SAINT CORNEILLE, DE DAMAS, ACTEUR

Patron des Saltimbanques.

Corneille était paysan et avait embrassé la profession d’acteur. Il avait su, par une sage économie, acquérir une fortune très considérable. Il avait fait la remarque que les chrétiens de Damas ne paraissaient jamais aux théâtres, ce qui lui donna l’envie de les connaître, et il ne tarda pas à constater qu’ils avaient beaucoup plus de générosité, de noblesse et d’humanité que les païens. Il commença d’abord à se dégoûter de sa carrière qu’il abandonna, et, s’étant lié avec quelques chrétiens, il se détermina bientôt à abjurer l’idolâtrie. C’est alors qu’il s’appliqua avec la plus grande énergie à l’exercice de toutes les vertus chrétiennes et fit éclater surtout la pratique de la charité la plus vive. Une jeune fille de Damas, riche, belle et sage, avait été mariée malgré elle à un jeune homme opulent, mais très déréglé. Après avoir dissipé toute sa fortune et celle de sa femme, il fut incarcéré à la requête de ses créanciers. Sa malheureuse femme se trouva réduite à la plus triste position ; il était à craindre que son courage ne finît par fléchir et qu’elle n’écoutât les propositions qui lui étaient faites par des jeunes gens riches et audacieux. Corneille commença, en allant la visiter, par lui remettre une