SAINT PIERRE DAMIEN

Saint Pierre, surnommé Damien, naquit à Ravenne d’une honnête famille; mais, confié à un de ses frères, il fut traité par lui de la manière la plus odieuse et réduit à garder les pourceaux.

Après quelque temps, la miséricorde divine mit un terme à cette dure condition. Recueilli par un autre de ses frères nommé Damien, celui-ci le mena avec bonté et le fit étudier. R devint rapidement célèbre par sa science, mais il résolut de se consacrer à Dieu dès son jeune âge.

Sous ses habits ordinaires il portait un cilice, priait, veillait et jeûnait, distribuait de nombreuses aumônes et faisait manger les indigents à sa table, trouvant plaisir à les servir lui- même. Il avait toujours auprès de lui un pauvre aveugle et ne pouvait souffrir qu’entre ce pauvre et lui-même il y eût quelque différence pour la nourriture. Enfin il prit le parti de renoncer définitivement au monde et de se retirer dans l’ermitage de Sainte -Croix de Fontavelle, en Ombrie. Elu supérieur du monastère, il eut la gloire de former, parmi ses disciples, plusieurs grands saints, tels que saint Rhou, évêque de Gubbio; saint Dominique l’Encuirassé et saint Jean de Laude. Alexandre II le nomma évêque d’Ostie, poste qu’il ne prit que sur l’ordre exprès du souverain pontife. Ayant obtenu, après plusieurs années, la permission de regagner la solitude et d’achever sa vie au milieu des austérités et des prières. Dieu le rappela à lui en 1072, en la quatre-vingt-quatrième année de soit âge.

(Ribadeneira.)

Citons, sur « Saint Pierre Damien offrant un livre d’heures à la Vierge », une composition d’ÜMBACH, plus une figure de Mariette dans la Vie des Pères du désert, de Villefore. Caractéristiques : ceinture de fer, chapeau de cardinal, ermite , pèlerin.

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