SAINT PIERRE THOMAS, CARME

PATRIARCHE DE CONSTANTINOPLE xiv6 siècle. — Mort en 1386.

Contre la peste et les maladies contagieuses.

Pierre Thomas naquit au diocèse de Sarlat de parents si pauvres, qu’il ne put étudier que grâce à la charité publique. Ses talents le firent remarquer du prieur des Carmes qui l’admit dans son ordre à vingt- deux ans. Ordonné prêtre, il brilla tellement par l’éclat de ses prédications, de sa doctrine et surtout de ses vertus, que les papes Clément VI et Innocent VI se l’étant attaché, le sacrèrent évêque et lui confièrent les missions les plus importantes à Constantinople, à Jérusalem, en Crète, en Chypre où il sacra le roi Lusignan, en Egypte où il conduisit une armée de Croisés et s’empara d’Alexandrie. Mais comme il était au fort de la mêlée, tenant haut la croix, encourageant les soldats de ses gestes et de sa parole chaleureuse, il fut couvert de blessures dont il mourut, dit-on, trois mois après son retour en Chypre. Ce qui causa sa mort, ce fut l’excès de ses veilles, de ses jeûnes et de ses mortifications, uni à la douleur de voir Alexandrie abandonné par les chrétiens aux mains des infidèles. En effet, en proie à une fièvre violente, il ne voulut rien laisser de ses dures austérités, la nuit comme le jour. Aussi, fut-il bientôt épuisé. Voyant approcher sa fin, toujours couvert de son cilice, il se fit coucher sur la cendre, la croix, le bénitier et les cierges allumés à ses côtés pour recevoir les derniers sacrements ; ce devoir rempli, il déclara qu’il mourait content. Après sa mort l’auréole de sa sainteté brilla sur son visage gracieux et sur tout son corps qui, frais et vermeil, se couvrit d’une sueur abondante et de la plus suave odeur. On l’essuya avec du coton qui servit à opérer des guérisons étonnantes et nombreuses (1). C’est là, certainement, la cause pour laquelle on l’invoque contre la peste et les maladies contagieuses, et les Espagnols l’appellent :

Abogedo contra la peste y enfermedades. I Protecteur contre la peste et les maladies con-

| tagieuses.

(1) P. Ginï, Vie des Saints.