ÉVÊQUE DE POITIERS

XIIIe ET XIV' SIÈCLE. — 1307.

Invoqué contre la Fièvre quarte.

Gauthier de Bierbeke était d’une race noble de Brabant, moine de l’Ordre de Citeaux et maître en théologie. Comme il était provincial à Tours, le pape le nomma évêque de Poitiers, et malgré la résistance du général de l’Ordre et celle de Gauthier lui-même, la volonté du souverain Pontife prévalut. La sainteté de notre saint était si grande que, quelquefois, on voyait au-dessus de sa tête une colombe de la plus éclatante blancheur. Pour vêtir des pauvres, il s’était endetté considérablement chez un marchand ; mais quelqu’un, se disant son mandataire, et que l’on crut être un ange de Dieu, paya la somme qu’il devait et la fit biffer, sans qu’il en fût instruit.

Il avait eu des difficultés pour les droits de son église avec l’archevêque de Bordeaux. Celui-ci, qui s’appelait Bertrand, fut nommé Pape plusieurs années après et prit le nom de Clément Y. Un de ses premiers actes fut de déposer Gauthier de son titre d’évêque de Poitiers et de le renvoyer dans son cloître.

Sur ces entrefaites, Gauthier étant arrivé à la dernière extrémité, écrivit sur un petit morceau de parchemin un appel au juste jugement de Dieu de la sentence prononcée par Clément Y, pour le déposer de son épiscopat ; puis, l’enfermant dans sa main droite, il voulut être ainsi enterré. Ce qui fut exécuté. Il brilla après sa mort par une foule de miracles, principalement pour être délivré de la fièvre quarte. Deux ans après environ, le pape Clément étant venu à Poitiers avec sa cour, apprit que le frère Gauthier avait été enseveli avec un appel contenu dans sa main fermée. Voulant en prendre connaissance, il fit procéder à l’exhumation et ordonna qu’on lui apportât le parchemin. Mais, ô prodige ! on ne put ouvrir la main et le prendre qu’après avoir au préalable promis qu’il serait restitué dans son premier état. La lecture de ce billet ne laissa pas de causer une certaine émotion au Pape qui ordonna de le restituer au mort.

Lucas Wading, récollet Irlandais qui publiait en 1650 les annales des Franciscains, mentionne saint Gauthier comme étant encore invoqué avec succès pour la Paralysie et l’Epilepsie.

{Chronique de saint Antonin. — Les Bollandistes).