SAINT JULIEN L’HOSPITALIER, APPELÉ ÉGALEMENT LE PAUVRE

Patron des Voyageurs, Pèlerins, Hôteliers, Mendiants, Ménétriers et Jongleurs, Musiciens, Saltimbanques, Maîtres de Danse, Luthiers, Bergers, Tourneurs et Couvreurs. — Invoqué pour les bonnes Hôtelleries, la souplesse des jambes des Enfants, les Passages en barque, contre la Gale et les Dartres.

Julien , d’une famille noble, poursuivait un jour un cerf à la chasse, quand tout à coup ce cerf se retourna vers lui et lui dit : « Pourquoi me poursuis-tu, toi qui ôteras la vie à ceux qui te l’ont donnée ? » Stupéfait et pour éviter un tel crime, il s’empressa de fuir bien loin de son pays. Un seigneur étranger l’ayant pris à son service, fut tellement émerveillé de ses vertus qu’il n’hésita pas à lui faire épouser une riche veuve.

Mais, pendant ce temps-là, son père et sa mère, désolés de son absence, se mirent à sa recherche et après avoir erré longtemps, vinrent demander l’hospitalité dans la maison même de leur fils. Julien était absent, mais sa femme reconnaissant à leurs discours qu’ils devaient être son beaupère et sa belle mère, pour leur faire plus d’honneurs, s’empressa de leur donner sa propre chambre. Le lendemain, pendant qu’ils étaient encore couchés, elle alla de grand matin à la messe. Sur ces entrefaites, Julien de retour, s’empressa d’entrer dans la chambre de sa femme, mais quelle ne fut pas sa stupéfaction quand, entr’ouvrant les rideaux de son lit, il trouva deux personnes endormies ? Croyant à un adultère, il leur passa son épée au travers du corps. En sortant, la première personne qu’il rencontra fut sa femme qui revenait de la messe. L’horrible mystère fut bien vite expliqué et à partir de ce jour Julien, pour expier son crime, prit la résolution de se mettre au service des pauvres, service que sa femme voulut partager avec lui. Elle lui fit vendre son bien et tous les deux se retirèrent sur les bords d’un cours d’eau dont le passage était très dangereux, ils bâtirent un hôpital dans lequel sa femme soignait tous les pauvres ou pèlerins que Julien passait dans une barque, souvent au péril de sa vie.

Pendant une nuit d’hiver, par le froid le plus intense, au milieu d’une profonde obscurité, ils entendirent les cris lamentables d’un pauvre homme qui réclamait instamment son passage. Julien , malgré la rigueur de la température, s’empressa d’aller le chercher à l’autre bord. C’était un lépreux couvert de plaies et horrible à voir. Comme il était en quelque sorte glacé, sans qu’il pût se réchauffer, Julien le mit coucher dans son propre lit entre lui et sa femme. Alors le lépreux, sain et blanc comme

ÉPOQUE INDÉTERMINÉE