OL'ATORZE AVRIL, SAINT BERNARD

son humilité et sa vie austère, des merveilles si éclatantes, que sa nouvelle retraite fui bientôt connue de Raynaud, l'Abbé de Saint-Cyprien, qui parvint à ramener le Saint dans son premier couvent. Après la mort de Raynaud, Bernard fut élu Abbé de Saint-Cyprien. A cette époque, le Pape Urbain II convoquait à Poitiers un Concile de 140 prélats et faisait fulminer par ses Légats une excommunication contre Philippe Ier, roi de France, qui avait renvoyé sa femme légitime, Berthe de Hollande, pour vivre avec la femme du comte d'Anjou. Guillaume, duc d'Aquitaine, qui était coupable du môme crime, résolut d'empêcher l'exécution de cette sentence, et fit maltraiter tous les prélats qui prirent la fuite. Bernard et Robert d'Arbrisselle, instituteur de l'ordre de Fonte vrault, résistèrent seuls à la violence du duc et à la rébellion du Roi. Ils osèrent l'affronter, le réprimander, et lui ayant fait reconnaître sa faute, il fut relevé de l'excommunication.

Bernard eut à soutenir une nouvelle lutte : l'Abbaye de Cluny prétendit que le Monastère de Saint-Cyprien relevait de sa juridiction, et les Moines obtinrent du Pape Paschal II une sentence en leur faveur. Bernard alors fit le voyage de Rome ; il surmonta les plus grands obstacles, mais il parvint à se faire rendre pleine et entière justice par le Pape qui, reconnaissant en lui la direction de l'Esprit de Dieu, voulut l'élever aux plus hautes dignités. Bernard ne voulut rien accepter. De retour en France, il y rencontra de nouvelles difficultés qu'il n'avait pas prévues, et il retourna dans son île de la Chaussée. Rotrou, comte du Perche, lui abandonna une partie de la forêt de Tiron, et Bernard y fonda le couvent de la Sainte-Trinité qui, en moins de trois années, renfermait 500 religieux. La première messe y fut célébrée par Yves, évêque de Chartres, le jour de Pâques de l'année 1109. Tels furent les commencements de la réformation de l'ordre de saint Benoît de la congrégation de Tiron. Ses bons avis et ses charitables remontrances exercèrent l'influence la plus salutaire sur deux Rois de France. Le Roi Philippe Ier faisait mettre ordinairement dans ses patentes : Régnante Jesu (Jésus Régnant) et non Régnante Philippo (Philippe Régnant) ; son fils Louis VI, dit le Gros, à la prière de Bernard, se montra si zélé pour la conservation des droits ecclésiastiques qu'il mérita le titre glorieux de Défenseur de l'Eglise. Bernard, jusqu'à sa mort, opéra de nombreux miracles ; nous n'en citerons que deux seulement, qui démontrent suffisamment pourquoi il était invoqué par les captifs. Le comte de Rotrou, ayant été fait prisonnier par Robert, comte de Belême, se recommanda à ses prières. Le Saint lui prédit qu'il serait délivré et que Robert mourrait en prison. Ce qui fut réalisé ponctuellement. Saint Adjuteur, seigneur de Vernon, s'étant croisé, tomba entre les mains des Sarrasins, qui l'enfermèrent dans un cachot pour lui faire abjurer sa foi. Ayant imploré le secours de sainte Madeleine et de saint Bernard de Tiron, qui était mort depuis peu, et s'étant endormi, il fut transporté miraculeusement dans un bois, près de Vernon. L'Archevêque de Rouen fit une enquête sur ce fait, qui fut reconnu authentique par la déposition de cinq croisés, qui avaient mangé avec Adjuteur, la veille de son transport en Normandie.

Saint Bernard d'Abbeville mourut dans son abbaye de Tiron, au milieu de ses religieux, le 14 avril 1117, âgé d'environ 70 ans.

(Souchet. — Le Père Giry. — Du Saussay. — Pétin.)