ONZE MARS, SAINT BENOIT

vante de tous. On la voyait souvent portant sur sa tête, un faix de bois destiné au couvent, tout en conduisant un âne par la main. Elle secourait les pauvres, visitait les malades et s'appliquait constamment à tenir son corps en servitude par les veilles, les jeûnes , le cilice , la ceinture de fer et les fréquentes disciplines. Au milieu de cette vie toute de sacrifices, elle avait encore à soutenir les assauts du démon qui s'efforçait de la détourner de la glorieuse voie qu'elle avait embrassée ; mais par le secours spécial de son ange avec lequel elle conversait familièrement, elle sortit triomphante de ce combat. La grâce des miracles ne lui fit défaut en aucune circonstance. Un jour, le Seigneur multiplia, à sa prière , quelques morceaux de pain qui servirent non-seulement à nourrir quinze sœurs, mais encore remplirent une corbeille tout entière. Une autre fois, au mois de janvier, elle désaltéra les sœurs qui travaillaient hors de la ville à préparer du bois, en leur distribuant des grappes de raisins produites miraculeusement sur un cep qui pendait aux branches d'un arbre.

Elle rendit son âme à Dieu le 9 mars 1440 , à l'âge de cinquante-six ans, et fut canonisée par Paul V, le 29 mai 1608 . Pendant toute sa vie, Françoise avait réalisé cette grande figure de la femme forte , et aussi les femmes mariées ne pouvaient choisir pour patronne un plus beau modèle. A Rome , d'après Y Année liturgique de l'abbé Barbier de Montault, au couvent des Oblates de Tor di Specchi, le jour de sa fête et pendant l'octave , on laisse voir la chambre de Sainte Françoise et les divers objets qui lui ont appartenu, tels entre autres qu'un vase où elle préparait des médicaments pour les pauvres malades, une tasse , son voile, sa chaussure, son cercueil, etc.

[Bréviaire romain. — Les Bollandistes.)