MARTYRS, PATRONS DE NEVERS

Patron des Scieurs de bois, des Teinturiers. — Invoqués pour les Enfants paresseux, les Enfants fiévreux et contre la Colique.

Iulitte, de race royale, avait fui la Lycaonie avec deux ser- " vantes et son fils Cyr, âgé de trois ans, devant les persécutions de Domitien, comte et gouverneur de cette province ; mais au moment où elle arrivait à Tarse elle y rencontra Alexandre, préfet de Domitien, qui la fit arrêter comme USS5==^S, chrétienne. Cyr fut arraché de ses bras, et bientôt on lui fit subir le supplice du chevalet ; puis elle fut cruellement flagellée. Pendant ce temps-là, le préfet, par commisération pour son fils, l’avait pris dans ses bras et essayait de le consoler par des caresses. L’enfant, au contraire, le repoussait avec ses petites mains, les yeux fixés sur sa mère, et tout à coup sa douleur faisant explosion, il s'écria : « Je suis « chrétien ». Alors le barbare Alexandre « saisit l’enfant par le pied, et « du haut de son siège, il le jeta à terre. La tête de cette noble et inno- « cente victime se brisa contre les angles des degrés ; par la violence « du coup la cervelle jaillit, et le tribunal tout entier fut arrosé de « sang » (1). C’est ainsi qu’il rendit son âmeàDieu. Rendu plus furieux, le préfet ordonna au bourreau d’élever Julitte en l’air, de la suspendre pour l’écorcher vive, puis de verser de la poix bouillante sur ses pieds, et enfin, à bout de patience, il lui fit trancher la tête.

S’il faut en croire les anciens livres de l’église de Nevers, ce serait saint Amatre, évêque d’Auxerre, qui aurait apporté en France les reliques de saint Cyr et de sainte Julitte ; mais elles auraient été découvertes seulement au commencement du neuvième siècle par saint Jérôme, évêque de Nevers, qui les aurait déposées provisoirement dans une chapelle attenante à sa cathédrale. Comme il s’était rendu à Paris, pour une assemblée d’évêques et de seigneurs, Charlemagne fit part aux évêques d’un songe qu’il avait eu et dont il avait été fort effrayé. Dans une partie de chasse, il aperçut, pendant son sommeil, un sanglier furieux qui allait s’élancer sur lui, en même temps il vit auprès de lui un enfant nu qui lui promit de le délivrer, s’il voulait lui donner un voile pour se couvrir. L’empereur fit cette promesse ; aussitôt l’enfant sauta sur le sanglier, et le tenant par ses défenses, il le conduisit à Charlemagne qui le tua. Saint Jérôme, après avoir entendu le récit de ce songe, expliqua à l’empereur que l’enfant n’était autre que saint Cyr et que par le voile qu’il lui avait demandé il désignait ainsi le sanctuaire indispensable pour abriter ses reliques. Charlemagne acquiesça à cette explication, et ce fut là l’origine de la cathédrale de Nevers sous le vocable de saint Cyr et sainte Julitte et dont les armoiries du chapitre

poi ent, sui un champ de gueules, un petit saint Cyr monté sur un sanglier.

(1) Texte des Actes des Martyrs des Révérends Pères Bénédictins. Volume IV, page 304.