VINGT-NEUF JANVIER, SAINT GILDAS

neige et tout brillant de clarté, dit à Julien que son crime lui était pardonné en faveur de la grande charité qu’il avait eue pour les pauvres et que bientôt ils recevraient tous les deux, pour récompense, la vie éternelle, puis il s’envola vers les cieux. Peu de temps après ils moururent tous les deux.

Il était tout naturel que saint Julien fût pris pour patron par les voyageurs, les pèlerins, les hôteliers dont il fut le modèle. Il devait être choisi également par les professions nomades qui ont souvent la chance d’être très mal casées ; tels que les Mendiants, les Ménétriers, les Jongleurs, les Saltimbanques, les Musiciens, etc., voire même les Bergers qui, dans certains pays, sont loin d’être sédentaires. Suivant la tradition, (1) saint Julien, quoique gentilhomme et chevalier, était musicien et ses talents en musique le faisaient vivre dans sa fuite. Aussi est-il le patron des Musiciens ambulants. L’église de saint Julien des Ménestriers avait été bâtie en son honneur à Paris, dans la rue Saint-Martin. La statue du saint jouait du rébec (2). Aux Musiciens s’étaient joints pour invoquer son patronage, les Maîtres de Danse qui sont obligés de jouer d’un instrument, les Luthiers et aussi les Tourneurs qui, les uns et les autres, fabriquent des instruments de musique. Comme les Maîtres de Danse sont chargés de procurer à leurs élèves la souplesse des jambes par les exercices qu’ils leur font exécuter sous leurs yeux, on s’est ingénié à invoquer le Patron des Maîtres de danse afin d’obtenir également^ souplesse des jambes pour les enfants.

Le patronage des Couvreurs paraît plus difficile à expliquer ; néanmoins, en y songeant un peu, on voit qu’aucune hospitalité ne saurait être dignement exercée dans une maison qui ne serait pas à l’abri des intempéries de l’air. Or, c’est le toit qui remplit cet office dans nos habitations, le toit auquel on accole souvent l’épithète d’hospitalier. Les couvreurs qui construisent et réparent les toits avaient donc quelque droit de revendiquer ce patronage.

Maintenant les invocations pour les passages en barques ne revenaientelles pas de droit au saint qui en avait fait un si long et un si noble usage pour venir en aide aux pauvres ? et enfin celles qui lui sont adressées contre la Gale et les Dartres ne sont qu’un souvenir du Dartreux dont un Ange avait pris la figure pour éprouver la charité de Julien (3).

(Petrus de Natalibus. — Saint Antonin. — Ribadaneira. — Bollandistes).