FONDATEUR DE LA CONGRÉGATION DES FRÈRES PONTIFES D'AVIGNON
xn” siècle. — H65-1184.
Patron des Bergers et des Frères Pontifes.
Benezet naquit dans le Vivarais (1). Il avait reçu le nom de Benoit et, à cause de sa petite taille, le peuple l’appelait Benezet , c’est-à-dire petit Benoit. Sa principale occupation était de faire paître les brebis de sa mère. Un jour qu’il était assis à côté de son troupeau (il avait alors douze ans), une éclipse de soleil eut lieu tout à coup, une voix céleste üt entendre par trois fois ces mots (2) :
J. -G. : « Bencdictule, fili mi, audi vocem Jesu Cliristi. »
Ben. : * Quis es lu, Domine, qui mecum loqueris ? vocem tuam audio ; sed te videre nequeo. »
J. -G. : • Audi ergo, Benedictule, et noli te expavescere : Ego sum Jésus Cliristus qui, solo verbo, creavi cwlum et terram, mare et omnia quæ in eis sunl. •
Ben. : « Domine, qnid vis faciam ? »
J.-C. : « Ego volo ut dimittas oves matris tuœ quas cuslodis, quia es facturas miloi pontem super Bkodanum flumen. »
• Ben. : • Domine, Rhodanum nescio, nec oves malris meœ relinquere audeo. »
J.-C. : * Nonne dixi tibi ut crederes ? Veni ergo audacter, quia faciam tibi regere oves tuas et dabo tibi socium qui conducet te usque ad Rhodanum. »
Ben. : « Domine, nihil habeo nisi 1res obolos et quomodo faciam ponlem sub Rhodanum ? .
J. -G. : ■ Bene, sicul ego docebo le.”
J.-C. : » Benezet, mon fils, écoute la voix de Jésus-Christ. »
Ben. : « Qui êtes-vous, Seigneur, qui me parlez ? J’entends votre voix, mais je ne puis vous voir. *
J.-C. : « Ecoute donc, Benezet, et n’aies pas peur : Je suis Jésus-Christ qui, d’un seul mot, ai créé le ciel et la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent. »
Ben. : « Seigneur, que voulez-vous que je fasse ? >
J.-C. : « Je veux que tu renvoies les brebis de ta mère que tu gardes, parce que tu dois me bâtir un pont sur le Rhône. »
Ben. : - Seigneur, je ne connais pas le Rhône, et je n’ose pas abandonner le troupeau do ma mère. »
J.-C. : « Ne t’ai-je pas dit d’avoir confiance. Va donc sans crainte, je ferai garder tes brebis et je te donnerai un compagnon qui te conduira jusqu’au Rhône. •
Ben. : « Seigneur, je n’ai que trois oboles et comment pourrai-je faire un pont sur le Rhône ? i
J.-C. : • Bien, tu le feras comme je te l’enseignerai. «
L enfant se met en marche. Un ange lui apparaît sous la figure d’un voyageur et lui dit, après l’avoir conduit jusqu’au Rhône, de faire part de sa mission a l’évêque d’Avignon. Il va le trouver à la cathédrale, au moment où il prêchait. Il l’interrompt pour lui annoncer que Jésus- Christ lui a donné l’ordre de bâtir un pont sur le Rhône. L’Evêque refuse de le croire. Benezet est saisi et lié par ordre du Prévôt, qui le prend pour un fou et veut le faire mettre en prison. Alors le Saint, pour les convaincre, charge sans effort sur ses épaules un énorme rocher que trente hommes n’auraient pu soulever (3), et en fait la pierre fondamentale du pont. Ceci se passait en l’année 1177, où le pont fut commence sous la direction du jeune berger, qui mourut en 1184, après
dosLnUean’Ïi,1 4 ,,ermi"011’ Pe,ite “>">™ •* kilomètres 1 T L Z' m M< \ !nne/Savoie)— (Dernière édition des Petits Bollandistes, t. IV, p. 394.)
p. 257.) d M tS authenllTues des Archives d'Avignon. -- ( Bollandistes , avril, 2- vol.,
(3) Saint Benezet est le plus ordinairement représenté avec une roche sur son épaule.
