SAINTE FRANÇOISE, ROMAINE, VEUVE

xve siècle. — 1384-1440.

Patronne des Femmes Mariées.

Françoise, noble Romaine, dès l'âge le plus tendre, avait commencé à mépriser les attraits du monde. A onze ans, elle avait eu le dessein de consacrer sa virginité à Dieu ; mais, par humilité, elle céda au désir de ses parents et épousa Laurent de Ponziani, qui était à la fois très riche et très noble. Elle conserva dans le mariage une grande austérité de vie. Entièrement livrée aux occupations de sa maison, elle ne les abandonnait que pour se livrer à son amour pour son prochain et essayer de retirer quelques dames romaines du tourbillon du siècle. C'est à cette dernière intention qu'elle fonda à Rome la maison des Oblates, de la Congrégation du Mont-Olivet, sous la règle de Saint Benoît. Elle ne fut pas moins patiente et moins courageuse que Job, quand il lui fallut supporter l'exil de son mari, la perte de ses biens et les malheurs de toute sa famille.

Après la mort de son mari, elle courut pieds nus et la corde au cou demander un asile à la maison des Oblates. Là, elle voulut être la ser-

(1) Voir Gorres, ler vol. 429. Traduction de Charles de Sainte-Foi.