SIX MARS

SAINTE COLETTE ('), ou NICOLE

RÉFORMATRICE DE L'ORDRE DE SAINTE-CLAIRE xve siècle. — 4380-1447.

Patronne des Charpentiers , des Servantes . — Invoquée contre les Opthalmies, les Maux de tête, les Fièvres, la Stérilité conjugale, pour la Délivrance des femmes en couches.

olette était fille de Robert Boilet, charpentier, et de Marguerite Moyon. Elle naquit à Corbie, le 13 janvier 1380. Elle fut ainsi nommée au baptême parce que ses parents avaient une dévotion particulière pour saint Nicolas. On remarquera également que Marguerite Moyon était sexagénaire et que ce fut par une protection spéciale qu'elle obtint la grâce d'avoir un enfant. C'est, sans nul doute, cette circonstance exceptionnelle qui a donné lieu aux invocations spéciales adressées à Sainte Colette contre la stérilité conjugale.

Colette, dès l'âge le plus tendre, paraissait douée de tous les dons du ciel ; mais elle était de très petite taille et comme à ce sujet on faisait une foule de doléances à ses parents, elle se mit en prières et elle grandit instantanément (2). De bonne heure elle renonça au monde. Après avoir passé quelque temps dans une maison de Saint-Benoît, elle prit l'habit du tiers ordre de Saint-François et résolut de vivre en récluse. Elle n'avait alors que vingt-deux ans et elle se livra aux austérités les plus extraordinaires. La vie mystique, qui introduit l'homme dans des régions supérieures, avait pris chez elle des proportions considérables. D'après Gorres, elle souffrait aux fêtes des martyrs des supplices semblables à ceux qu'ils avaient endurés. Le jour de la saint Lau-

Coleta, Coletta, Colleta, Colletta, Nicoleta (l'abbé Corblet

donné lieu au dicton que

(1) Colete, Colleté, Collette.

vol, IV, 357.

(2) Colette avait alors quatorze ans. Cet accroissement subit répètent les petites filles de Picardie :

Sainte Colette j Rends*moi sage et parfaite.

Tire-moi les jambetles, | (Abbé Corblet, 1er vol.)

16G six mars, Sainte côlette.

rent, elle était brûlée dans le feu ; elle était écorchée avec saint Barthélémy et crucifiée avec Saint Pierre. Tous les péchés du monde et les châtiments qu'ils méritent lui étaient apparus dans une vision, et une voix lui annonça qu'elle contribuerait puissamment à les diminuer en réformant les trois ordres de Saint François. Elle reçut l'habit de Sainte- Glaire des mains de Benoît XIII qui était alors reconnu comme pape par les Français. Ayant rencontré en France trop d'opposition à ses desseins, elle commença la réforme par la Savoie et bientôt après elle la continua en Bourgogne et dans d'autres pays partout ; elle confirma sa mission par les miracles les plus éclatants, et, entr'autres, elle passa une fois toute la semaine sainte dans un jeûne perpétuel et sans autre nourriture que la divine Eucharistie.

Voyant que son ordre se multipliait, elle voulut, avant de mourir, faire la visite générale de ses diverses maisons. Elle visita successivement le couvent de Moulins, en Bourbonnais, celui de Decize, en Nivernais, celui du Puy, en Velay, fondé par la vicomtesse de Polignac. Et quand elle eut pris possession de deux nouveaux monastères à Gand et à Hesdin, elle réforma le couvent d'Abbeville, établit celui d'Amiens et enfin revint à Gand, où elle mourut le lundi 6 mars 1447, dans la maison qu'elle avait appelée Bethléem à cause de sa petitesse. Sainte Colette fut canonisée par le pape Pie VII, en 1807.

La profession de son père explique suffisamment le patronage des Charpentiers.

Colette avait une humilité si profonde que « dans les saintes ordonnances (\) qu'elle fit pour les sœurs plus sûrement garder leur sainte règle, elle se nomme sœur Colette, petite et humble, ancelle et indigne serviteresse de Nôtre-Seigneur, pauvre et inutile religieuse de Vordre de Madame Sainte Claire. » C'est probablement à cause de cette humilité que les Servantes l'ont choisie pour leur patronne.

Colette fut quelque temps presqu'aveugle et fut guérie par la très sainte Vierge. Une autre fois, un enfant d'une famille noble ayant eu un œil crevé par une pointe de fer, fut apporté devant notre Sainte, qui le rétablit dans son premier état par un signe de croix. C'est là l'origine des invocations contre les opthalmies. Celle contre les maux de tête doit être attribuée à la guérison de sœur Elisabeth de Bavière, fille du comte Palatin, qui, depuis trois ans, souffrait d'un affreux mal de tête dissipé par l'intercession de sœur Colette.

Les Bollandistes citent plusieurs cas de guérisons de Fièvres violentes qui justifient les invocations adressées dans ces sortes d'affections à sainte Colette. Ils mentionnent également Pheureuse délivrance de plusieurs femmes en couches, dont l'état était considéré comme désespéré, obtenue par les prières de sainte Colette. La tradition de cette dernière invocation, naturellement, devait être continuée.

(Bollandistes. — Mère de Blémur. — Petits Bollandistes. — Grande vie des Saints.)

(1) Manuscrit provenant du Monastère de Gand, publié par l'abbé Corblet, tome Ier de

l'Hagiographie du diocèse d'Amiens.