SAINTE EUSTELLE OU ESTELLE, VIERGE ET MARTYRE

Fin du i«r siècle.

Patronne des jeunes Filles à marier.

ustelle était fille du Légat du prêteur des Gaules. Quand saint Eutrope vint à Saintes pour y apporter le vrai Dieu, Euslelle, entraînée par sa parole ardente, se convertit et reçut le baptême des mains de ce saint évêque. Ce fut elle qui l’ensevelit après son martyre. Vivement sollicitée par son père de choisir un époux, elle lui opposa le vœu de virginité perpétuelle qu’elle avait fait à Dieu ; c’est alors que, transporté de fureur, il ordonna qu’elle fût jetée dans un cachot. Peu de temps après, elle fut mise à mort et son corps fut enfermé dans le même tombeau que saint Eutrope. M. Louis Audiat qui s’appuie sur VEpigraphie Santone, page 149, mentionne une tradition du pays par laquelle Eustelle, vivement pressée par son père de prendre un époux et d’abandonner sa foi, aurait frappé la terre du pied et en aurait fait jaillir une fontaine. Cette fontaine, qui porte son nom, est située dans les arènes de Saintes; les jeunes Filles qui désirent se marier ont l’habitude, le 21 mai. jour de la fête de sainte Eustelle , d’y jeter deux épingles, et, si elles tombent en croix, le mariage est certain dans le cours de l’année. Cette coutume ne saurait être considérée comme une invocation proprement dite ; ce serait plutôt une pratique qui pourrait être qualifiée à bon droit de superstitieuse; mais nous avons pensé qu il était bon de la rappeler ici, pour montrer combien le souvenir des Saints, même après dix-huit siècles, est encore vivant parmi le peuple.

(Du Saussay. — Martyrologium gallicanum).