QUATRE JANVIER. SAINT GRÉGOIRE

d’nmour de Dieu et de charité envers son prochain, jusqu’à, ce qu’il plût h Dieu de l’enlever de ce monde à l’âge de 90 ans.

Voici maintenant deux légendes qui expliquent les invocations adressées à sainte Pharaïlde. a D’après une tradition populaire, dit l’abbé « Destombes (1), on rapporte que la sainte se trouvant, un jour dans le « village de Bruay (2) (près de Valenciennes), au milieu des moisson- « neurs qui travaillaient à son service et les entendant se plaindre de « la chaleur et de la soif extrême qui les dévorait, fit jaillir, d’un coup « de fuseau donné contre terre, une source d’eau abondante, qui les a désaltéra et qui depuis ne cessa plus de couler. » Cette fontaine sort du penchant d’un coteau et les eaux ont la vertu de guérir les enfants atteints de maladies de langueur. Aussi, tous les vendredis, voit-on dans la chapelle de la sainte, à l’église de Bruay, des pèlerins qui implorent leur patronne, pour la guérison de leurs enfants.

Pharaïlde, pendant l’hiver, ayant aperçu une troupe d’oies sauvages dans un champ qui faisait partie d’une de ses fermes et qui était ensemencé avec du froment, les frappa de son bâton et les conduisit comme un troupeau dans la basse-cour où elle recommanda de les garder saines et sauves jusqu’au lendemain. Après qu’elle fût rentrée le soir dans son monastère, un de ses domestiques, ignorant la défense qu’elle avait faite, en tua une et la mangea avec les personnes de sa famille. Le lendemain. Pharaïlde ayant donné l’ordre de leur donner la liberté, s’aperçut qu’il en manquait une à l’appel et après avoir fait apporter devant elle les plumes et les os de la victime, elle lui rendit la vie et l’oiseau alla rejoindre immédiatement ses compagnes.

Depuis, sainte Pharaïlde a toujours été représentée tenant à la main une oie qui, quelquefois, est aussi placée à ses pieds ; il n’est donc pas étonnant qu’elle soit invoquée pour la prospérité des oies ; mais comme les oies sont des oiseaux domestiques, l’invocation par extension a été formulée en faveur du bétail qui peuple les fermes et appliquée également à la bonne confection du beurre qui est un produit du bétail et est préparé dans ces mêmes fermes.

Aujourd’hui les principales reliques de sainte Pharaïlde se trouvent à Gand dans une église sous le vocable de la sainte.

(Les Bollandistes, — l’abbé Destombes).