SAINTE SOLANGE, VIERGE ET MARTYRE

ixe siècle. — 870-880.

Patronne des Bergers et des petits Enfants. — Invoquée pour la Pluie,

dans des Calamités publiques.

Solange naquit à Villemont, à doux ou trois lieues de Bourges. Ses parents, pauvres mais très bons chrétiens, l’élevèrent dans la crainte et dans l’amour de Dieu. Aussi, à l’âge de sept ans, commençant à pratiquer toutes les vertus, elle aimait déjà l’oraison et évitait les conversations inutiles. C’est là, sans doute, le motif qui l’a fait choisir pour patronne des petits Enfants.

Son père, quand elle fut assez grande, lui ayant confié le soin de mener paître ses brebis, elle devint tout naturellement patronne des Bergers. Elle employait, à la prière, tout le temps qui n’était pas nécessaire à la conduite de son troupeau : elle avait choisi pour son unique époux, Jésus-Christ, auquel elle avait promis de garder une virginité perpétuelle. Aussi il opéra une foule de miracles par son intercession.

Eilemettaiten fuite les démons ; son regard seul guérissait les malades. Elle commandait aux vents et aux tempêtes, et les oiseaux, les animaux nuisibles se retiraient en toute hâte au moindre signe de sa volonté. D’après les leçons de son office, une étoile brillait nuit et jour au-dessus de sa tête, comme un signe de la prédilection divine pour cette vierge sainte. Toutes ces merveilles firent tant de bruit dans la contrée que Bernard de la Gothie, fils de Bernard comte de Bourges, eut un vif désir de la voir. A peine l’eût-il aperçue qu’il conçut pour elle une ardente passion et il lui proposa de l’épouser ; mais la servante du Seigneur lui ayant répondu qu’elle était consacrée à Dieu dès son enfance et qu’elle n oublierait jamais l’engagement qu’elle avait pris, Bernard entra en fureur, et comme elle voulait fuir, il la saisit et la mit à cheval devant lui. Au moment où il traversait une petite rivière, Solange , se dérobant tout à coup, se précipita à terre, et Bernard, frémissant de rage, tira, son épée et lui trancha la tête. La Sainte prit sa tête dans ses mains en se relevant, la porta dans l’église de Saint-Martin-du-Cros et y choisit sa sépulture. Dans la suite, l’église et le village ont pris le nom de Sainte- Solange.. En souvenir des miracles qui avaient éclaté pendant sa vie et qui éclatèrent alors à son tombeau, on a recours à sainte Solange dans toutes les Calamités publiques et principalement en temps de sécheresse. En 1635, comme il n’était pas tombé de pluie depuis très longtemps, ni a Bourges, ni dans les contrées voisines, on se mit en devoir de portei a châsse de la Sainte en procession et, au commencement de là grand messe,

les eaux tombèrent en grande abondance. La même grâce se renouvela

en 1657. On célébrait les fêtes de sainte Solange le 10 mai, jour de son ™.,,.ixrrp Pi. 1p. lundi delà Pentecôte, iour de la translation de ses reii-

larges pour les contenir, et alors les blés des propriétés voisines étaient souvent foulés aux pieds; mais sans aucun dommage grâce a 1 intei ven