SAINT TIMOTHÉE, ÉVÊQUE ET MARTYR, DISCIPLE DE SAINT PAUL

1er SIÈCLE. — 97.

Contre la Faiblesse d’estomac.

imothée, né à Lystres, en Licaonie , d’un père gentil et d’une mère juive, pratiquait déjà la religion chrétienne, lorsque saint Paul vint dans ces régions ; celui-ci, frappé du bruit que répandait la sainteté de Timothée, le prit pour compagnon de ses voyages ; mais à cause des Juifs qui se convertissaient à Jésus-Christ et qui savaient que le père de Timothée était païen, il lui donna la circoncision. Timothée devint bientôt un excellent ministre de la parole sacrée. Son zèle était ardent, quoique tempéré par la prudence. Sa charité pour les pécheurs n'avait point de bornes et sa patience dans les travaux se montrait toujours invincible. « Il était sujet à une faiblesse d’estomac qui l’incommodait fort, dit Ribadaneïra. Saint Paul l’eut guéri aisément s’il eut voulu ; mais il connaissait trop le prix des souffrances pour en demander l'affranchissement. Son maître lui ordonna de boire un peu de vin à l’avenir, n’ayant bu que de l’eau jusqu’alors. » Cette faiblesse d’estomac de Timothée, est l’origine de l’invocation qui lui est faite, et se trouve constatée dans une strophe des Ménèes grecques :

Deisapiens Timothée frequentibus corporis debilitatibus et infirmilatibus corroboratus secandum mentent. ...

Plein de la sagesse de Dieu, û Timothée, les fréquentes faiblesses et infirmités de ton corps fortifiaient ton âme...

Après que saint Paul eût fondé l’église d’Ephèse, il ordonna Timothée évêque pour lui donner le gouvernement de cette église. Paul écrivit à son disciple deux épîtres, l’une de Laodicée, l’autre de Rome, pour le diriger dans l’exercice de sa charge pastorale. Un jour que les habitants d’Ephèse immolaient des victimes à Diane, Timothée s’efforça de les détourner de cette impiété, mais ils le lapidèrent. Les chrétiens l’enlevèrent à demi-mort et le portèrent sur une montagne proche de la ville, où il expira le 24 janvier 97.

La fête de saint Timothée est célébrée en ce même jour avec office douille par l’ordre de Sa Sainteté Pie IX, au lieu de semi-double qu’elle était auparavant.

(Menologe grec. — Bréviaire romain. — Ribadaneïra. — La Mère de Blemur)