V. Notre secours, etc

PRIONS

Dieu tout puissant et éternel qui, en considération des mérites de la bienheureuse Agathe, votre vierge et martyre, avez placé par la main d’un ange près de la tète de cette même vierge et martyre, une tablette de marbre portant cette inscription : Ame sainte, dévouée, honneur de Dieu et protection de la patrie, que le peuple payen a employée contre l’invasion du feu, l’a ainsi arrêté et est resté sain et sauf : daignez par votre grâce et votre bonté bénir f et sanctifier f ces billets portant la même inscription : etfaites avec bonté que votre peuple fidèle, par les prières et l’intercession de cette même Agathe, votre vierge et martyre, puisse éviter et repousser au loin tout ce qui est nuisible, ainsi que le danger, non seulement du feu temporel, mais aussi du feu éternel ; faites aussi que ces billets bénis et marqués du sceau de votre sainte croix préservent de tout incendie les lieux où ils sont apposés ; faites également que, jetés dans les flammes dévorantes, ils dissipent tous les feux et éteignent complètement le fléau de l’incendie, par votre très haute puissance et par les mérites d’Agathe, votre épouse très sainte par le seigneur, etc.

Antiphone. La multitude des payens courant au sépulcre de la vierge, s’arme de son voile contre le feu, afin que le Seigneur montrât qu’il les délivrait du danger de l'incendie par les mérites de sa martyre sainte Agathe.

Ces billets doivent être apposés sur le seuil des portes et, au moment de l’incendie, après avoir été attachés à une pierre, jetés dans le feu avec une foi sincère.

Sainte Agathe délivra aussi Catane dans plusieurs circonstances de l’invasion de la peste , de la famine et des attaques de ses ennemis. La tablet te de marbre dont nous avons parlé plus haut, apportée à Crémone, était un préservatif non seulement contre les incendies, mais encore contre les orages et contre la foudre, comme l’indique l’oraison citée plus haut. La Mère de Blémur (Vie des Saints, 5 février) ajoute « quand on appréhende la stérilité des fruits, quand on a besoin de la pluie et du beau temps, 1 intercession de la sainte pourvoit à tout ». D’où il résulte que sainte Agathe est invoquée dans toutes les calamités et toutes les néces-

CINQ FÉVRIER, SAINTE AGATHE

sites publiques, sortout comme libératrice de la patrie, comme on le voit dans l’oraison de son office récitée à Placentia dans le Guipuscoa (Espagne) où se trouvaient des reliques de la sainte, (Bollandistes, t. i. Février d. 633.1

OREMUS

Da nobis, quœsumus, omnipotent et misericors Deus, cum B. Agatha mentem sanctarn sorliri et spontaneum libi honorem tribuere ; et ut ejus prœcibus, quœ etiam patriæ liberationem obtinuit, œternœ bealitudinis patriam liberi ingrediamur. Per Dominum etc.

PRIONS

Accordez-nous, nous vous en prions, Dieu tout puissant et miséricordieux, d’acquérir, à l'imitation de la B. Agathe la sainteté de l’esprit, de vous rendre honneur dans la plénitude de notre volonté et par les prières de celle qui obtint la délivrance de sa patrie d’entrer librement dans la patrie de la félicité éternelle. Par Notre Seigneur, etc.

Sainte Agathe est invoquée contre les maux de seins à cause du supplice qu’elle eut à souffrir et qui est indiqué plus haut ; nous allons expliquer l'origine du patronage réclamé par les nourrices. D’après le récit de Maurice, évêque de Catane, et cité par les Bollandistes (volume de février, p. 637), les reliques de sainte Agathe furent transférées à Constantinople vers 1640, à la suite d’une expédition envoyée en Sicile par l’empereur d’Orient ; mais, dans l’année 1226, Agathe apparut plusieurs fois à Gislebert, officier de la maison de l’Empereur et lui ordonna de rapporter son corps à Catane où elle subit le martyre. Gislebert s’adjoignit un autre compagnon du nom de Goscelin et après avoir enlevé les reliques et surmonté de grands obstacles, ils abordèrent sains et saufs à Tarente. Là, ayant sorti les reliques de la caisse qui les renfermait pour les replacer dans un meilleur ordre, ils laissèrent par mégarde, au bord d’une fontaine, la mamelle de la sainte. Après leur départ, une honnête veuve vint avec une petite fille quelle nourrissait encore pour laver son linge ; après s’être acquittée de cette besogne, elle s’endormit profondément. L'enfant, par un instinct naturel, en se traînant avec les pieds et les mains, comme elle en avait l’habitude, pour trouver le sein de sa mère, rencontra la glorieuse mamelle de la sainte, elle la saisit avec ses lèvres et en tira un lait d’une douceur incomparable. Pendant ce tempslà, sainte Agathe apparaissant à la mèrè, la prévint de ce qui se passait. Celle-ci s’étant levée précipitamment et ayant vu la mamelle dans la bouche de sa fille, se hâta de prévenir l’évêque qui vint en procession avec tout son clergé et tous les fidèles dans l’endroit où se trouvait encore la petite fille ; mais on ne put lui faire abandonner la mamelle, ni par les caresses ni par la force ; et ce ne fut [qu’après avoir imploré sainte Agathe processionnellement, en chantant: Sainte Agathe, priez pour nous, que l’enfant la laissa tomber entre les mains du prêtre qui la portait entre ses bras.

A Langon (Ille-et-Villaine) existe une chapelle sous le vocable de sainte Agathe où les nourrices atteintes de maladies de sein viennent en pèlerinage pour invoquer la sainte (1) A Jouvent-le-bas (Haute-Saône), les jeunes femmes vont également en pèlerinage dans une grotte appelée « trou-dela-Roche-Sainte-Agathe » (2). Dans le calendrier de Saragosse (1876) sainte Agathe est ainsi caractérisée :

Abogada del mal de Pechos e incendios Avocate dans les maux de seins et dans les incendies.

(1) Dictionnaire des communes de Joanne.

(2) Dictionnaire des Pèlerinages. Migne.

CINQ FEVRIER, SAINTE CALAMANDE

Un cantique castillan (Gozos), s’exprime ainsi sur sainte Agathe :

A los demonios vinceii ;

De Terremotos librais ;

Flujos de sangre curais ;

Los incendios deteneis ;

Vale contra todo mal Vuestra intercession sagrada.

Las mugeres, que os imploran En los males de sus pechos Viendolos por vos desechos Por su medica os adoran.

Dadlas socorro puntual , De sus penas apiadada.

Vous vainque.z les démons ;

Vous délivrez des tremblements de terre. Vous guérissez le flux de sang ;

Vous éteignez les incendies',

Votre intercession sacrée Est puissante contre tout mal.

Les femmes qui vous implorent En voyant leurs maux de seins Détruits par votre intercession,

Vous honorent comme leur médecin.

Donnez-leur un prompt secours, Prenant leurs peines en commisération.

Sainte Agathe était patronne des tisserands à Rome. La confrérie se réunissait à Sainte-Marie-des-Anges. D après la tradition populaiie, Agathe, étant encore enfant, aurait appris 1 art du tisserand et, pour éluder les importunités de sa mère qui voulait absolument la marier, elle s’était tissée un voile quelle défaisait sans cesse.

A Saint-Désiré (diocèse de Moulins) sainte Agathe est la patronne des bergères. Elles apportent des baguettes, les font toucher à la statue de la sainte et se prétendent puissamment armées contre les loups.