le suivirent avec la Vierge jusqu’à la croix.

A la mort de saint Jacques, qui avait pris la conduite de l’Église de Jérusalem, saint Siméon fut appelé à lui succéder. Cette élection fut faite par les Apôtres eux-mèmes.

Un Juif nommé Thibute, qui avait aspiré au pontificat de Jérusalem, se voyant déçu dans ses espérances, se révolta contre la foi de l’Église et établit une hérésie, contre laquelle lutta victorieusement saint Siméon. Pour se venger, ses ennemis saisirent la première occasion favorable. L’empereur Trajan ayant ordonné qu’on recherchât exactement tous ceux qui étaient de la race de David afin d’éteindre toute la maison royale des Juifs, Siméon fut dénoncé comme étant de cette illustre maison. Il avait alors cent vingt ans. Il lut condamrné au même supplice que son divin Maître et, comme lui, attaché à la croix, le 18 février de l’an 109.

Il est regardé comme le dernier des disciples de Jésus- Christ qui avaient été les dépositaires de la parole vivante du Verbe éternel. (Ribadeneira.)

Sur le saint évêque de Jérusalem, une belle composition de Carlo Dolci représentant « les apprêts du martyre ». (Cabinet des estampes.) Caractéristique : crucifié.