SAINT GRÉGOIRE, EVÊQUE D'OSTIE

XIc SIECLE.

Invoqué contre les sauterelles et les Insectes nuisibles.

Irégoire était abbé de Saint-Gosme et de Saint-Damien de l'ordre de Saint-Benoît , quand le pape Benoît IX le fit cardinal et évêque d'Ostie. A cette époque, tous les champs du royaume de Navarre étaient ravagés par une multitude de sauterelles qui infestaient le pays. Le Souverain Pontife, ayant ordonné trois jours de jeûne et d'oraison, fut averti par un Ange que la bénédiction de l'évêque d'Ostie ferait cesser le lléau, alors il envoya Grégoire en Navarre avec le titre et l'autorité de Légat apostolique. Le saint cardinal, par ses prédications et par ses exemples de la vie la plus sainte, excita le peuple au repentir de ses fautes et parvint à le retirer de la voie du péché ; le fléau des sauterelles diminua en même temps et Grégoire les détruisit entièrement par la vertu du signe de la croix. Après avoir accompli de nombreux travaux pour la gloire de Dieu, il lui rendit son âme vers le milieu du XIe siècle. Son corps est conservé dans une église érigée sous son vocable sur un rocher élevé de la Navarre (1).

Ranheck, dans son Calendarium Benedictinum (2e volume page 406), le cite parmi les Saints protecteurs de l'Espagne.

C'était l'usage, dans la Vieille-Castille, dans F Aragon et dans la Navarre, de célébrer la fête de saint Grégoire. Aussi trouve-t-on usitées dans plusieurs églises des oraisons et des hymnes très anciennes. En voici une citée par les Bollandistes pour demander d'être délivré des Insectes nuisibles :

Deus, qui beato Gregorio Confessori atque Ponlifici, contra locustarum pestem, specialem gratiam contulisti, concède propitius, ut qui tua bénéficia dévote poscimus, ejus meritis et precibusa corrosione et consumptione tpsarum

ET QUARUMCUMQUE ALIARUM PESTIUM, m frUC-

tibus nostris et pecoribus, atque a peste et epidemia in corporibus nostris, misericorditer liberemur. Per etc.

Dieu, qui avez accordé au bienheureux Grégoire, votre Confesseur et Pontife, un pouvoir tout particulier contre le fléau des Sauterelles, faites dans votre bonté que par ses mérites et ses prières, nous qui implorons avec foi vos bienfaits, nous soyions miséricordieusement délivrés, dans nos fruits et dans nos troupeaux, des atteintes funestes de ces insectes et de tout autre animal nuisible comme aussi dans nos corps de la Peste et de toute Epidémie.

Le prêtre précédé par la croix, revêtu du surplis et de l'étole, devait réciter pieusement cette prière. Les habitants de la campagne arrivaient avec des urnes auprès de son tombeau, et recueillaient pour arroser leurs récoltes, de l'eau que l'on versait dans l'ouverture d'un tibia du Saint et qui était sanctifiée par le ministère des prêtres ; puis on délivrait, aux porteurs de cette eau un certificat sur lequel était apposé le sceau de la basilique de Saint-Grégoire. Sur ce sceau était gravé le Saint revêtu de ses habits pontificaux autour duquel voltigeaient des Sauterelles.

({) Haud proculhucronio, disent les Bollandistes, non loin de Lucronium.