SAINT JEAN DE DIEU, FONDATEUR DES RELIGIEUX HOSPITALIERS

xvie siècle. — • 1495-1550.

Patron desî Libraires et des Infirmiers.

Jean naquit en 1495 à Montemayor-Nuovo , en Portugal. A l'âge de huit ans, enlevé par un étranger , puis abandonné dans la ville d'Oropesa, en Gastille, il n'eut d'autres ressources que de se mettre au service d'un maître, comme berger. A vingt-deux ans, il se fit soldat et combattit contre les Français et contre les Turcs dans l'armée de Charles-Quint ; mais bientôt il subit la mauvaise influence des camps et oublia toutes ses pratiques de dévotion. Un jour il tomba de cheval et se blessa grièvement ; il eut recours alors à la Sainte Vierge. Elle lui apparut et lui dit que le malheur qui lui était arrivé était la punition de sa négligence à remplir ses devoirs religieux. Ayant renoncé au métier des armes, il se loua de nouveau comme berger chez une femme riche du territoire de Séville. Là, méditant sérieusement sur sa conduite passée, il commença à comprendre qu'en se sacrifiant lui-même pour se livrer tout entier à l'exercice de la charité envers son prochain, il pourrait peut-être rentrer en grâces auprès de Dieu qu'il avait tant offensé. A cet effet , il s'embarqua pour l'Afrique où il espérait porter secours aux esclaves chrétiens. Il assista les pauvres