SAINTE MARGUERITE DE CORTONE

La bienheureuse Marguerite de Cortone naquit au bourg d’Alvian, en Toscane, vers le milieu du xiiie siècle. Dès sa jeunesse l’amour profane s’empara de son cœur, et elle s’abandonna à un homme de qualité. Ce gentilhomme étant mort assassiné, une petite chienne, à laquelle elle était attachée, vint la prendre par la robe et la conduisit à l’endroit où était étendu le corps de celui qu’elle aimait, déjà décomposé., Cet horrible spectacle lit une telle impression sur son esprit, que, la grâce aidant, elle eut une profonde horreur de ses dérèglements et résolut d’en faire pénitence, priant à l’église la corde au cou, demandant pardon devant tout

le peuple du scandale qu’elle avait causé. Un jour une voix du ciel lui ordonna de se rendre au couvent de Cortone, où elle apprendrait ce qu’elle avait à faire pour l’expiation de ses péchés. Au bout de trois années d’épreuves, elle mérita d’être admise dans le saint ordre de saint François.

Dès lors elle passa sa vie dans la pénitence la plus dure et les plus grandes austérités. En haine de sa beauté, elle se déformait le visage en le frappant avec des pierres et du grès broyé.

Cette admirable servante de Jésus-Christ rendit son âme à Dieu le 22 février 1297. Elle fut enterrée en l’église des Cordeliers de Cortone, où il s’est fait tant de miracles à son tombeau, qu’on ne compte pas moins de dix morts qui y furent ressuscités.

(L. P. Giry.)

Outre la composition magistrale de Güerciiin, au musée du Vatican, nous citerons une belle estampe de LonENzmi, d’après un tableau de L.^.^’FRA^’C, et une autre de Corn. Cort, d’après A. Tempesta.

Le peintre Carle Maratte l’a également représentée à genoux, tandis que Jésus lui apparaît dans les deux; enfin, sous le porche de sa ville natale, une antique fresque mi-effacée par l’injure des ans la rejiroduit alors «lue, frappée de terreur et d’horreur, elle découvre le cadavre de son ami. Caractéristiques : ange, chien, croix, tête de mort.