PREMIER JANVWR, SAINT ODILON

soir était arrivé et Odilon n’avait à leur offrir que les poissons qui lui étaient destinés. Il les fit servir néanmoins, malgré leur exiguïté ; les moines en furent tous rassasiés, et il en resta encore assez pour en distribuer abondamment aux domestiques et aux pauvres.

Une autre fois il traversait un pays de montagnes et il avait rencontré de pauvres pèlerins auxquels il avait fait distribuer tout le vin qu’il portait pour lui et ses compagnons ; mais lorsqu’on se mit à table, toutes les bouteilles vides se trouvèrent pleines de fort bon vin (1).

Parmi les grands actes de la charité de saint Odilon, on ne saurait trop signaler son zèle pour le soulagement des Ames du Purgatoire. Depuis qu’il était abbé de Gluny, il n’avait cessé de les recommander aux prières de tous ses religieux ; mais bientôt il fut puissamment encouragé dans cette voie par des révélations qui furent faites à un saint ermite et à quelques-uns de ses religieux.

Un pèlerin de Rhodez, revenant de Jérusalem, fut obligé de relâcher en Sicile à la suite d’une tempête. Un saint Ermite le reçut très charitablement dans sa cellule et lui demanda s’il connaissait Odilon. Sur sa réponse affirmative, l’Ermite chargea le Pèlerin d’aller Irouver le prieur de Gluny à son retour et de lui raconter que, près de son ermitage, il avait souvent vu la terre s’entr’ouvrir, en vomissant des flammes qui soulevaient des millions d’âmes souffrant des tourments insupportables pour purger leurs péchés ; et qu’à travers leurs cris lamentables, il entendait les imprécations horribles des diables contre l’abbé de Cluny et ses religieux, qui, parleurs mortifications et leurs prières continuelles, leur ravissaient, avant le temps, un grand nombre d’âmes du Purgatoire.

Singulièrement fortifié par ce récit, Odilon ordonna que la Commémoraison des Fidèles défunts se ferait dans tous les monastères de son obédience, le deux novembre, lendemain de la fête de tous les Saints. Cette ordonnance fut bientôt mise en pratique dans l’Église universelle.

D. Papebrock (2), dans ses Acta sanctorum , place la prière suivante au-dessous du portrait gravé de saint Odilon, qui laisse voir au fond derrière lui, les âmes du Purgatoire au milieu des flammes :

SOLLICITUDE POUR LES MORTS Dieu qui avez inspiré à saint Odilon d’exciter annuellement votre Église à venir au secours des âmes du Purgatoire, aceordeznous d’effacer ici toutes nos taches, de telle sorte qu’étant plus aptes à aider ces mômes âmes, nous méritions d’échapper aux peines que nous aurions à souffrir dans ce même lieu.